Уолт Дисней – сказочник, имя которого известно практически всем. Этот человек создал множество анимационных шедевров. Он был и режиссёром, и сценаристом, и продюсером, и даже актёром. В его арсенале рекордное количество Оскаров. В его волшебной стране, Диснейленде, мечтают побывать дети и взрослые со всех уголков планеты.
Уолт Дисней (настоящее имя Уолтер Элайас Дисней) родился 5 декабря 1901 года в Чикаго (США). С детства он любил рисовать и по выходным посещал занятия в школе искусств. Едва Уолтеру исполнилось 14 лет, он пошёл работать. Традиционным трудом для детей в то время было разносить свежие номера газет. Когда началась Первая мировая война, Дисней записался добровольцем на фронт. Он был водителем санитарной машины. После окончания войны Уолтер вернулся в Америку. Там он стал подрабатывать фокусником на ярмарках. Также Дисней занимался рекламой. Решив сделать попытку открыть своё дело, прогорел. Тем не менее отчаиваться не собирался, наоборот, принял решение начать жизнь с чистого листа и переехал в Голливуд. Знаменитую сегодня на весь мир студию «Walt Disney Productions» он создал в 1923 году.
Первой работой Диснея стала анимационная картина по мотивам произведений Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес». Работа принесла долгожданный успех и первые большие деньги. Потом были Кролик Освальд и Микки Маус. Вслед за добродушным растяпой Плуто и неунывающим Гуффи на свет появилась его Белоснежка и Скрудж Макдак. В 1933 году Микки Маус даже добрался до СССР. Потом студия начала снимать и художественные фильмы. В основном детские и для семейного просмотра.
Добрым дядюшкой Уолта Диснея всегда представляла пресса, но если копнуть поглубже, то оказывается с этим образом у режиссёра нет ничего общего. Работникам студии Уолтер не желал повышать зарплату ни при каких условиях. Он запрещал своим служащим вступать в профсоюзы, а тех, кто посмел участвовать в забастовке, увольнял немедленно. Также он очень неохотно нанимал на работу особ женского пола, Дисней не верил, что они способны на что-то, кроме рождения детей. Тем не менее работать на его студии всегда было верхом престижа.
Существует мнение, что, несмотря на свою любовь к рисованию, Уолт Дисней так и не смог стать хорошим художником. Поэтому, как только у него появилась возможность передать все обязанности по прорисовке своих героев профессиональным художникам, он тут же сделал это. В 1928 году, когда вышел первый мультфильм про Микки Мауса, Уолт Дисней перестал рисовать самостоятельно, а занимался только обдумыванием персонажей, написанием сценариев и режиссурой. Так как сам анимацией он не занимался, Дисней ревностно следил, чтобы все мультфильмы, выходившие на студии, связывались именно с его именем. Громкими скандалами стали массовые увольнения художников, работавших над «Бэмби», «Пиноккио» и «Белоснежкой»: они осмелились заявить, что это они авторы этих фильмов, а не Уолт Дисней. В этом противостоянии снова победил Уолт : недовольных он обвинил в коммунистических происках, а сам вышел сухим из воды.
В 1936 году сотрудники решили необычно поздравить своего босса с днём рождения. Они нарисовали анимацию с Микки и Минни Маус, где представили всю ситуацию с забастовками и отказом повышать им зарплату. Дисней сначала улыбался и громко аплодировал, а потом спросил, кто автор. Когда все зачинщики затеи были выявлены, он их мгновенно уволил без выходного пособия. В 1941 году на студии началась забастовка, продлившаяся пять недель. Договориться с бастующими удалось, только когда Уолт Дисней уехал в отпуск, сам он ни на какие уступки не соглашался. Не очень приятной личностью Дисней был и дома. Близкие говорили, что он был настоящим домашним тираном. Особенно страдала его жена - Лилиан Боундс. Поженились они в 1925 году.
В 1966 году Дисней скончался в Лос-Анджелесе от рака лёгких. Он был заядлым курильщиком. Носящая его имя компания, связав его смерть с этой пагубной привычкой, приняла стратегическое решение отказаться от показа сигарет в своих фильмах. Он оставил после себя огромное творческое наследие: 111 фильмов, которые он снял в качестве режиссёра, 600 — в качестве продюсера, 26 статуэток «Оскар», волшебная страна, названная его именем и по сей день функционирующая The Walt Disney Company. Имя Уолта Диснея навсегда вписано в историю кинематографа золотыми буквами.
Созданные Диснеем яркие и добрые мультфильмы до сих пор любят и смотрят миллионы детей и взрослых по всему миру. Однако Дисней был не только мультипликатором. На протяжении многих лет он сотрудничал с ФБР и даже спустя более полувека со дня смерти художника многие материалы об этой стороне его деятельности остаются секретными. Как утверждается в документах, добрый сказочник руководил сетью информаторов и собирал данные для ФБР, пользуясь своими собственными связями в Голливуде.
Прозорливость Уолта Диснея поражает и по сей день. Его заслуга действительно не в собственноручном создании знаменитых персонажей, но в том, что он очень точно представлял себе, какими они должны быть, направлял работу подконтрольных художников. Именно наработка многочисленных матриц развития позволила его детищу не только уцелеть, но и преумножить достижения Уолта — во всяком случае, в чисто финансовом смысле.