Недавняя естественная гипотеза предполагает внезапное усиление водородного излучения в межзвёздном облаке, вызванное вспышкой магнетара
Ведущий астрофизик предположил, что знаменитый сигнал «Wow!», обнаруженный в 1977 году, мог исходить от межзвёздного объекта 3I/ATLAS, который пролетел вблизи той же области неба всего за три дня до регистрации сигнала.
С таким заявлением выступил профессор Ави Лёб, руководитель проекта «Галилео» и директор-основатель Инициативы по изучению чёрных дыр Гарвардского университета. В своей новой статье на Medium Лёб утверждает, что совпадение точки происхождения сигнала с траекторией объекта слишком велико, чтобы его игнорировать.
Сигнал «Вау!» был зафиксирован 15 августа 1977 года как мощный узкополосный радиоимпульс, пойманный телескопом «Биг Эр» университета штата Огайо. Источник сигнала оказался внеземным, и астрономы десятилетиями искали ему объяснение.
Согласно недавней естественной гипотезе, внезапное усиление водородного излучения в межзвёздном облаке было вызвано вспышкой магнетара.
Лёб отмечает, что 12 августа 1977 года межзвёздный объект 3I/ATLAS находился на расстоянии около 600 астрономических единиц от Земли, что эквивалентно трём дням пути света.
В тот момент его небесные координаты были следующими: прямое восхождение 19 часов 40 минут (295 градусов) и склонение −19 градусов. Сигнал «Wow!» исходил из точки с прямым восхождением 19 часов 25 минут (291 градус) и склонением −27 градусов. По расчётам Лёба, вероятность того, что два случайных небесных объекта окажутся так близко друг к другу, составляет примерно 0,6 %.
Если сигнал действительно исходил от 3I/ATLAS, то, по оценкам Лёба, передатчику требовалась мощность от 0,5 до 2 гигаватт, как у наземного ядерного реактора.
Сигнал был обнаружен на частоте 1420,4556 ± 0,005 МГц и имел красное смещение примерно на 10 км/с относительно линии водорода. Лоэб отмечает, что это немного меньше ожидаемой скорости сближения 3I/ATLAS, которая составляет около 60 км/с.
«На данный момент ни один радиотелескоп не предоставил данных о 3I/ATLAS», — пишет он, призывая астрономов проверить, излучает ли объект какие-либо радиосигналы вблизи сверхтонкой частоты водорода.
Лёб также поднимает более широкий вопрос: как человечеству следует реагировать, если когда-нибудь будет получен искусственный сигнал от межзвёздного объекта.
Он указывает на предстоящие возможности для изучения 3I/ATLAS. Орбитальный аппарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, а также миссии Mars Express и ExoMars Европейского космического агентства будут наблюдать за астероидом в период с 1 по 7 октября 2025 года, когда он пройдёт на расстоянии 29 миллионов километров от Марса. Затем космический аппарат Juice Европейского космического агентства будет наблюдать за астероидом в период со 2 по 25 ноября 2025 года.
Профессор отмечает, что любой необходимый ответ будет зависеть от того, какое место объект занимает в «шкале Лёба» — системе, которую он разработал для оценки потенциального уровня угрозы.
Варианты взаимодействия, добавляет он, могут варьироваться от радио- или лазерной связи до отправки перехватчиков для детального изучения.
Лёб приходит к выводу, что человечество должно быть готово к «событию типа „чёрный лебедь“», связанному с межзвёздными объектами, которые могут казаться безобидными, но на самом деле таят в себе непредвиденные риски.