Слово Бога признает, что старость влечет за собой проблемы. Псалмопевец молился:
«Не отвергни меня во время старости; когда будет оскудевать сила моя, не оставь меня» (Псалом 70:9).
Он чувствовал, что в старости он более чем когда либо нуждался в поддержке Бога. И Библия ясно показывает, что и нам следует обращать внимание на потребности пожилых людей.
Правда, Соломон называл старость „тяжелыми днями“, в которых у человека «нет удовольствия».
«И помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжёлые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: «нет мне удовольствия в них!»(Екклесиаст 12:1—3).
Однако в Библии к благословениям Бога причисляются „долгота дней и лета жизни“ (Притчи 3:1, 2). Так, например, Бог обещал Аврааму: «И будешь погребен в старости доброй» (Бытие 15:15). Определенно, Бог не приговаривал верного Авраама к мрачным «тяжелым дням» жизни, в которых он не имел бы «удовольствия». В свои поздние годы Авраам обрёл мир и покой и мог с удовлетворением оглядываться на жизнь в служении Создателю. Итак, он мог умереть „престарелым и насыщенным жизнию“ (Бытие 25:8).
Но почему же Соломон называл старость «тяжелыми днями»? Он говорил о неумолимо ухудшающемся состоянии здоровья, приходящем со старостью. Для человека, упустившего „помнить Создателя своего во дни юности своей“, преклонные годы являются особенно печальным временем (Екклесиаст 12:1). Из-за бесплодно проведенной жизни у такого пожилого человека «нет удовольствия» под конец жизни. Его неправильный образ жизни, может быть, даже вызвал проблемы со здоровьем, которые еще больше ухудшают старческие недомогания.
«И ты будешь стонать после, когда плоть твоя и тело твоё будут истощены, — и скажешь: «зачем я ненавидел наставление, и сердце моё пренебрегало обличением, и я не слушал голоса учителей моих, не приклонял уха моего к наставникам моим»(Притчи 5:11-13.)
Глядя вперед, он не видит иного будущего, кроме могилы. Тот, кто употребил свою жизнь на служение Богу, хотя также испытывает «тяжелые дни», поскольку тело его слабеет, но, подобно Аврааму, он может ощущать радость и удовлетворение в том, что хорошо провел жизнь и оставшиеся силы может использовать для служения Богу.
«Венец славы — седина, которая находится на пути правды», — говорится в Библии (Притчи 16:31).
Действительно, старость приносит с собой определенные преимущества. «Детство и юность — суета», — сказал Соломон. Молодые люди, хотя и наслаждаются цветущим здоровьем, но им часто недостает опыта и умения различать. Старость, напротив, приносит с собой опыт целой жизни. Старый человек „уклоняет злое“, тогда как импульсивная молодежь часто впадает в него.
«И удаляй печаль от сердца твоего, и уклоняй злое от тела твоего, потому что детство и юность — суета»(Екклесиаст 11:10)
«Юношеских похотей убегай, а держись правды, веры, любви, мира со всеми призывающими Господа от чистого сердца» ( 2 Тимофею 2:22).
Поэтому Соломон мог сказать: «Украшение стариков — седина» (Притчи 20:29).
Итак, Библия считает правильным уважать пожилых людей.
«Вставать» перед пожилыми
Бог возложил на израильский народ обязанность оказывать уважение пожилым людям. В Моисеевом законе говорится: «Пред лицем седого вставай и почитай лице старца» (Левит 19:32). В поздние годы иудеи, очевидно, применяли этот закон буквально. В своей книге Oriental Customs (Восточные обычаи) д-р Сэмюел Бердер говорит: «Иудейские писатели сообщают, что перед ними было принято вставать, когда они находились на расстоянии около четырех локтей; и садиться опять, как только они прошли мимо, чем ясно показывалось, что вставали перед ними исключительно из уважения». Такое уважение оказывалось не только известному человеку. «Уважай также старого человека, утратившего свою ученость», — говорится в Талмуде. Один раввин был того мнения, что такое уважение должно было оказываться также невежественным и неграмотным пожилым мужчинам. «Уже тот факт, что он стал старым человеком, заслуживает определенного уважения», — аргументировал он (The Jewish Encyclopedia).
Христиане не подчинены больше требованиям Моисеева закона.
«Но ныне, умерши для закона, которым были связаны, мы освободились от него, чтобы нам служить Богу в обновлении духа, а не по ветхой букве»(Римлянам 7:6).
Однако это не значит, что они не должны оказывать внимания пожилым людям. Это ясно истекает из указаний, данных апостолом Павлом христианскому надзирателю Тимофею: «Старца не укоряй, но увещавай, как отца;... стариц, как матерей» (1 Тимофею 5:1, 2). Павел сказал молодому Тимофею, что он имел право «увещавать» (1 Тимофею 1:3). Если же кто-либо старше его по возрасту ошибался в своем суждении или поступал неправильно , Тимофей не должен был «укорять» его, как своего подчиненного. Нет, он должен был с уважением „увещавать его, как отца“. Тимофею было велено также оказывать подобное уважение пожилым женщинам в собрании. Да, он должен был все еще, так сказать, „вставать перед лицем седого“.
Итак, христианство является религией, в которой оказывается уважение старым людям. Удивительно, однако, что как раз в нациях, утверждающими что они христианские ,с пожилыми часто обходятся плохо.