Кто такие пираньи на самом деле
Пираньи — это тропические пресноводные рыбы из семейства пираньевых, обитающие в реках и озёрах Южной Америки, включая Амазонку, Ориноко и Парану.
В среднем они вырастают до 20–30 сантиметров, а самые крупные виды могут достигать более 40 сантиметров длины, хотя в аквариумах обычно значительно мельче.
Своё имя пиранья получила из индейских языков: в переводе оно означает примерно «рыба-пила» — и отлично описывает главную «фишку» этого хищника — зубы.
Челюсти у неё мощные, зубы треугольной формы, высотой около 4–5 миллиметров. Они плотно входят друг в друга, словно зубцы ножниц, что позволяет с лёгкостью откусывать куски мяса или раскалывать твёрдые оболочки.
Где и как живут эти «монстры»
Большая часть видов пираний живёт в мутных, полноводных реках и затопленных лесах бассейна Амазонки и других южноамериканских водоёмов.
В сезон дождей река разливается, затапливая лес, и рыбы заплывают между деревьями, где находят фрукты, семена, насекомых и мелкую рыбу. В сухой сезон они снова стекаются в основное русло.
Пираньи часто держатся стаями — не только для охоты, но и для защиты от более крупных хищников: в Амазонке хватает тех, кто не прочь полакомиться и ими самими.
В моменты опасности одиночная пиранья старается спрятаться в корягах или под камнями и без поддержки стаи ведёт себя очень осторожно. Это хорошо заметно по наблюдениям за аквариумными рыбами, которые при стрессе буквально прячутся в углу и перестают есть.
Чем они питаются и как охотятся
Образ суперхищника, который набрасывается на всё живое, — сильно преувеличен.
Большинство видов питается в основном другой рыбой, беспозвоночными и падалью, а также охотно поедают водные растения, плоды и даже упавшие в воду фрукты вроде инжира.
Есть и почти вегетарианские родственники — вроде рыбы паку, у которой тупые зубы, больше похожие на «жернова» для раскалывания орехов и семян.
Пиранья действительно может атаковать крупное животное, особенно если оно ранено или уже погибло. Тогда на запах крови быстро собирается стая, и рыбы начинают вырывать небольшие куски плоти один за другим.
Когда люди бросают в воду кусочки мяса или проливают кровь, рыбы мгновенно подплывают к месту «кормёжки» и увлечённо дерутся за каждый обрывок — создавая то самое впечатляющее бурление воды, которое так любят показывать в фильмах ужасов.
У пираний репутация пресноводных людоедов, хотя достоверных данных о регулярных смертельных нападениях на людей нет.
Зафиксированные случаи укусов чаще всего связаны с рыбаками или купальщиками, которые сами сунули руку или ногу в воду в неудачный момент.
Чаще всего пираньи реагируют на уже раненых или ослабленных животных, а также ведут себя активнее в период нереста и в засуху, когда уровень воды падает и рыбе буквально некуда уйти от раздражающих факторов.
Интересно, что в Амазонке туристам нередко предлагают купание в открытой воде рядом с розовыми дельфинами.
При этом никто не устраивает спецопераций по истреблению пираний вокруг места купания — и люди спокойно выходят на берег без укусов.
В обычных условиях стая скорее проигнорирует здорового человека: потенциальный риск слишком велик, а добычи поменьше и послабее вокруг хватает.
Пираньи дома и их семейная жизнь
Самый известный вид для аквариумов — краснобрюхая, или обыкновенная, пиранья.
Она распространена в бассейне Амазонки и может вырастать в природе до 30–35 сантиметров, в неволе — обычно меньше. Размер зависит от объёма аквариума и качества ухода.
Несмотря на грозный вид, эти рыбы в одиночестве часто оказываются пугливыми и нервными, поэтому содержать их рекомендуют группой, в просторном аквариуме с укрытиями и приглушённым светом.
Иначе любой резкий шорох превращает «монстра» в трусливое существо, забивающееся в угол.
Во время нереста пара выбирает участок дна, расчищает его от растений и камешков. Самка откладывает несколько тысяч икринок, а самец ревностно охраняет гнездо и мальков, пока те не начнут уверенно плавать и самостоятельно искать пищу.
В этот период пираньи действительно становятся очень агрессивными и могут атаковать любого, кто приблизится к кладке. Это ещё раз подтверждает важный момент: они защищают потомство, а не «мечтают попробовать человечину».
Интересные факты и стоит ли их бояться человеку
У пираний немало любопытных особенностей. Название «рыба-пила» появилось не случайно.
В одном семействе собрано около сотни видов — от относительно мелких до крупных (длиной около 40 см), и далеко не все из них — хищники. Некоторые питаются в основном растительной пищей и упавшими в воду плодами.
В природе пираньи играют важную роль санитаров рек — быстро утилизируют падаль и ослабленных животных, благодаря чему вода в тропических водоёмах не превращается в гниющий бульон.
Для человека пиранья — скорее потенциально опасное, но не целенаправленно охотящееся существо.
Укусы возможны при провокации, наличии крови в воде, во время нереста или в пересыхающих лужах. Но подтверждённых массовых смертельных нападений, как в голливудских фильмах, не зафиксировано.
По уровню реальной угрозы для человека их сложно сравнивать даже с комарами, которые ежегодно вызывают миллионы случаев малярии и сотни тысяч смертей.
Так что, увидев пиранью в зоопарке, аквариуме или документальном фильме, зрителю стоит скорее восхититься её адаптацией и ролью в экосистеме, чем дрожать от ужаса.