В одном монастыре жил затворник, служивший в духовной жизни образцом для других и между прочим поставивший себе за правило никогда не принимать ничего от кого бы то ни было. Но вот однажды явился в монастырь старейшина города с милостыней и, раздав каждому монаху по сребреннику, стал просить и этого затворника, чтобы он принял от него златницу. Старец побоялся оскорбить высокого гостя и взял подаяние. Старейшина затем ушел, а затворник, прочитав положенные молитвы, прилег по обычаю на рогоже, чтобы немного уснуть.
И что же? он увидел себя стоящим на поле, которое всё было покрыто дурной травой. Тут явились монахи того монастыря, где он жил, и с ними грозный юноша, который стал приказывать монахам, чтобы они сжали всё терние. Потом подошел и к нему и сказал: "Препояшься и жни терние". Затворник стал отговариваться. Тогда юноша продолжал: "Не можешь уклониться, ибо нанялся со своими монахами, взяв деньги у бывшего у вас старейшины. Итак, приступи и жни". В это время затворник проснулся и тотчас понял смысл виденного. Он попросил позвать давшего ему милостыню и стал умолять, чтобы он взял назад свое подаяние. Когда же тот отказывался, старец сказал: "Не хочу чужие грехи принимать, ибо у меня и своих множество!" С этими словами он выбросил подаяние и затворил окно своей келии.
---
Пролог