Прошло три года с тех пор, как фрейлина покойной королевы, леди Сьюзан Хасси, покинула королевский двор после того, как оказалась втянутой в ожесточённый скандал на почве расизма.
За более чем 60 лет службы леди Хасси получила широкую известность среди королевского персонала как «главная старшая староста» покойной королевы Елизаветы II. После смерти Её Величества в сентябре 2022 года она стала одной из главных советниц королевы Камиллы.
Однако в ноябре 2022 года карьера 84-летней женщины резко пошла на спад после того, как её обвинили в том, что она семь раз спросила главу благотворительной организации из британского происхождения Нгози Фулани, чернокожую британку, о её «настоящем происхождении», во время приёма в Букингемском дворце.
Г-жа Фулани выразила своё возмущение инцидентом 30 ноября в социальной сети X, ранее известной как Twitter, после того, как годом ранее принц Гарри и Меган Маркл обвинили королевскую семью в расизме.
В серии постов г-жа Фулани заявила, что леди Хасси «оскорбила» её, спросив, «откуда она на самом деле родом», хотя изначально ответила «из Хакни».
Королевская помощница, также крестная мать принца Уильяма, якобы сказала: «Нет, но откуда вы на самом деле родом? Откуда родом ваш народ? Когда вы впервые приехали сюда?»
В ответ г-жа Фулани заявила: «Леди! Я гражданка Великобритании, мои родители приехали сюда в 50-х годах», на что леди Хасси ответила: «Я знала, что в конце концов мы до этого дойдём. Вы же с Карибских островов».
Г-жа Фулани, основательница благотворительной организации Sistah Space, борющейся с домашним насилием, якобы съязвила в ответ: «Нет, леди, у меня африканские корни, карибские корни и британское гражданство».
Основательница благотворительной организации сказала на следующее утро: «Вчерашний визит в Букингемский дворец оставил смешанные чувства. Через десять минут после прибытия ко мне подошла сотрудница, поправила мне волосы, чтобы увидеть бейдж. Дальнейшее мероприятие прошло как в тумане.
«Для меня и двух других женщин это было настолько шокирующим, что мы на какое-то время замерли в тишине. Я просто стояла у края комнаты, улыбалась и коротко перекинулась парой слов с теми, кто со мной разговаривал, пока я не смогла уйти.
«Стоять там, в переполненном зале, в то время как происходило это нарушение, было так странно, особенно учитывая, что речь шла о насилии в отношении женщин».
Хотя леди Хасси так и не подтвердила подробности их разговора, её реакция на обвинения была быстрой. После 60 лет службы покойному монарху она оставила свой пост при дворе королевы Камиллы «с немедленным вступлением в силу».
Ссора возникла после обсуждения вопроса о многообразии в Букингемском дворце, Кларенс-хаусе и Кенсингтонском дворце после заявлений, сделанных принцем Гарри и Меган Маркл во время их скандального интервью Опре Уинфри в марте 2021 года.
После нескольких серьёзных обвинений в расизме, выдвинутых герцогом и герцогиней Сассекскими во время откровенного интервью, Букингемский дворец был вынужден опубликовать заявление, в котором назвал заявления Сассекских «вызывающими беспокойство».
В заявлении также говорилось: «Хотя некоторые воспоминания могут различаться, они воспринимаются очень серьёзно и будут обсуждаться семьёй в частном порядке».
Теперь компания столкнулась с новым скандалом на почве расизма. Вскоре после публичных заявлений г-жи Фулани принц Уильям опубликовал заявление, в котором он сказал, что был «крайне разочарован» произошедшим и что «расизм не имеет места в нашем обществе».
Представитель принца Уэльского назвал эти комментарии «неприемлемыми», добавив, что «немедленное отстранение от власти» является правильным.
Букингемский дворец также опубликовал заявление, в котором заявил, что инцидент будет воспринят «крайне серьёзно» и что «было проведено немедленное расследование» для «установления всех подробностей».
Далее было подтверждено, что в данном конкретном случае «были сделаны неприемлемые и вызывающие глубокое сожаление комментарии».
Эти заявления бросили тень на начало важной трёхдневной поездки Уильяма и Кейт в США — их первого зарубежного визита после смерти покойной королевы. Изначально предполагалось, что для принца это будет своего рода «Суперкубком».
Однако, когда пара прошла по зелёной дорожке церемонии вручения премии Earthshot Awards в Бостоне, вопросы о том, как королевская семья оправится от очередного публичного удара, не утихали.
По словам королевского биографа Омида Скоби, писавшего в своей книге «Конец игры», Уильям сообщил своей команде, что ему «нужно как можно скорее дистанцироваться» от инцидента с участием его крёстной матери. Заявление принца было сделано незадолго до вылета их рейса.
Сообщается, что источник сообщил автору, что, по его мнению, всей этой проблемы можно было легко избежать, и что Уильям потребовал объяснений, как всё произошло.
«Почему она вообще там оказалась?» — спросил Уильям, согласно книге.
Однако г-н Скоби заявил, что решение Уильяма опубликовать собственное заявление было негативно воспринято его отцом, и что он подвергся критике за то, что не мыслил как часть «команды».
После публичной реакции леди Хасси поспешила исправиться, встретившись с г-жой Фулани всего через две недели, чтобы принести ей «искренние извинения» за свои слова.
Пара воссоединилась 16 декабря, после чего Букингемский дворец и г-жа Фулани опубликовали совместное заявление, в котором говорилось, что встреча была «наполнена теплом и пониманием».
«Леди Сьюзен пообещала глубже осознать деликатность затронутых вопросов и благодарна за возможность узнать больше о проблемах в этой области».
«И г-жа Фулани, и леди Сьюзен просят сейчас оставить их в покое, чтобы они могли вернуться к нормальной жизни после чрезвычайно тяжелого для них обоих периода».
Их Величества Король и Королева-консорт, а также другие члены королевской семьи были полностью информированы и рады, что обе стороны достигли этого желанного результата.
Леди Хасси, прочно вошедшая в королевскую семью, была рядом с покойной королевой до самого конца. Присутствовав на её исторической коронации в 1953 году, она также присутствовала среди многих фрейлин монарха на её государственных похоронах в сентябре 2022 года.
Мало кто мог предвидеть, что долгая и выдающаяся королевская карьера леди Хасси закончится столь позорным образом, и её оплошность удивила многих, кто её хорошо знает.
Один из друзей предположил, что во всём виноват слух помощницы. «Как и многие люди её возраста, леди Сьюзен довольно слабослышащая. Вполне вероятно, что её глухота способствовала тем проблемам, которые у неё возникли в тот день».
Тем временем королевский биограф Уильям Шоукросс утверждал, что леди Хасси стала жертвой «безжалостной, жестокой культуры обвинений» из-за «страха перед толпой». Однако другие предположили, что этот инцидент выявил королевскую семью, которая, возможно, оторвана от реальности.
Принц Гарри даже выступил в защиту леди Хасси в интервью ITV в январе 2024 года, сказав: «Мы с Меган любим Сьюзен Хасси. [Меган] считает её замечательной. И я также знаю, что она имела в виду совсем не то, что хотела причинить вред».
Госпожа Фулани ранее открыто заявляла о своей поддержке Меган и Гарри, даже сделав в марте 2021 года шокирующее заявление о том, что герцогиня стала жертвой «домашнего насилия» со стороны других членов королевской семьи.
В отличие от этого, леди Хасси смело и не боялась высказывать своё мнение о королевской паре, предположительно, предупредив в преддверии свадьбы Гарри и Меган в 2018 году: «Всё это закончится слезами, запомните мои слова», – пишет королевский писатель Том Бауэр.
Менее чем через три месяца, в феврале 2023 года, принцесса Анна с осторожностью приняла леди Хасси обратно в королевскую семью.
Публичное выражение поддержки бывшей фрейлине стало для Анны неожиданностью: она попросила её заменить её на поминальной службе в феврале 2023 года по подруге её матери, даме Фрэнсис Кэмпбелл-Престон.
В марте 2023 года г-жа Фулани объявила, что временно отказывается от своей благотворительной деятельности из-за негативной реакции, с которой она столкнулась, и заявила, что Букингемский дворец не оказал ей поддержки после инцидента.