Ванная комната в хрущёвке была памятником советской эпохи: ржавые трубы, эмалированная стальная ванна с жёлтыми подтёками, вечно скрипящий смеситель.
Накопив денег, Денис и Оля наконец купили всё для капитального ремонта: душевую кабину, стиральную машину, новую сантехнику и плитку.
Оставался самый страшный этап — демонтаж старого и установка нового. Вызов сантехников и плиточников съедал половину бюджета.
На семейном ужине у родителей Алексей, брат Дениса, попивая пиво, снисходительно выслушал список их будущих трат.
— Что, Денис, опять хочешь вбухать кучу денег в какого-то левого шабашника? — спросил он, хлопнув ладонью по столу. — Да ты посмотри на мои руки! — мужчина показал крупные, мозолистые ладони. — Я весь дом у родителей своими руками переделал. Сантехника? Электрика? Плитка? Да раз плюнуть!
— Леш, не надо, — осторожно начала Оля. — У тебя же своя работа, семья. Это адский труд.
— Какая работа в субботу-воскресенье? — парировал брат. — Я в эти дни отдыхаю, поэтому могу что-то своими руками сделать. Это для меня терапевтический релакс. Денис, слушай сюда, — он обвёл всех уверенным взглядом. — Вы назначаете день. Я приезжаю со всем своим инструментом. У меня есть перфоратор, болгарка, набор ключей — всё, что надо. Мы с тобой за один выходной всё демонтируем, вынесем, подготовим, и даже новую кабинку соберём. Я тебя научу, ты будешь помощником. И обойдётся вам это… во сколько? Правильно, в два ящика пива и шашлык после! Мои богатырские силы нужно подкрепить.
Денис колебался. Он помнил, как Алексей два года собирался помочь им с навесными кухонными шкафами, но всё как-то не срасталось.
— Алексей, я ценю, но… Это очень ответственно. Если мы всё сломаем, а потом…
— Если что, я всё беру на себя! — перебил его брат. — Я же не дурак, я знаю, где что отключать, и слово даю. В конце концов, я твой брат и вас подставить не смогу.
Последний аргумент сработал. Оля, глядя на горящие энтузиазмом глаза деверя, смягчилась.
— Ну, если ты правда уверен…
— Более чем! Назначай дату, капитан!
Денис, поборов внутренний скепсис, сдался. Они назначили дату — через две недели, на выходной.
Алексей тут же достал телефон и внёс её в календарь: "Важно! Помощь семье. Ремонт ванной у Дениса".
*****
Следующие две недели Денис жил в режиме подготовки. Он по списку от Алексея купил расходники: герметики, прокладки, крепёж.
Аккуратно, чтобы не повредить, демонтировал старый унитаз и раковину, вынес их на лестничную клетку для последующего вывоза.
Осталась самая тяжёлая часть — чугунная ванна, которую нужно было разбить и вынести кусками, и укладка чернового пола.
В пятницу вечером, накануне нужного дня, Денис вдруг позвонил Алексею.
— Леш, привет! Мы на завтра в полной боевой готовности. Ты во сколько планируешь?
— Да как договорились! — бодро ответил Алексей. На фоне слышался смех и голоса — видимо, телевизор. — Я в восемь выезжаю, к девяти уже буду у вас с инструментом. Запасся дисками для болгарки, всё будет ок. Ты только пиво не забудь охладить, после трудов праведных хорошо будет охладиться.
— Отлично. Спасибо, что выручаешь.
— Да не за что, родня ведь!
Несмотря на убедительные слова брата, Денис лег спать с тревогой. Утром, в субботу, он и Оля встали в семь, чтобы освободить пространство.
Вся ванная, за исключением злосчастной ванны, была пуста. На кухне стояли закуски и охлаждённое пиво.
В 9:00 Алексея еще не было. В 9:30 тоже. Денис начал нервничать. Оля пыталась звонить деверю, но телефон был недоступен.
— Наверное, в дороге, в тоннеле, — предположила она без уверенности.
В 9:47 телефон Дениса наконец зазвонил. Это был Алексей. Денис вздохнул с облегчением и поднял трубку.
— Леш, ты где? Заблудился?
— Денис… братан… — голос Алексея звучал неестественно приглушённо и устало. — У меня тут ЧП. Беда.
— Какая беда? С детьми что-то? С Таней? — первой мыслью была тревога о семье брата.
— Нет, слава Богу, все живы-здоровы. Машина. Моя ласточка. Встала. Только выехал из дома, слышу — стук, скрежет, и всё. Заглохла посреди Ленинградки. Аварийку включил, стою, жду эвакуатор.
Денис закрыл глаза. Он представил эту картину: утренний поток машин, негодующие сигналы, и Алексей в своей "Тойоте" на обочине.
— Чёрт… И что теперь?
— Эвакуатор обещали через час-полтора. Потом в сервис. Я даже не знаю, что там… Может, ремень ГРМ, может, ещё что. В общем, Денис, сорри, брат, но сегодня я никак. Физически не могу к вам доехать.
В голове у Дениса пронеслись картины хаоса: разобранная ванная, невозможность помыться, куча запланированных на воскресенье дел, которые теперь рухнут.
— Ладно… — с трудом выдавил он. — Бывает… Держись. Как с машиной разберёшься — дай знать.
— Обязательно! Может, завтра, если быстро всё починят… Но это вряд ли. Может, на следующих выходных? Я тогда освобожусь точно.
— Поговорим, — сухо сказал Денис и положил трубку.
Оля, наблюдавшая за разговором, всё поняла по его растерянному лицу.
— Всё пропало?
— Машина сломалась. Стоит на Ленинградке. Эвакуатор. Он сегодня не приедет.
Они молча сидели на кухне, глядя на холодильник, в котором лежало мясо для шашлыка.
В квартире стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом с улицы. Их планы рухнули в одно мгновение.
Жить без ванной и туалета в собственной квартире оказалось пыткой. Пришлось экстренно переезжать к родителям Оли на неделю.
Денис отменил все дела, в понедельник умолял начальника о дистанционной работе из-за "коммунальной аварии". Алексей позвонил только вечером в четверг.
— Ну что, братан, как вы там? — спросил он тоном человека, слегка обеспокоенного, но не чувствующего своей вины.
— Как мы тут? В разрухе, Леш. Живём у тёщи. Когда все решится?
— Диагноз поставили. Коробка передач, — с важностью произнёс Алексей, словно говорил о сердечном клапане. — Буду искать запчасти. Говорят, дня три-четыре. Так что на этих выходных, увы, тоже не светит. Но я держу руку на пульсе!
Наступила тягостная неделя ожидания. Денис, скитаясь между работой и чужим домом, в одну из бессонных ночей зашёл в соцсети, чтобы отвлечься.
Он машинально пролистывал ленту, как вдруг его внимание привлекла публикация в аккаунте одного из друзей Алексея, охотника и рыболова.
Фото было выложено в ту самую роковую субботу, около одиннадцати утра. На снимке — компания мужчин на берегу живописного озера, с удочками и уже пойманной щукой.
И среди них, в камуфляжной кепке, с довольной улыбкой и банкой пива в руке, был Алексей.
Подпись к фото гласила: "Внезапная вылазка на окуня с @aleksey_vorobey удалась! Машина — огонь, дорогу съели за час!"
Денис увеличил фото и проверил дату. Время публикации — 11:08. В 9:47 Алексей звонил ему с Ленинградки, ожидая эвакуатора.
Но здесь он был уже на озере, в ста километрах от города. Всё встало на свои места.
Не было никакой поломки, не было эвакуатора и сервиса. Была внезапно сорвавшаяся мужская рыбалка, на которую Алексей предпочёл поехать, кинув брата и сноху в самый неподходящий момент.
Он сохранил скриншот и показал Оле. Сначала она не поверила: "Может, это старое фото?"
Но Денис нашёл другие публикации того же дня с геолокацией у озера, где был отмечен Алексей. Доказательства были неопровержимы.
Денису хотелось позвонить брату и все высказать. Но он не стал этого делать. Он ждал, когда Алексей сам выйдет на связь. Тот позвонил в четверг.
— Денис, привет! С машиной почти разобрались, можно забирать. Так как насчёт следующих выходных? Я готов, инструмент в багажнике!
— Алексей, — спокойно, без эмоций начал Денис. — Рыбалка была удачной?
На том конце провода повисла долгая, гробовая тишина.
— Что… что за рыбалка?
— Та, что была в субботу. На озере Глухом. Где ты с пивом и окунем на фото. В то самое утро, когда ты ждал эвакуатор на Ленинградке.
— Э-э… Денис, это… Это не я! Это… старые фото! Или мой двойник! — в голосе Алексея прозвучала паническая ложь.
— Хватит, Алексей, — тихо, но твёрдо сказал Денис. — Я всё видел. Я не ребёнок. И знаешь что? Я не злюсь на рыбалку. Я злюсь на то, что ты не нашёл в себе смелости сказать: "Ребята, соррян, друзья позвали, не могу отказаться, перенесём?" Ты выбрал трусливый, подлый путь — ложь про поломку, оставив нас в дерьме в буквальном смысле. Ты знал, что мы всё демонтировали! Ты знал, что от тебя зависит всё!
— Да подожди ты! — закричал Алексей, переходя в нападение. — Я тебе что, раб? Я обязан отчитываться? Один раз перенести — не велика беда! Вы там с Олей как цари, вам все должны!
— Никто никому не должен, Алексей. Ни мы тебе, ни ты нам! Всё! Больше не звони. Ты нам не родственник. Ты — чужой человек, который жестоко нас подвёл.
Денис положил трубку и заблокировал номер брата. Он чувствовал не злорадство, а пустоту и горечь.
Оля, слушавшая разговор с расширенными от ужаса глазами, тяжело вздохнула. Ремонт в ванной они всё-таки сделали.
Взяв в долг, супруги вызвали нормальных мастеров, которые сделали всё за три дня.
Когда душевая кабина была установлена, а плитка блестела чистотой, Денис и Ольга обнялись.
— Красиво, — сказала женщина.
— Да, — согласился Денис. — И знаешь, это стоит каждой лишней копейки. Потому что это сделали профессионалы, которые не подвели и не соврали.
С того дня они выработали для себя новое, негласное правило: никогда и ни в чём не полагаться на Алексея.
Когда через пару месяцев тот, словно ничего не случилось, написал Денису: "Братан, слышал, у вас машина забарахлила? Давай я гляну, у меня теперь опыт!, он просто удалил сообщение.