Вечерний свет медленно угасал, окутывая деревню меланхоличным туманом. На краю леса стояла небольшая избушка, где жила старая знахарка Марфа. Ее репутация была такова, что к ней обращались за советом даже самые скромные жители близлежащих сел. Но на этот раз к ней пришла особенная гость-Виктория.
Виктория всегда была энергичной и улыбчивой девушкой, но последние недели она чувствовала себя все более потерянной. Неимоверные пустоты в ее памяти начали беспокоить её, словно дразня недостижимыми тайнами. Похожие на черные дыры провалы возникали в самый неожиданный момент: во время разговоров с друзьями или в процессе выполнения повседневных задач.
-Это началось после возвращения моего деверя, - тихо произнесла Виктория, садясь на низкую скамейку у порога. Ее голос дрожал от волнения, а глаза светились тревогой.
Марфа, наклонившись к огню, внимательно слушала. Деверь Виктории, младший брат её мужа, был таинственной фигурой. Несколько лет назад он ушел в странствия, оставив позади много вопросов. Когда он вернулся, его поведение изменилось - он стал молчаливым и замкнутым, а под вечер часто уходил гулять по лесу.
-Когда он появился снова, я заметила, как мир вокруг меня стал меняться, - продолжала Виктория. - - Иногда я забываю имена своих друзей, не могу вспомнить, что делала вчера... Это ужасно!
Марфа задумалась. Она знала, что иногда память может быть обманчива, но провалы в ней могли иметь более глубокие корни. В деревне шептались, что деверь Виктории мог быть связан с темными делами из далекого прошлого; возможно, его возвращение было не случайным.
- Ты должна поговорить с ним, - наконец произнесла знахарка. Может быть, он не совсем тот, кем кажется. Освободи свои мысли, а тогда и память придет в порядок. Давай попробуем сделать ритуал на очищение духа, чтобы узнать правду.
Виктория почувствовала прилив надежды. Они сели за стол, который был заставлен травами, свечами и древними амулетами. Знахарка начала произносить заклинания, а Виктория закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
На мгновение в ее сознании стали появляться обрывки воспоминаний - смех друзей, тепло рук мужа и какая-то затененная фигура в капюшоне. И затем резкий порыв ветра вывел ее из транса.
Она открыла глаза, полные сомнений, но с решимостью. Пришло время встретиться с деверем и выяснить, что же стоит за этой завесой забвения. Виктория понимала, что лишь откровенный разговор мог вернуть ей ускользающую память и разрешить загадку, которая кружила над ней, как тень.
Сжав кулаки, она тихо произнесла про себя: «Я найду ответ, даже если придется искать в самом глубоком лесу».....