29 октября 1956 года израильские парашютисты высадились в Синае в 40 километрах от Суэцкого канала, и именно эта цифра потом выдала весь заговор. Через два дня Франция и Британия начали бомбить Египет под предлогом разделения воюющих сторон и защиты канала. План выглядел простым: Израиль атакует, европейцы вмешиваются якобы как миротворцы, Египет теряет Синай, президент Насер падает. Но уже через две недели эта схема рухнула не из-за военного поражения, а потому что США и СССР впервые за всю холодную войну выступили единым фронтом против своих собственных союзников.
Почему Насер решился на национализацию
26 июля 1956 года президент Египта Гамаль Абдель Насер объявил о национализации Суэцкого канала, который с 1869 года принадлежал компании с французскими и британскими акционерами.
Канал приносил около 100 миллионов долларов в год, но Египет получал только 7% прибыли, хотя вся инфраструктура находилась на его территории. Насер действовал строго по международному праву и обещал выплатить полную компенсацию акционерам по рыночной стоимости, которая составляла около 28 миллионов фунтов стерлингов.
Британский премьер-министр Энтони Иден воспринял национализацию как личное оскорбление и на совещании кабинета 27 июля прямо сказал, что целью должно стать падение Насера. Документы из Национального архива в Кью показывают, что он планировал военную операцию с самого начала, независимо от любых дипломатических переговоров. Франция имела свои причины для ненависти к египетскому президенту, потому что тот активно поддерживал алжирских повстанцев оружием и пропагандой. Премьер Ги Молле считал, что без Насера война в Алжире, которая с 1954 года стоила Парижу огромных денег и людских потерь, быстро закончится победой.
Секретный протокол, который все отрицали
22 октября 1956 года в пригороде Парижа Севре собрались представители трех стран для подписания документа, существование которого все они будут отрицать следующие 40 лет. Давид Бен-Гурион от Израиля, Ги Молле и министр иностранных дел Кристиан Пино от Франции, Патрик Дин от Британии подписали протокол на семи страницах с четким планом агрессии. Суть была проста и циничная: Израиль нападает на Египет и продвигается к каналу, после чего Франция и Британия предъявляют ультиматум обеим сторонам с требованием отвести войска на 16 километров от канала. Египет откажется, потому что его войска законно стоят на собственной территории у канала, а израильтяне еще далеко, и тогда европейцы получат предлог для вторжения под видом миротворческой операции.
Протокол был настолько секретным, что все экземпляры планировалось уничтожить сразу после исполнения, но Бен-Гурион не доверял союзникам и спрятал свою копию. Документ всплыл только в 1996 году после рассекречивания архивов, хотя до этого момента все три правительства клятвенно отрицали любой сговор. Иден 31 октября откровенно лгал британскому парламенту, заявляя в палате общин, что не было никакого предварительного соглашения с Израилем о координации действий.
Как военная операция выдала политический обман
Израильская армия начала наступление 29 октября в 17:00, причем парашютный батальон полковника Ариэля Шарона высадился у перевала Митла примерно в 40 километрах от канала. Бронетанковые части двинулись через Синай, но египетская армия оказалась застигнута врасплох, потому что основные силы находились непосредственно в зоне канала. Через сутки после начала израильского наступления Британия и Франция предъявили свой заранее написанный ультиматум: обе стороны должны отвести войска на 16 километров от канала в течение 12 часов, иначе европейские державы будут вынуждены вмешаться для защиты международного судоходства.
Именно здесь обман стал очевиден для всего мира, потому что израильские войска находились в 40 километрах от канала, то есть уже были дальше требуемых 16 километров. Получалось, что ультиматум требовал от Израиля приблизиться к каналу, а от Египта отступить с собственной территории, что выглядело абсурдно для любого непредвзятого наблюдателя. Насер естественно отказался, его войска защищали египетскую территорию от агрессора, и отступать было некуда и незачем.
31 октября начались массированные бомбардировки египетских позиций силами британских и французских ВВС, которые за первые сутки уничтожили на земле большую часть египетской авиации. Насер принял единственное разумное решение в его положении и приказал затопить в канале около 40 судов, полностью блокировав проход для любого судоходства. Теперь европейцы не могли даже формально утверждать, что защищают свободу навигации, ведь канал был закрыт самими египтянами в качестве военной тактики.
Когда сверхдержавы сказали "хватит"
5 ноября высадился англо-французский десант в Порт-Саиде, город подвергся ожесточенным бомбардировкам с моря и воздуха перед вводом парашютистов и морской пехоты. Египетские войска сопротивлялись несмотря на техническое превосходство противника, но к вечеру город пал, а потери составили около 1000 египетских военных и до 1000 гражданских жителей. С военной точки зрения операция шла по плану, Израиль за неделю занял весь Синайский полуостров, а британско-французские силы контролировали северную часть канала.
Однако именно в этот момент вмешалась большая политика, причем с самой неожиданной стороны для агрессоров. 31 октября СССР танками подавил восстание в Венгрии, Запад кричал о советской агрессии и нарушении суверенитета, но тут выяснилось, что Британия и Франция сами напали на независимую страну без провокации. Советская пропаганда получила золотую жилу и немедленно начала кампанию об империалистической агрессии и западном лицемерии, что существенно ослабило критику действий СССР в Венгрии.
5 ноября премьер СССР Николай Булганин отправил жесткие письма лидерам трех стран-агрессоров, причем в послании британскому премьеру содержался плохо завуалированный намек на возможность ракетных ударов. Он писал:
"В какое положение поставила бы Великобританию, если бы она подверглась нападению более сильных государств, обладающих всеми видами современного разрушительного оружия?"
Для Идена это была серьезная угроза, но гораздо хуже оказалась позиция Соединенных Штатов.
Как Америка предала своих союзников
Президент Эйзенхауэр был в абсолютной ярости, узнав о вторжении за неделю до президентских выборов в США, причем британцы и французы даже не предупредили его о своих планах. Эйзенхауэр баллотировался на второй срок как миротворец, закончивший войну в Корее, а его ближайшие союзники внезапно развязали новую войну на Ближнем Востоке. Американская администрация немедленно начала экономическое давление на Лондон, причем ударила по самому больному месту послевоенной британской экономики.
Казначейство США начало массированную продажу фунтов стерлингов на валютных рынках, что привело к обрушению курса британской валюты и потере 15% золотовалютных резервов за несколько дней. Министр финансов Гарольд Макмиллан в панике доложил кабинету, что если американцы не прекратят давление, через две недели фунт рухнет окончательно и придется девальвировать валюту на 30 или даже 40 процентов. Британия срочно запросила кредит в МВФ на сумму 1,3 миллиарда долларов, необходимый для стабилизации экономики, но США заблокировали выделение средств до выполнения политических условий.
Эйзенхауэр поставил ультиматум предельно ясно: немедленный вывод всех войск из Египта без каких-либо предварительных условий или никакой финансовой помощи американского правительства. Иден пытался торговаться и требовать гарантий для Израиля, но быстро понял, что проиграл партию полностью и окончательно. 6 ноября в 17:00 Британия объявила о прекращении огня, а Франция была вынуждена последовать за старшим партнером, несмотря на желание продолжить операцию до победного конца.
Что решила ООН впервые в истории
2 ноября Генеральная ассамблея ООН приняла резолюцию 997 с требованием немедленного прекращения огня, причем за документ проголосовали 64 страны при только 5 против. Совет Безопасности не мог функционировать нормально, потому что Британия и Франция имели право вето и блокировали любые резолюции, осуждающие их действия. Генеральная ассамблея применила процедуру "Единство в пользу мира", позволяющую ей действовать, когда Совбез парализован противоречиями постоянных членов.
4 ноября министр иностранных дел Канады Лестер Пирсон выдвинул революционное предложение о создании первых в истории миротворческих сил ООН под аббревиатурой UNEF. Генассамблея одобрила резолюцию 998 подавляющим большинством голосов, что стало поворотным моментом в истории международных отношений. Впервые мировая организация создавала собственную вооруженную силу не для победы над агрессором, а для физического разделения воюющих сторон и поддержания перемирия.
Как закончилась последняя колониальная авантюра
К 22 декабря 1956 года британские и французские войска полностью покинули египетскую территорию под давлением международного сообщества и собственных экономических проблем. Израиль держался дольше остальных и вывел войска из Синая только в марте 1957 года после прямых угроз Эйзенхауэра прекратить всю экономическую помощь. В обмен на отступление Израиль получил гарантии свободного прохода через Тиранский пролив и согласие на размещение миротворцев ООН вдоль границы с Египтом.
Насер не просто выжил политически, он превратился в героя всего арабского мира, человека который противостоял трем армиям и победил силой воли. Его популярность взлетела до небес по всему Ближнему Востоку, а панарабизм как идеология получил мощнейший толчок для распространения. Для Британии Суэцкий кризис стал символическим концом империи, на которой когда-то не заходило солнце. Энтони Иден подал в отставку 9 января 1957 года официально по состоянию здоровья, но на самом деле его политическая карьера была полностью уничтожена провалом египетской авантюры.
Франция сделала вывод, что полная зависимость от американской поддержки смертельно опасна для национального суверенитета. Шарль де Голль, пришедший к власти в 1958 году во время алжирского кризиса, начал программу независимости через создание собственного ядерного оружия и постепенный выход из военной структуры НАТО. Израиль понял урок о ненадежности европейских союзников и начал активное сближение с Соединенными Штатами, которое к середине 1960-х годов превратилось в стратегическое партнерство. До Суэца главным поставщиком оружия для израильской армии была Франция, после кризиса эту роль взяли на себя американцы.