Три ветви власти. Суды представляют собой самостоятельную и независимую судебную ветвь власти (наряду с законодательной и исполнительной). Их главная задача — разрешать правовые споры и защищать право. Иерархия (инстанции). Судебная система большинства стран построена по иерархическому принципу: суды первой инстанции (рассматривают дело по существу), апелляционные (проверяют законность и обоснованность не вступивших в силу решений), кассационные (проверяют вступившие в силу решения на предмет существенных нарушений норм права). Конституционный суд — «страж Конституции». Это особый, высший судебный орган конституционного контроля. Он не входит в систему судов общей юрисдикции и проверяет законы и решения властей на соответствие Конституции. Его решения окончательны и обязательны для всех. Принцип состязательности. В уголовном и гражданском процессе стороны (обвинение/потерпевший и защита; истец и ответчик) равны в правах и обязаны сами представлять доказательства, отстаивать свою позиц