Коллектив бывшей автобазы, а ныне ЗАО «Тягач», был небольшой, но дружный. И, конечно же, как и полагается автопредприятию, преимущественно мужской. Это обстоятельство и определило общее хобби, которое и сдружило мужиков — рыбалка. Причём рыбалка настоящая, а не простое времяпрепровождение с удочкой и стаканом. Нет, конечно же, выпить под уху — это святое! Но не главное.
Главный инженер предприятия оказался и главным рыбаком, и поэтому коллективные мероприятия организовывались с размахом — на служебном автобусе все желающие отправлялись на давно облюбованное место на берегу Волги. Это было удобно во всех планах: мужики смело употребляли спиртное — автобус назад довезёт; жёны рыбаков спокойны — коллектив приглядит за супругом и безобразий не допустит; руководство предприятия тоже было уверено, что сотрудники не загуляют. И только директор не разделял общего увлечения.
— Виктор, ну что ты в этом находишь? — в очередной раз спрашивал он у главного инженера. — Сидишь и пялишься в одну точку. У меня терпения не хватит. Мне бы на скутере погонять, а зимой на снегоходе.
— Валентин Иванович, пора бы тебе остепениться, шестой десяток уже идёт, — ответил главный инженер.
— Ты меня раньше времени не списывай! — шутливо возмутился директор. — Опять свою ораву собираешь на выходные?
— Так праздник же, выходные длинные. Как он сейчас называется? Народного единства? Пока погода хорошая, закроем сезон. Съездим с ночёвкой, а потом уже будем ждать, пока лёд не встанет.
— Не холодно с ночёвкой? Не май месяц.
— В автобусе не замёрзнем.
Директор скептически усмехнулся, но главный инженер не поддался на провокацию и пошёл готовить автобус. Отъезд запланировали на следующее утро.
Погода действительно выдалась отличная — неяркое осеннее солнышко и лёгкий ветерок. Но мужики предусмотрительно захватили телогрейки. Проводить их приехал и директор.
— Валентин, а ты чего заявился? — удивился главный инженер.
— Вас проводить! — усмехнулся директор и серьёзным тоном добавил. — Мне всё равно в магазин надо заехать, купить электроды — ворота у себя буду чинить, а то закрываются неплотно. Виктор, вы там давайте осторожнее, если что — звони мне или сюда на вахту.
— Валентин, не учи учёного! Первый раз, что ли, едем?
Директор дождался, когда автобус с рыбаками выехал за ворота, потом зашёл к вахтёру.
— Как дела?
— Всё нормально, Валентин Иванович.
— Воду с машин слили?
— Так ещё тепло.
— Это сейчас тепло, — проворчал директор и направился к своему джипу. Купив электроды к сварочному аппарату и узкую полосу металла на всякий случай, он вернулся домой. Он жил на окраине города в своём доме, который построил ещё двадцать лет назад. С тех пор железные ворота слегка повело. Но это не стало проблемой для Валентина Ивановича — в своё время он делал эти ворота своими руками, и сейчас их ремонт доставлял ему удовольствие. Наверное, когда он стал директором, предприятие лишилось в его лице мастера на все руки. Но, несмотря на хорошую погоду, к вечеру починить ворота он не успел — всё же осенний день короток. Пришлось продолжить на следующее утро, и после обеда всё было готово.