Для многих Мухаммед Али был величайшим спортсменом, активистом и, возможно, даже величайшим человеком, который когда-либо жил. Его жизнь и карьера были предметом бесчисленных документальных фильмов, книг и статей. Многие моменты его жизни хорошо известны: его золотая олимпийская медаль, легендарные бои с Джо Фрейзером и Джорджем Форманом, его лишение титула за отказ от службы во Вьетнаме, его героическая битва с болезнью Паркинсона.
Но путь, который привел его к тому, чтобы стать иконой, был полон сложных поворотов, и одним из самых определяющих его ранней карьеры были его отношения с Малкольмом Икс, харизматичным и радикальным лидером «Нации ислама». Их союз был мощным, но недолгим, и его распад стал одной из самых трагических историй в жизни Али.
Как Кассиус Клей познакомился с «Нацией ислама»
До того, как он стал Мухаммедом Али, Кассиус Клей был многообещающим, болтливым молодым боксером из Луисвилля, Кентукки. Даже завоевав золото на Олимпиаде 1960 года, он столкнулся с жестокой реальностью расовой сегрегации в Америке, что глубоко его задело. В 1962 году, во время поездки в Детройт на боксерский матч, Клей впервые попал на съезд «Нации ислама» — религиозной и политической организации, выступавшей за отдельное существование и самоопределение чернокожих американцев.
Как отмечает BBC, молодой боксер был впечатлен их посланием о гордости, самодостаточности и сопротивлении угнетению. Его брат, Рудольф (позже Рахман Али), присоединился к организации первым. Кассиус, внимательно наблюдавший за ним, вскоре последовал его примеру. Хотя он еще не объявлял публично о своей принадлежности, он уже находился под глубоким влиянием учения «Нации», в частности, её лидера Элайджи Мухаммеда и его национального представителя — Малкольма Икс.
Малкольм Икс становится наставником
Именно Малкольм Икс стал прямым проводником Кассиуса Клея в «Нацию ислама». Как пишет Time, Малкольм, будучи проницательным стратегом, видел в красноречивом и знаменитом боксере мощный инструмент для продвижения идей организации. Он намеренно сблизился с Клеем, проводя с ним много времени, беседуя о вере, истории и положении чернокожих в Америке. Он даже представил боксера своей семье.
Для Клея Малкольм был больше, чем просто представитель. Он стал духовным братом и наставником. Их связь была очень тесной. Когда Клей готовился к своему историческому бою с Сонни Листоном в 1964 году, именно Малкольм Икс прилетел в Майами, чтобы поддержать его морально, в то время как отец Клея и другие соратники по «Нации» также присутствовали на месте. Как отмечает ESPN, после оглушительной победы Клея, именно Малкольм Икс был одним из первых, кто праздновал с ним на следующее утро в отеле. Именно в эти часы Малкольм помог Кассиусу Клею официально объявить миру, что он принял новое имя: Кассиус Икс (отказавшись от «рабского имени»), а вскоре после этого Элайджа Мухаммед даровал ему имя Мухаммед Али.
Растущий разрыв между Малкольмом Икс и «Нацией ислама»
В то время как отношения Али и Малкольма крепли, внутри самой «Нации ислама» назревал серьезный конфликт. Малкольм Икс, потрясенный обвинениями в сексуальных домогательствах со стороны Элайджи Мухаммеда и разочарованный отказом организации участвовать в более широком гражданском движении, начал отдаляться от её доктрины. Его знаменитое паломничество в Мекку в 1964 году изменило его взгляды; он увидел, что ислам объединяет людей разных рас, и отошел от радикального сепаратизма «Нации». По возвращении он основал собственную религиозную организацию и стал более открыто критиковать Элайджу Мухаммеда.
Это поставило Мухаммеда Али в невероятно трудное положение. Он оказался между своим глубоко уважаемым наставником, Малкольмом Икс, и своим религиозным лидером, Элайджей Мухаммедом, которого он почитал как пророка. Давление со стороны руководства «Нации» с требованием дистанцироваться от Малкольма было огромным. В конечном итоге, верность организации взяла верх.
Мухаммед Али отворачивается от Малкольма
В 1964 и 1965 годах, как подробно описывает The Washington Post, Мухаммед Али публично отвернулся от Малкольма Икс. В интервью он стал называть Малкольма «предателем» и «глупцом», повторяя риторику «Нации ислама». Когда журналист спросил Али о Малкольме, боксер ответил: «Малкольм Икс и любой, кто говорит против Досточтимого Элайджи Мухаммеда, ставит себя в плохое положение. ... Он совершил неправильный поступок».
Это публичное отречение стало сокрушительным ударом для Малкольма. По некоторым данным, он говорил, что Али отвернулся от него не по своей воле, а под давлением, но разрыв был окончательным и болезненным для обоих.
Трагический конец и позднее сожаление
21 февраля 1965 года Малкольм Икс был убит в Нью-Йорке. Трое убийц были связаны с «Нацией ислама». Мухаммеда Али в тот день не было в городе, но тень этой трагедии нависла над ним на всю оставшуюся жизнь. С годами, особенно после того, как он покинул «Нацию ислама» в 1975 году и обратился к более ортодоксальному суннитскому исламу, Али начал смотреть на свои прошлые поступки иначе.
В своей автобиографии 2004 года, о которой сообщает The Guardian, Али выразил глубокое сожаление по поводу того, как он обошелся с Малкольмом Икс. «Повернувшись спиной к Малкольму, я совершил ошибку, которую сожалею до сих пор», — писал он. — Он был провидцем, опередившим своё время. И он был моим другом». Его дочь, Майям Али, позже подтвердила, что отец сожалел об этом разрыве и считал, что его использовали в идеологической борьбе, в которой он тогда не до конца разбирался.
Отношения Мухаммеда Али и Малкольма Икса — это история яркого союза, разбитого верностью, идеологией и давлением. Это напоминание о том, что даже величайшие герои — сложные личности, вынужденные делать трудный выбор на своем пути. Хотя их время вместе было коротким, влияние Малкольма на формирование политического и религиозного сознания Али было неизгладимым, а сожаление Али стало горькой частью его наследия, показывающей человека, способного к росту и рефлексии.