Если вы когда-нибудь летели на самолёте над Восточной Африкой и видели из окна огромный рубец, пересекающий континент, — вы видели то, что изменит географию планеты. Это Восточнoафриканский разлом, гигантская трещина в земной коре, которая тянется на 6 000 километров от Сирии на севере до Мозамбика на юге. И вот новость, которая может показаться невероятной: этот разлом расширяется. Каждый год он раздвигается на несколько миллиметров. И если этот процесс продолжится с той же скоростью, то примерно через 50 000 лет Африка раскроется, как книга. Восточная часть материка отсоединится и уплывёт в сторону, образуя новый континент и новый океан. Это звучит как научная фантастика, но это происходит прямо сейчас, буквально под нашими ногами. И процесс уже запустился миллионы лет назад.
Рубец в теле Земли: как зарождается новый континент
Восточноафриканский разлом — это одна из самых активных геологических структур на планете. Представьте себе: две гигантские тектонические плиты (Африканская плита и две её раскалывающиеся части — Нубийская и Сомалийская) медленно раздвигаются друг от друга. Они движутся со скоростью примерно 5-6 миллиметров в год. Это ничтожно мало, если смотреть на человеческую жизнь, но в масштабе геологии это стремительное движение.
Вдоль всего разлома земля опускается. Образуются грабены — глубокие впадины между двумя линиями разлома. Озеро Танганьика, озеро Малави, озеро Туркана — все эти огромные водоёмы родились именно из этого разлома. На дне некоторых озёр глубина превышает 1 500 метров. Это не просто озёра — это будущие моря.
По разломам постоянно происходят землетрясения. Не катастрофические, но постоянные. Они разбудили вулканы. Килиманджаро, Кения, целая цепь вулканических пиков протянулась вдоль разлома. Почва вокруг разлома плодородна, потому что вулканы постоянно удобряют её лавой и пеплом.
Что показывают спутники: движение, которое можно измерить
В последние два десятилетия спутниковые системы (GPS и другие геопозиционные технологии) научились измерять движение земной коры с точностью до миллиметра. И вот результаты испугали даже опытных геофизиков: разлом расширяется не равномерно. В некоторых местах он расширяется на 7-9 миллиметров в год. Это больше, чем растут ногти у человека.
Данные показывают, что процесс ускорился. Например, в районе озера Туркана разлом расширяется быстрее, чем прогнозировали модели из 1980-х годов. Это означает, что либо расчёты были неверными, либо что-то изменилось в поведении плит.
Некоторые учёные предполагают, что на ускорение влияют подземные потоки магмы. Каждые несколько тысяч лет из-под земли поднимаются мощные потоки горячей мантии, которые раздвигают плиты с дополнительной силой. Но это пока только гипотезы.
Когда это произойдёт: таблица времени
Расчёты показывают примерную шкалу:
- Сейчас: разлом расширяется на 5-6 мм в год
- Через 10 000 лет: разлом углубится, озёра станут морями
- Через 50 000 лет: образуется новый узкий океан (подобно Красному морю)
- Через 100 000+ лет: новый континент полностью отделится
Это означает, что если вы реинкарнируетесь через 50 000 лет, вы увидите совсем другую карту мира. Танзания и Кения не будут соседями — между ними будет море.
Почему это важно: не только геология
Для жителей Восточной Африки это имеет огромное значение. Большая часть населения региона живёт либо вдоль разлома, либо рядом с ним. Озёра Киву, Танганьика, Малави — это источник пресной воды для миллионов людей. Если разлом изменит их структуру, это может привести к дефициту воды.
Вулканы вдоль разлома делают почву плодородной, но они же представляют опасность. Килиманджаро может проснуться. Озеро Киву содержит огромные запасы газа (метана и углекислого газа), которые накапливались в течение тысяч лет. Если озеро вдруг нарушится из-за землетрясения, может произойти катастрофический выброс газа.
Историческая справка: Африка уже раскалывалась раньше
Этот процесс — не первый для Африки. Учёные считают, что континент раскалывается примерно каждые 200 миллионов лет. И это дало нам Красное море и Аденский залив. Они появились из-за того же процесса, который сейчас происходит в Восточной Африке. То, что происходит сейчас, — это просто следующий акт в драме, которая длится сотни миллионов лет.
Если заглянуть ещё дальше в прошлое, то 180 миллионов лет назад весь материк был единым целым с Южной Америкой. Потом Атлантический океан начал расширяться, и континенты разошлись. То же самое может произойти и с Африкой.