Почему самое глубокое озеро на планете называют жемчужиной Сибири
Озеро Байкал вполне заслуженно считается одним из самых необычных и загадочных природных объектов на нашей планете. С древних времен представители коренных сибирских народов, населявших берега Байкала, считали озеро священным и поклонялись ему как божеству, совершая обряды и жертвоприношения. До наших дней сохранилось множество легенд о происхождении озера и о его названии. Например, согласно преданию кударинских бурят, живущих на восточном берегу озера, однажды земля содрогнулась и в ней появилась гигантская трещина, из которой наружу вырывались огромные языки пламени, беспощадно уничтожавшие все живое вокруг. Испуганные люди начали молиться богам, но боги не вняли молитвам. Тогда люди в отчаянии воскликнули: «Бай, гал!» - «Огонь, остановись!». И огонь начал затухать, а трещина постепенно заполнилась водой. Так появилось величественное и прекрасное озеро Байкал.
Как ни странно, эта красивая легенда о происхождении озера не так далека от истины, как может показаться на первый взгляд. Дело в том, что район озера Байкал (так называемая Байкальская рифтовая зона) является областью высокой сейсмической активности. В настоящее время ученые установили, что котловина Байкала представляет собой крупный тектонический разлом, который образовался после мощного землетрясения. Озеро имеет форму гигантского полумесяца, вытянутого с юго-запада на северо-восток. Размеры водоема составляют 636 х 79,5 км, а протяженность береговой линии достигает 2000 км.
Считается, что возраст озера составляет примерно 25 – 30 миллионов лет. Если это действительно так, то Байкал является уникальным природным объектом, поскольку время жизни большинства озер, которые постепенно заполняются илистыми осадками и заболачиваются, обычно не превышает 10 – 15 тысяч лет. Однако недавно появилась версия о том, что Байкал значительно моложе, чем принято считать. Существуют косвенные подтверждения, что возраст глубоководной части озера составляет не более 150 тысяч лет, а его береговая линия сформировалась всего лишь 8 тысяч лет назад. В любом случае озеро Байкал по праву считается жемчужиной Сибири благодаря своей завораживающей красоте и целому ряду уникальных особенностей, которые делают этот водоем настоящей природной сокровищницей. Чем же так восхищает исследователей и путешественников это сибирское озеро, расположенное на границе Иркутской области и республики Бурятия?
Байкал является самым глубоким озером на нашей планете. Его максимальная глубина достигает 1642 м, что делает озеро мировым рекордсменом среди пресноводных водоемов. Кроме того, Байкал – это гигантский природный резервуар, в котором сосредоточено около 20% всей пресной воды, присутствующей на Земле. Вода в озере необычайно чиста и прозрачна. В ней содержится очень малое количество минеральных веществ и органических соединений, но много кислорода. Такой химический состав байкальских вод в значительной степени поддерживается благодаря жизнедеятельности микроскопического рачка эпишуры, который питается органическими веществами. Этот миниатюрный эндемик Байкала играет важнейшую роль в экосистеме озера, населяя всю толщу вод и формируя до 90% биомассы водоема. Эпишура не только перерабатывает основную массу водорослей, но и является важным ингредиентом рациона байкальского омуля.
Вода в озере холодная. Температура поверхностных слоев даже летом не превышает +9°С, а на глубине температура воды составляет +4°С. Несмотря на суровый климат, воды Байкала замерзают поздно – водоем полностью покрывается льдом только в начале января, а сформировавшийся ледяной покров сохраняется до первых чисел мая. Байкальский лед необычайно прочен и удивительно прозрачен. К концу зимы его толщина достигает 1,5 м. Во время сильных морозов ледяная поверхность озера покрывается гигантскими трещинами – так называемыми «становыми щелями» длиной до 30 км и шириной 2 – 3 м, разрывающими лед на отдельные поля. Такие ледяные разрывы возникают ежегодно в одних и тех же районах озера и сопровождаются громкими звуками, напоминающими раскаты грома или выстрелы из пушек. Благодаря этим трещинам в воды Байкала поступает кислород, который необходим для поддержания жизни обитателей озера.
Согласно исследованиям, проведенным еще в XIXвеке, в Байкал впадает более 300 рек и ручьев, самые крупные из которых – Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин, Турка и Снежная. А вытекает из озера только одна река – Ангара.
На озере Байкал насчитывается 27 островов. Самый крупный из них – Ольхон, который расположен почти в центре водоема. Его размеры составляют 73 х 15 км. Население острова насчитывает более 1700 человек.
Несмотря на то, что Байкал расположен в зоне резко континентального климата, гигантская водная масса оказывает существенное влияние на погодные условия в прибрежных районах. Зимой в окрестностях озера заметно теплее, чем в целом по региону, а летом – прохладнее. Разница температур может достигать 10 °С. Весна здесь часто задерживается на пару недель, а осень долго не желает уступать свои права зиме. Средняя температура воздуха в зимние месяцы составляет минус 20 – 25 °С. Летом в дневные часы воздух нередко прогревается до +20 °С и выше, ночи же остаются по-осеннему прохладными. Важную роль в формировании прибрежного климата играют специфические байкальские ветры, которые даже получили собственные названия: Верховик, Баргузин, Култук, Сарма и другие. Район озера Байкал является одним из самых солнечных мест в России. Здесь около 300 солнечных дней в году, что сравнимо с показателями черноморских курортов.
Растительный и животный мир озера Байкал без преувеличения уникален – флора и фауна природного комплекса содержит 2630 различных видов, две трети которых являются эндемиками.
Берега Байкала покрыты брусничниками, а в расщелинах растут рододендроны. Древесная флора представлена хвойными и лиственными лесами: пихтово-кедровыми и дубово-грабовыми. На южных террасах можно увидеть голубые ели. Среди растений уникальными являются ольхонские полынь и лапчатка, трехлистный остролодочник и зундукский копеечник.
В водах Байкала обитают такие виды рыб, как байкальский омуль, хариус, сиг, байкальский осетр, налим, щука и другие. Наибольший интерес для ученых представляет живородящая лучеперая рыба голомянка, тело которой содержит до 30% жира. Помимо рыб в байкальских водах обитают различные виды рачков и червей. Эндемиком является упомянутый выше рачок эпишура. Также Байкал – единственное озеро в мире, где на большой глубине обитают пресноводные губки.
В озере можно встретить только один вид млекопитающих – байкальскую нерпу. Этот эндемик представляет единственный в мире вид тюленей, которые обитают исключительно в пресной воде. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению, как животное появилось в озере. Согласно одной из версий, нерпа проникла в воды Байкала из Северного Ледовитого океана через систему рек Енисей-Ангара. Сегодня в озере насчитывается от 60 000 до 130 000 особей. Средняя длина тела взрослого животного составляет 165 см, а масса может достигать 130 кг. Нерпа является вершиной пищевой цепи в экосистеме Байкала. Основу рациона этого пресноводного тюленя составляет рыба – нерпа не прочь полакомиться голомянкой или байкальским бычком, но не откажется и от омуля.
В 1996 году озеро Байкал было внесено в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО как уникальный природный комплекс мирового масштаба. К сожалению, в настоящее время наблюдается существенный рост агрессивного антропогенного влияния на Байкал и его прибрежные территории, что приводит к заметным негативным изменениям в экосистеме озера. Поэтому необходимо как можно быстрее принять все возможные меры по спасению Байкала. Сохранить этот уникальный природный объект для будущих поколений пока еще в наших силах!
Подписывайтесь на наш канал! Всё самое интересное о современных достижениях науки и техники – здесь!
Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".