Естественное неравенство, или Сказка для взрослых с привкусом горького юмора
Это чудесное чувство, когда мир вокруг тебя разворачивается как хорошо написанная пьеса, где каждый персонаж знает свою роль и получает заслуженную награду... И самая душевная из всех пьес, которую нам подсовывают с молоком матери, – это, конечно же, сказка о «естественном» неравенстве. Мол, одни рождаются с золотой ложкой во рту, другие – с ложкой, которая, кажется, была выкована из обломков надежды. И все это, разумеется, потому, что первые – гении, титаны мысли и труда, а вторые… ну, вторые просто не так сильно старались. Или, возможно, их генетический код решил взять отпуск в самый ответственный момент.
Эта история так удобна, что хочется обнять ее и никогда не отпускать. Она успокаивает тех, кто сидит на вершине пищевой цепочки, позволяя им с чистой совестью наслаждаться своими яхтами и частными островами. Ведь они не просто богаты, они – заслуженно богаты. Они – доказательство того, что Вселенная справедлива, и награждает только самых достойных. А те, кто барахтается внизу, могут утешиться мыслью, что виноваты они сами. Никто не заставлял их выбирать менее прибыльные хобби, чем, скажем, создание очередной крипто-пирамиды или написание бестселлера о том, как стать миллионером за три дня, не вставая с дивана.
Но давайте на секунду отложим эту убаюкивающую сказку и попробуем взглянуть на мир трезвым, слегка циничным взглядом. Что, если это «естественное» неравенство – не столько закон природы, сколько тщательно сконструированный механизм, который работает как часы, только вот часы эти показывают время «систематического дефекта»?
Нам любят рассказывать про Илонов Масков и Стивов Джобсов. Гении, которые, как фениксы, восстали из пепла, построив свои империи на чистом энтузиазме и гениальных идеях. Но давайте будем честны: «с нуля» – это такое же мифическое понятие, как единорог, который пьет радугу. Подавляющее большинство тех, кто сегодня купается в золоте, либо получили его в наследство, либо, что гораздо интереснее, унаследовали нечто более ценное – стартовый капитал в широком смысле. Это не просто деньги на счету, это элитное образование, которое открывает двери, куда обычным смертным вход заказан. Это социальные связи, которые позволяют позвонить нужному человеку в нужное время, когда у тебя, например, закончились идеи для следующего стартапа. Это та самая «подушка безопасности», которая позволяет тебе рисковать, не боясь остаться на улице с голой задницей и пачкой неоплаченных счетов.
Да, их таланты реальны. Нельзя отрицать, что Илон Маск – человек неординарный. Но давайте зададимся вопросом: действительно ли он в 100 000 раз умнее и трудолюбивее, чем тот несчастный инженер, который день и ночь корпит над чертежами батарей для Tesla? Или, может быть, его личные качества – это просто тот самый «множитель», который система, с ее любовью к зрелищным историям успеха, возвела в абсолют? Исходный капитал, будь то финансовый, социальный или образовательный, – вот истинный показатель. Современный капитализм все больше напоминает не меритократию, где правят самые способные, а новую, более изощренную форму аристократии.
Где право рождения, которое раньше определяло твою судьбу, просто заменено на право рождения в «правильной» семье. Семье, где слово «бюджет» – это нечто из области фантастики, а «инвестиции» – не пугающее слово, а привычный инструмент.
Мы видим, как система, призванная вроде бы поощрять заслуги, на деле создает замкнутый круг. Дети из «правильных» семей получают лучшее образование, лучшие возможности, лучшие связи. Они учатся не только наукам, но и искусству управления капиталом, искусству не работать, а владеть. А те, кто родился в менее привилегированных условиях, вынуждены бороться за каждую крошку, за каждый шанс, который, как правило, оказывается иллюзорным. Их трудолюбие, их талант, их гениальность – все это разбивается о стену системных барьеров, которые, в отличие от их собственных усилий, не требуют никакого личного вклада.
Эта новая аристократия, маскирующаяся под меритократию, (букв. — «власть достойных») — принцип управления, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового достатка., – это не просто несправедливость, это циничная насмешка над самой идеей равенства возможностей. Она создает иллюзию, что каждый может достичь вершин, если только будет достаточно стараться. Но это как сказать человеку, который стоит у подножия горы, что он может добраться до вершины, если только будет достаточно высоко прыгать. Прыгать он может сколько угодно, но без альпинистского снаряжения и без проложенной тропы, вершина останется недостижимой.
Самое смешное (или, скорее, самое грустное) в этой истории – это то, как легко мы принимаем эту ложь. Мы смотрим на миллиардеров и восхищаемся их «успехом», забывая спросить, с чего они начинали. Мы верим в сказку о Золушке, но забываем, что в реальной жизни Золушкам редко попадаются добрые феи с волшебными палочками. Чаще всего им достаются злые мачехи и сводные сестры, которые не только не помогут, но и постараются сделать все, чтобы они остались в грязи.
Так что, когда в следующий раз услышите про «естественное» неравенство, улыбнитесь. Улыбнитесь той горькой, саркастической улыбкой человека, который понял, что сказки – это хорошо, но реальность – гораздо более изощренная и, увы, менее справедливая штука. И что, возможно, вместо того, чтобы винить себя в своем положении, стоит задуматься о том, кто и как построил эту «естественную» систему, которая так удобно распределяет блага. Ведь, как известно, даже самая красивая сказка может оказаться просто хорошо продуманной ложью.
Капитал-Рантье, или Как деньги делают деньги, пока мы делаем всё остальное
Мир капитала!.. Мир, где труд – это для лохов, а право собственности – это для избранных. Времена Адама Смита, когда капиталист лично пахнул машинным маслом и знал каждого рабочего по имени, давно прошли. Теперь у нас есть капитал-рантье – существо, которое, кажется, питается исключительно дивидендами и ростом капитализации. Его единственная задача – владеть. Владеть всем, что блестит, и даже тем, что не блестит, но приносит прибыль. Акции, бренды, патенты, недвижимость – всё это его личные игрушки, за которые он получает не зарплату, а волшебные "купоны", которые сами собой "стригутся".
Пока эти гении финансовой мысли наслаждаются жизнью, где деньги делают деньги, остальная часть человечества, то есть мы, простые смертные, продолжаем лечить, учить и строить. Да-да, мы те самые, кто создает реальные блага, пока рантье создает… ну, в основном, себе комфортную жизнь.
Самый циничный шедевр этой системы – это ее избирательность. Нам с пеной у рта рассказывают про святость свободного рынка и личную ответственность. Мол, упал – сам виноват, не справился – твои проблемы. Но стоит только "слишком большим, чтобы обанкротиться" корпорациям пошатнуться, как они тут же превращаются в несчастных сирот, протягивающих руку к государству. И тут начинается настоящая магия, достойная лучших фокусников мира.
Приватизация прибыли и социализация убытков – вот их девиз. Прибыль? Она, конечно же, идет в карманы акционеров, которые, вероятно, даже не знают, где находится их фабрика, если она вообще существует. А вот убытки? О, убытки – это общественное достояние! Они с легкостью перекладываются на плечи всего общества через государственные субсидии, льготные кредиты и, конечно же, щедрые подачки из бюджета. А бюджет, как известно, наполняется нашими с вами налогами. Да-да, теми самыми налогами, которые мы платим, чтобы миллиардеры могли продолжать "стричь купоны" на наших же спинах.
Вспомните Tesla, которая получила миллиарды государственных субсидий. Или банки, которые чудом выжили в 2008-м, благодаря нашим деньгам. Авиакомпании, которые выжили во время пандемии благодаря помощи государства. Все это – яркие примеры того, как рядовой гражданин становится своеобразной страховкой для капитала миллиардеров. Мы платим за инфраструктуру, за научные исследования, за образование – всё то, что создает благодатную почву для будущих корпоративных сверхприбылей. А что получаем взамен? Ну, разве что возможность восхищаться их очередным яхтой или частным самолетом.
Когда в следующий раз услышите про свободный рынок и личную ответственность, улыбнитесь. Улыбнитесь и вспомните, что для кого-то этот рынок действительно свободен, а ответственность – это всего лишь слово из учебника истории. А для нас, простых смертных, остается лишь одно – продолжать лечить, учить и строить, надеясь, что когда-нибудь наши собственные "купоны" начнут "стричься" сами собой. Или, по крайней мере, что государство не забудет нас спасти, когда мы, не дай Бог, окажемся "слишком малыми, чтобы обанкротиться". Но, будем честны, шансы на это примерно такие же, как на то, что рантье вдруг решит поработать руками.
Глядя на эту стройную систему, где одни "владеют", а другие "делают", невольно задумываешься: а не пора ли нам, трудящимся, тоже начать "владеть"? Владеть хотя бы своими правами, а не только обязанностями. Владеть своим будущим, а не только наблюдать, как оно "капитализируется" в чужих карманах. Может, тогда и "стрижка купонов" станет более справедливой, и "социализация убытков" перестанет быть эксклюзивной привилегией избранных. А пока… пока будем продолжать лечить, учить и строить. Ведь кто-то же должен создавать реальную стоимость, пока другие просто ею владеют. И, как говорится, "смех продлевает жизнь", а сарказм – это просто способ не сойти с ума от абсурдности происходящего. Так что, смейтесь, господа! Смейтесь, пока есть над чем.
Неравенство - это естественный отбор или искусно скроенный костюм?
Когда очередной гуру с глянцевой обложкой или мудрец с бородой до пупа начнет вещать о том, что неравенство – это, знаете ли, такая же естественная штука, как гравитация или необходимость платить налоги (хотя последнее, как показывает практика, для некоторых – опция), не спешите кивать с благоговением. Вспомните, пожалуйста, о том, что нет ничего более «естественного», чем когда состояние пары-тройки индивидуумов, чьи главные достижения – умение вовремя родиться и не порастерять наследство, в разы превышает ВВП целых стран, где люди реально что-то создают. Это вам не закон всемирного тяготения, это скорее закон всемирного «повезло».
Или вот еще перл: «стартовые условия определяют финишную черту». Звучит как поэзия, правда? Особенно когда твои «стартовые условия» – это золотая колыбель, а у соседа – дырявые ботинки и мечта о светлом будущем, которое, как известно, всегда где-то там, за горизонтом, куда он, бедняга, так и не доберется. Это вам не естественный отбор, где сильнейший выживает. Это скорее естественный «отбор» тех, кто уже родился с серебряной ложкой во рту, а остальные пусть довольствуются пластиковой вилкой, если повезет.
Экономика, которая провозглашает конкуренцию, но при этом с завидной регулярностью спасает проигравших за счет тех, кто, собственно, и пытается что-то выиграть, – это вообще отдельный вид искусства. Это как если бы в забеге на сто метров всем участникам выдали одинаковые кроссовки, но одному дали еще и электросамокат, а потом удивлялись, почему он пришел первым. И, конечно, все это «естественно», ведь иначе как объяснить, что те, кто проиграл в этой «честной» игре, получают бонусы, а те, кто старался, – лишь похлопывание по плечу и увещевания о том, что «главное – участие».
Чудовищное неравенство, дорогие мои, это не какая-то там космическая аномалия или следствие законов физики, которые мы, простые смертные, не в силах постичь. Нет, это результат вполне себе человеческих, а точнее – вполне себе конкретных политических и экономических правил. Правил, которые мы, коллективно, либо приняли, либо, что еще хуже, позволили принять за нас. Правил налогообложения, где одни платят за все, а другие – за удовольствие. Правил наследования, где богатство передается из поколения в поколение, как семейная реликвия, только вместо старинных часов – миллиарды. Правил корпоративного права, где прибыль – это святое, а ответственность – это для лохов. И, конечно, регулирования финансовых рынков, где играют по своим правилам, а когда все рушится, виноваты оказываются все, кроме тех, кто дергал за ниточки.
Но вот в чем прелесть, друзья мои, в чем истинная, чертовски приятная новость: раз эти правила созданы людьми, то их, черт возьми, можно и изменить! Не нужно тут никаких революций с вилами и факелами, хотя иногда хочется. Вопрос не в том, чтобы устроить грандиозное «отнять и поделить», хотя, признаемся честно, зрелище, как некоторые «делители» внезапно становятся «отнимателями», завораживает. Нет, речь идет о том, чтобы перестать субсидировать эту изящную аристократию рантье, чьи главные таланты – это умение красиво жить на проценты и мастерски уклоняться от налогов. Вместо этого, давайте начнем строить экономику, которая будет вознаграждать тех, кто реально что-то создает. Тех, кто вкладывает свой труд, свои мозги, свои инновации в то, что приносит пользу обществу. Тех, кто не просто потребляет, а созидает.
Первый, и, пожалуй, самый важный шаг к этому светлому (или, по крайней мере, менее мрачному) будущему – это перестать верить в удобные сказки. Сказки о «естественности» неравенства, о «неизбежности» бедности, о «благотворности» бесконечной гонки за прибылью любой ценой. Нужно наконец-то посмотреть в лицо этой несправедливой реальности, которая, как оказалось, не является ни божьим промыслом, ни законом природы. Это просто результат нашего коллективного выбора, а значит, и нашей коллективной ответственности. И, как следствие, нашей коллективной возможности что-то изменить. Так что, когда в следующий раз услышите про «естественное» неравенство, просто улыбнитесь и подумайте о том, какой именно «костюм» на него надели. И кто его сшил.