Сергей Фёдорович Коновалов
Любовь покоряет обманно,
Напевом простым, неискусным.
Еще так недавно-странно
Ты не был седым и грустным.
Анна Ахматова
В старые добрые советские времена космонавтика развивалась семимильными шагами, а все мальчишки хотели стать космонавтами. Космонавты были героями, а их имена знала вся страна! Они пользовались почётом и уважением, олицетворяя для большинства простых советских людей вершину отечественной научной и конструкторской мысли. Мне, например, полёт Валентины Терешковой запомнился тем, что в этот день 19 июня 1963 года моя мама, отработав тяжёлую ночную смену на ткацкой фабрике в соседнем городке, отправилась в парикмахерскую делать шестимесячную химическую завивку и её пропустили без очереди только потому, что у неё имя было тоже Валентина! Она красивая и счастливая приехала домой немного раньше к моему великому удовольствию и долго потом рассказывала всем как она «искупалась» в лучах славы первой женщины-космонавта.
Я никогда не хотел быть космонавтом понимая, что космонавт, это обычный лётчик с крайне ограниченным функционалом для принятия самостоятельных решений. Я хотел быть тем, кто создаёт аппараты для полёта в воздушном, а может быть и космическом пространстве. Поэтому после окончания института распределился в подмосковное НИИ – отечественный аналог американского NASA (National Aeronautics and Space Administration).
Ранним утром одного из весенних рабочих дней я зашёл в кабинет моего старшего коллеги, который ожидал командированного специалиста из ведущего московского ОКБ (опытного конструкторского бюро). Мы поболтали о проблемах внедрения сверхкритических профилей в конструкцию крыла большого удлинения пассажирских самолётов, и я уже собрался уходить, как неожиданно дверь отворилась и на пороге появилась женщина лет тридцати – тридцати пяти. На ней было красивое платье, на лице нанесён аккуратный дневной макияж, а копна густых светло русых волос дополняла образ русской красавицы с правильными чертами лица.
Мой коллега представил мне женщину, пригласил за стол и предложил даме чаю. Он поинтересовался успехами её детей в учёбе и перешёл к обсуждению интересующих рабочих вопросов.
Женщина демонстрировала глубокие знания по существу обсуждавшейся проблемы, что меня крайне удивило. Чувствовалась высокая квалификация специалиста и желание докопаться до истины. Я так же принимал участие в дискуссии, но несколько отстранённо, как сторонний наблюдатель, при этом очень внимательно наблюдая за женщиной. Разговор шёл легко и непринуждённо, иногда прерывался рассказом анекдотов и громким смехом.
Примерно через час общения дверь кабинета приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась голова студента-стажёра с радостным возгласом о запуске очередного космического корабля с космонавтами на борту. Он назвал фамилии членов экипажа и исчез.
Коллега попытался было обсудить очередной успех отечественной космонавтики, но осёкся, посмотрев на женщину. Она сидела с каменным выражением уставившись в одну точку. На её побледневшем лице читалась какая-то странная смесь удивления, сожаления и, одновременно, подавленности. Я предложил ей ещё чаю. Она промолчала. Коллега вернулся к основной тематике обсуждения, но произнеся фразу снова замолчал, не получив заинтересованного отклика. Женщина перевела взгляд на окно, за которым весело щебетали воробьи, перелетая с ветки на ветку, распускались зелёные листики на деревьях и ярко светило солнце. У неё слегка дрогнули губы, а в уголках заблестевших глаз появились маленькие слезинки. Что-то очень волновало и тяготило её. Наконец, она не выдержала, вздохнула и сказала: «А ведь он любил меня, замуж звал, а я ему отказала». Слёзы медленно потекли по её щекам, размазывая тушь с ресниц, а пальцы на руках предательски задрожали... Мы мгновенно всё поняли и ни о чем её больше не расспрашивали. Командировка была скомкана, а дама, успокоившись, уехала в Москву.
Мне было очень жалко эту красивую, уверенную в себе и, казалось, состоявшуюся в жизни женщину. Я был далёк от осуждения её в преследовании меркантильного интереса относительно создавшейся ситуации, ведь космонавты в то время действительно имели большие преференции, в том числе, материального порядка. Думаю, скорее всего у этой дамы не очень хорошо сложилась личная жизнь. Вероятно, при выборе спутника жизни, она сделала ошибку, о чем в последствии горько пожалела. Видимо было у неё определённое чувство к этому человеку, но по молодости лет она не разобралась в претендентах на её руку и сердце. Возможно, я ошибаюсь, но мне так показалось тогда. А этот космонавт по прошествии нескольких лет «пошёл в гору» и стал руководителем Центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина.