Приветствую вас.
За всю историю космонавтики было предложено множество проектов гигантских ракет-носителей; хотя стоит отметить что подавляющее большинство из них не продвинулось дальше стадии концепции. Одним из самых известных проектов является ракета "Морской дракон" - Sea Dragon. Но в 1960-х и 70-х годах инженеры мечтали о большем, и "Морской дракон" был не единственной супер ракетой, появившийся в то время. Возможно, самым интересным проектом является ракета-носитель под названием - Large Multipurpose Launch Vehicle (LMLV) "Большая многоцелевая ракета-носитель" которую разрабатывала компания "Боинг" в 1968 году в рамках исследования, финансируемого космическим агентством НАСА. Целью было создание ракеты-носителя, которая могла бы вывести на околоземную орбиту максимально возможную полезную нагрузку.
Проект LMLV представлял собой основную ступень, которая была способна достичь околоземной орбиты самостоятельно, то есть на концепции - "Одна ступень на орбиту" - Single Stage To Orbit (SSTO). Это было интересной особенностью, поскольку ни одна ракета, находящаяся в эксплуатации, никогда не достигала орбиты используя одну ступень, (хотя ракета "Атлас" была очень близка к этому). Основная ступень должна была нести жидкий водород и жидкий кислород, а также множество двигателей в так называемой конфигурации "аэроспайк (клиновоздушный ракетный двигатель), что позволяло избежать проблем, связанных с необходимостью оптимизации двигателей для уровня моря или вакуума.
Эта ступень могла вывести на низкую околоземную орбиту не менее 450 тонн. Тем не менее эта цифра не была особенно примечательной, поскольку в 1960-х годах существовали многочисленные проекты ракет разработанных по концепции SSTO, некоторые из которых разрабатывались в рамках программы Nova. Но самым интересным является то, что грузоподъемность ракеты LMLV в 450 тонн - было минимальным значением.
Ракета-носитель была спроектирована для размещения на ней нескольких огромных твердотопливных ускорителей и верхних ступеней, которые могли бы увеличить массу выводимой полезной нагрузки. Ещё в конце 1960-х годов появились твердотопливные ускорители, как способ расширения возможностей ракет-носителей. Одна из возможных версий LMLV должна была включать до двенадцати твердотопливных ускорителей диаметром 6,6 метра каждый.
Вторая ступень, должна была быть также криогенной, и иметь тороидальные баки. Вместе твердотопливными ускорителями грузоподъёмность должна была увеличится до 1600 тонн, но компания Боинг также рассматривала вариант носителя с десятью твердотопливными ускорителями диаметром 9,5 метра каждый, что увеличило бы грузоподъёмность почти до 2000 тонн. Благодаря такой ракете, миссия на Марс с одним запуском, могла быть легко осуществима.
Чтобы представить масштаб этой концепции, вспомним, что "Сатурн-5" мог вывести на низкую околоземную орбиту 118 тонн, в то время как грузоподъемность "Морского дракона", по проекту, достигала 550 тонн. Сущие пустяки по сравнению с этим монстром. Более того, самая мощная версия LMLV имела бы стартовую массу около 30 000 тонн, а ее двигатели создавали бы тягу на старте в 49 000 тонн. Такого монстра нельзя было бы запустить с суши, из-за проблем с безопасностью, поэтому было предложено создать стартовую площадку в море (на большом расстоянии от берега или недалеко от берега).
Различные компоненты носителя должны были доставляться по морю на барже. Чтобы увеличить грузоподъемность, ни один компонент не должен был быть многоразовым. Такая гигантская версия данного носителя имела название - Advanced Large Multipurpose Launch Vehicles ALMLV ( Перспективная большая многоцелевая ракета-носитель).
Позднее компания Боинг использовала некоторые наработки проектов LMLV/ALMLV, в других проектах ракет-носителей SSTO для вывода на орбиту компонентов солнечных электростанций SPS, запуск которых в то время считался решением энергетического кризиса. LMLV вошла в историю как ракета имевшая пожалуй самую большую грузоподъемность, в рамках исследования которое финансировало космическое агентство НАСА. Спустя почти 60 лет на стадии реализации находится проект космической системы "Старшип" грузоподъемность которой должна достигнуть 300 тонн, но конечно эти показатели ничто по сравнению с проектом компании Боинг.
Сможет ли человечество когда-нибудь создать нечто подобное? Это большой вопрос.
О проектах других гигантских ракет читайте в статье: