Вокруг судьбы космического шаттла Discovery разгорелась новая волна споров. Джаред Айзекман (Jared Isaacman), которого Дональд Трамп вновь выдвинул на пост руководителя NASA, выразил готовность содействовать переносу знаменитого корабля из музея Смитсоновского института (Smithsonian) в Вирджинии в Центр имени Линдона Джонсона (Johnson Space Center) в Хьюстоне. Об этом сообщил сенатор Джон Корнин (John Cornyn) из Техаса, один из главных сторонников этой инициативы.
В понедельник, 1 декабря, Корнин встретился с Айзекманом, миллиардером и основателем компании Shift4, который также известен как частный астронавт и участник миссий SpaceX. В ходе беседы обсуждались вопросы укрепления позиций США в космосе, конкуренции с Китаем и другими странами, а также роль Хьюстона как центра пилотируемых космических программ. По словам сенатора, Айзекман пообещал реализовать положение нового закона, предусматривающее транспортировку Discovery в Техас.
Discovery — самый «трудолюбивый» из всех американских шаттлов, совершивший 39 полётов с 1984 по 2011 год. После завершения программы шаттлов корабли были распределены по музеям США, чтобы сохранить память о достижениях американской космонавтики. Discovery оказался в Смитсоновском музее авиации и космонавтики в Вирджинии, в то время как Центр Джонсона в Хьюстоне остался без собственного орбитального аппарата, что вызвало недовольство среди техасских политиков.
Закон и деньги
В апреле сенаторы Корнин и Тед Круз (Ted Cruz) внесли законопроект, обязывающий NASA вернуть Discovery в Хьюстон. Хотя изначально документ не прошёл комитет, его положения были включены в масштабный законопроект «One Big Beautiful Bill», подписанный Трампом 4 июля. В законе заложено финансирование в размере 85 миллионов долларов на перевозку шаттла и строительство нового павильона для его экспозиции.
Однако вокруг этой инициативы не утихают споры. Представители Смитсоновского института утверждают, что Discovery теперь принадлежит музею, и федеральные власти не могут просто так забрать экспонат. Кроме того, музей опасается, что транспортировка огромного корабля длиной 37 метров и размахом крыльев почти 24 метра может потребовать частичной разборки, что нанесёт ущерб его исторической ценности.
Смитсоновский институт также оценивает расходы на перевозку Discovery значительно выше, чем предусмотрено законом: по их подсчётам, потребуется от 120 до 150 миллионов долларов. Сенаторы, в свою очередь, настаивают, что шаттл должен быть перемещён в Хьюстон в целости и сохранности, без разборки.
Политика и космос
Айзекман, как кандидат на пост главы NASA, может сыграть ключевую роль в реализации этого плана. В ближайшие дни его кандидатуру рассмотрит сенатский комитет по науке, торговле и транспорту. Для Айзекмана это уже не первая попытка занять пост: в январе 2024 года Трамп уже выдвигал его, но затем неожиданно отозвал кандидатуру. В ноябре имя Айзекмана вновь появилось в списке претендентов.
Вопрос о судьбе Discovery стал предметом ожесточённых дебатов между сторонниками возвращения шаттла в Техас и защитниками музейного наследия. Для Хьюстона, где расположен Центр управления пилотируемыми полётами NASA, возвращение Discovery стало бы символическим восстановлением исторической справедливости. Для музея в Вирджинии — это потеря уникального экспоната, который ежегодно привлекает тысячи посетителей.
Исторический контекст
После завершения программы шаттлов в 2011 году четыре сохранившихся корабля были распределены по разным музеям США. Тестовый аппарат Enterprise отправился в Нью-Йорк, Atlantis — во Флориду, Endeavour — в Лос-Анджелес, а Discovery — в Вирджинию. Два других шаттла, Challenger и Columbia, были потеряны в катастрофах, унёсших жизни 14 астронавтов.
Решение о размещении Discovery в Смитсоновском музее вызвало недовольство в Техасе, где многие считают, что именно Хьюстон заслуживает право на этот символ американской космонавтики. Сенаторы Корнин и Круз не раз подчёркивали, что Центр Джонсона был и остаётся сердцем пилотируемых космических программ США.
Сейчас, когда вопрос о судьбе Discovery вновь оказался в центре внимания, противостояние между музеем и политиками только усиливается. Окончательное решение будет зависеть от позиции нового руководства NASA и дальнейших шагов Конгресса.
Если Вы не знали, Джаред Айзекман — предприниматель, основатель компании Shift4 и один из немногих частных астронавтов, совершивших полёты на орбиту с помощью SpaceX. В 2021 и 2022 годах он возглавил две частные миссии на кораблях Crew Dragon. Айзекман известен своей поддержкой развития частной космонавтики и активным участием в благотворительных проектах, связанных с наукой и образованием.