В 1940-1941 годах зимовщики Гидрографической экспедиции на безлюдном острове Фаддея в Карском море совершили жуткую и загадочную находку. Среди льдов и камней они обнаружили следы давней катастрофы: полуистлевшие останки двух человек, развалины избушки, рассыпанные монеты, обломки нарт, топоры, ножницы и связки ценных шкурок. Это были молчаливые свидетельства одной из самых древних и нераскрытых трагедий в истории освоения Русской Арктики.
Следы на берегу
Что увидели полярники? Комплекс находок — на острове Фаддея и на побережье соседнего залива Симса — сложился в ясную, но трагическую картину. Это была группа русских промышленников или торговцев XVII века, хорошо экипированных для сурового похода. Они везли с собой товар для меновой торговли: шкурки соболей и песцов, железные изделия (топоры, ножницы). Их одежда была добротной, а среди вещей обнаружился обрывок жалованной грамоты — знак того, что экспедиция действовала с официального позволения. Наличие оленьих шкур с характерным шитьём указывало на контакт с коренными жителями тундры — ненцами или энцами. Люди явно готовились к долгому пути, но что-то пошло не так.
Морской путь
Историк Михаил Белов в труде «Северный морской путь» предположил, что погибшей экспедицией руководил житель заполярного города Мангазеи Иван Толстоухов. В своих выводах он руководствовался книгой Николааса Витсена «Северная и Восточная Тартария», где сообщалось о выходе вниз по Енисею шестидесяти человек. В 1686 году они направились к Лене, чтобы затем "обогнуть Ледяной мыс", однако обратно ни один из них не вернулся.
10 самых неадекватных зверей на Земле
Согласно исследованию Белова, группа Толстоухова оставила зимовье в Енисейском заливе, обошла северо-западный мыс Таймыра и к следующему году добралась до Пясинского залива. Там экспедиция соорудила еще одно зимовье, которое впоследствии обнаружил мореплаватель Федор Минин. Но ответа на дальнейшие события, произошедшие с Толстоуховым и следовавшими с ним людьми, Михаил Белов не дает.
Свою версию о находках выдвинул и доктор исторических наук Алексей Бурыкин в «Антологии таинственных случаев». По его мнению, от Енисея в сторону Оби шло поморское судно с грузом пушнины и прочих товаров типа стрел и пороха. Сев на мель или оказавшись в ледовой ловушке, путешественники укрыли имущество на острове. Три человека остались на берегу в попытках вызволить свое судно, еще четверо добрались до залива Симса, где наскоро построили избу. Некоторое время они питались принесенным с собой мясом песцов, чьи кости и черепа были найдены около избушки. Когда людей не стало, их жилище было разворочено белыми медведями.
Таймырские находки не давали покоя многим историкам и исследователям на протяжении долгих десятилетий. Трагедия северных мореплавателей до сих пор покрыта завесой тайны.