Макарна вздохнула. Каменная, беленая, в тонкой вязи рун, обдала жаром рыжего выпускника. За кристальной заслонкой на поду на тонких ножках решетки стоял эклер. Эклер эмпатии, что попался Тэ в билете. Хоть бы борщ приворотный или кулебяка проклятия, но нет. Кафедра кули-магии активно продвигала вновь открытые чувства и проповедовала гуманизм. Поэтому антиабьюзерские настойки, сэндвичи с противоманипулятивной ветчиной, капучино инсайта и вот, пожалуйста, эклер эмпатии.
В составе, как обычно, слеза единорога, пыльца золотого ириса, шелест любовных писем и тепло маминого плеча. Туда же стоило добавить пепел с кончиков пальцев и свет зари в кухонном окне, пары бензина долгих поездок и приправить буквами удаленных сообщений.
Макарна, древняя магическая печь, внимательно слушала Тэ, когда он, опершись о предпечье, наговаривал заклинания. Как же много этих юных кули-магов, поваров-волшебников прошло через нее. Сколько раз они ошибались, бросали в огонь не те травки или, заикаясь, перевирали заговоры. Сколько взрывов пережила, сколько провалов спалила. Как же любила этих чудиков, что брали муку, молоко, яйца и создавали чудо.
Сама она была собрана из особых камней, покрыта защитными формулами и амулетами силы легендарным чародеем Макром в незапамятные времена. Макарна была лишь инструментом, но и сама была чудом. Вот и сейчас, получив в нутро свое лакомый кусочек колдовского эклера, печь поняла, что у парня все получилось. Довольно выдохнула и сплавила магию.
Тэ, сжавшись всем телом, бережно вытащил пирожное. Присыпав тарелку тихой радостью, подал на стол экзаменаторов. Пухлый, бородатый тролль, которого боялись все студенты, извлек из кармана белого кителя серебряный ножичек. Хрустнул корочкой, разрезал на три части. Одну передал лысому Блюму, другую – смешливому Домзи. Привередливо рассмотрел начинку. Изящной вилочкой отломил кусочек. Отправил в рот. Тэ не дышал.
И вот суровый маги-шеф Ивел взглянул на дрожащего ученика. В глазах старого повара вдруг отразился весь трепет парня, весь его страх и напряжение. И все надежды на исход испытания. И мечту. Мечту о маленьком волшебном кафе на берегу моря. Там, где за клетчатыми скатертями гости будут улыбаться, прощать и влюбляться, находить решения и осуществлять желания просто выпив кофе с десертом.
Ивел встретился глазами с Блюмом и Домзи. Профессора чувствовали то же самое.
- Сдал!
Огоньки пламени внутри Макарны взвились улыбкой. Тэ расцвел майской розой.
- Ну как? Что? Сдал? Что попалось? – белокурый Нилан набросился на друга.
- Сдал. Эмпатия.
- О! Круто. У меня инсайт был, я его в пирожок со щавелем запихал. Вроде сработало. У тролля лампочка в голове загорелась, понял, что надо мне зачет ставить.
- Ну у меня просто доброта из него полилась. Ни разу его таким не видел, раньше надо было накормить, чтоб он так над нами не издевался. Может первокурсникам рецепт подкинуть?
- Ну уж нет. Пусть тоже помучаются! – Нилан дернул плечом. – А мы заслужили по паре стаканов пива без какой-либо магии. Ура!
Через мозаику окна Макарна видела как взлетели в воздух колпаки счастливых кули-магов и как мальчишки отправились в свою взрослую жизнь, на свои большие кухни.
Макарна улыбнулась.
