Если бы вы встретили первобытную свёклу на тропинке у моря, то и не подумали бы, что это будущая героиня борща — она была худенькой, как карандаш, и полезной в ней считалась только ботва. Корень древние люди игнорировали так уверенно, будто он сдавал им деньги в долг. Началась эта история с дикого средиземноморского растения, которое жило на солёных берегах, терпело ветер, прикидывалось скромным сорняком… а в итоге стало одной из самых важных культур на наших грядках. Сейчас разберёмся, как эта «скромница» набрала свои знаменитые формы, когда человек наконец-то догадался есть корнеплод и почему в разных странах свёклу до сих пор превращают в совершенно неожиданные блюда.
Свёкла из солёных земель: кем была её дикая прародительница
Первые «родственницы» нашей свёклы — дикорастущие сахарницы, или морская свёкла (Beta vulgaris subsp. maritima). Она росла вдоль побережья Средиземного моря и Атлантики: Греция, Турция, Италия, Франция, Северная Африка. Никаких округлых корнеплодов — длинный, тонкий корешок, а главный деликатес — зелёная сочная ботва.
Эта морская свёкла и сегодня встречается в дикой природе. Именно ей мы обязаны и столовой свёклой, и кормовой, и сахарной — невероятная семейка от одного терпеливого растения, научившегося жить на солёных морских ветрах.
Что ели древние люди: сюрприз
Корень в древности ели редко. Он был грубым, древесным, жестковатым.
Зато ботва была такая вкусная и нежная, что её варили, тушили, сушили и даже мариновали. В Римской империи ботва свёклы была настолько популярна, что входила в меню богатых семей — как сейчас салат с рукколой.
Корнеплод начали есть значительно позже — примерно с VI–VIII веков. И то, сначала он был вытянутым, как морковь. Округлые формы появились только ближе к XVI веку.
Как свёкла стала «нашей»
На территорию Руси свёкла попала через Византию. В XI–XII веках она уже уверенно росла в монастырских огородах.
Рецепты сначала касались ботвы — похлёбки, зелёные пироги, настои. Корень пришёл в народ медленно, как гость, который сначала стесняется разуться в прихожей.
К XVI–XVII векам корнеплоды стали крупнее и округлее — вот тогда свёкла стала похожа на современную.
Почему современные сорта такие разные
Свёкла — чемпион по пластичности. Люди тысячелетиями выбирали растения с нужными свойствами:
хотели большие корни → получили кормовую;
мечтали о сладости → вывели сахарную;
стремились к красоте и вкусу → родилась столовая.
Сегодня существуют десятки форм: цилиндрические, шаровидные, мелкие для гурманов, крупные для переработки, белые, жёлтые, полосатые. Все от одной морской «мамы».
Как едят свёклу в мире: то, о чём вы могли не слышать
— Иран и Турция: ботву свёклы тушат с йогуртом и мятой. Вкус свежий, как салат после дождя.
— Индия: готовят листья с кокосом — получается нежный острый гарнир.
— Италия: свёклу запекают с апельсинами и солью.
— Литва: делают холодник, похожий на наш, только с добавлением кефира и укропа до состояния «зеленее некуда».
В некоторых азиатских регионах ботву сушат прямо на крышах домов: раскладывают на полотнища и дают солнцу делать своё дело.
Как хранят свёклу в разных странах
— В Европе часто держат в деревянных ящиках с сухим песком.
— В Канаде популярно хранение в мешках из дышащей ткани в непромерзающих подвалах.
— В Средиземноморье свёклу не любят хранить долго — свежую продают круглый год, а ботву используют сразу.
У нас же классика — ящики, пересыпка песком, температура +2…+3 °C и никаких подвигов.
========================================
История свёклы — пример того, как скромная морская травка стала королевой корнеплодов. Мы едим то, что наши предки долго-долго приручали, уплотняли, округляли и превращали в культурное растение. И чем больше мы знаем об её прошлом, тем проще выращивать её на своих грядках — практично, надёжно и с удовольствием.
=========================================
В комментариях можно поделиться своими хитростями выращивания и хранения свёклы — у садоводов всегда есть чем удивить друг друга.