Большинство людей говорят, что хотят прожить до глубокой старости. Но это не совсем так. На самом деле люди хотят дожить до глубокой старости в здравом уме и хорошем физическом состоянии. Некоторым это действительно удаётся. Такие люди называются супер-эйджерами — они сохраняют отличную физическую форму и умственные способности как минимум до своих восьмидесяти лет, причём их когнитивные показатели остаются на уровне людей, которые моложе них на тридцать лет.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Как им это удаётся?
Этот вопрос последние 25 лет пытаются понять исследователи Северо-Западного университета США. Они изучали мозг и образ жизни почти 300 супер-эйджеров.
Как и можно было ожидать, четверть века данных показывают: большую роль играет удачная биология. Учёные-нейробиологи обнаружили ряд физических отличий между мозгами супер-эйджеров и обычных людей. И, пожалуй, обычным людям тут мало что можно сделать — мы вынуждены работать с тем мозгом, который нам дали наши гены.
К счастью, исследователи нашли и одно поведенческое отличие, которое объединяет всех супер-эйджеров — и которое может наработать любой.
Мозг супер-эйджеров устроен иначе
Когда проводят МРТ или вскрытие мозга супер-эйджеров после смерти, становится ясно: их мозг отличается от среднего.
Об этом рассказывает Сандра Вайнтроб, профессор психологии Северо-Западного университета и участник исследования.
Обычный мозг с возрастом накапливает бляшки и белковые клубки — характерные признаки болезни Альцгеймера.
У мозгов супер-эйджеров этого практически нет.
Кроме того, внешняя кора мозга — кора больших полушарий — обычно истончается с возрастом. У супер-эйджеров же она остаётся толстой. У них также обнаружен иной состав клеточных типов в мозге.
«Наши данные показывают, что исключительная память в старости не просто возможна — она связана с уникальным нейробиологическим профилем. Это открывает путь к новым вмешательствам, которые смогут сохранить здоровье мозга на долгие десятилетия», — сказала Вайнтроб в интервью Northwestern Now.
Для учёных, разрабатывающих способы продлить здоровье, это огромная новость — «переворачивающая игру», как сказала Вайнтроб.
Но для обычного человека эта информация мало что меняет.
Нельзя «высосать» неправильные белки из мозга или утолщить кору силой мысли.
(Хотя другие исследования показывают, что сон помогает очищать мозг от белков и мусора, так что экономить на ночном отдыхе точно не стоит.)
А вот их социальная жизнь — совсем другое дело
Усложняя жизнь тем, кто ищет простые советы, исследование показало: в образе жизни супер-эйджеров почти нет общего.
Кто-то занимался спортом.
Кто-то был домоседом.
Кто-то пил.
Кто-то курил.
Ели они разное, жили по-разному.
Но было одно исключение.
Супер-эйджеры — невероятно социальные люди.
В свежей публикации Alzheimer’s & Dementia исследователи пишут:
«Эта группа была особенно общительной и с удовольствием участвовала в любых мероприятиях. В сравнении с когнитивно обычными ровесниками, они выше оценивали качество своих отношений с другими людьми. Вопросники по личности также показали у них высокий уровень экстраверсии.»
Хотите стать супер-эйджером? Займитесь отношениями
Для обычного человека это, может быть, звучит неожиданно: казалось бы, чтобы стареть красиво, нужны HIIT-тренировки и килограммы капусты кейл.
Но для учёных это не сюрприз.
Гарвардское исследование развития взрослых людей уже с 1938 года следило за жизнями 724 участников (а затем и их потомков).
Основной вывод:
Главный фактор долгой и здоровой жизни — не биология, а отношения.
Чем выше качество ваших социальных связей, тем выше шанс прожить долго и сохранить здоровье.
И если на холестерин или генетические особенности мозга мы влияем косвенно, то на социальную жизнь мы влияем напрямую.
Руководитель исследования, Роберт Уолдінгер, объясняет:
«Мы воспринимаем физическую форму как практику: мы тренируем тело. Но социальная жизнь — это живая система, ей тоже требуется регулярный уход.»
Эффект огромный.
Нейробиолог Брайан Джеймс, автор другого исследования, пишет:
«Социальная активность снижает риск деменции и когнитивных нарушений. Наименее социально активные пожилые участники начинали развивать деменцию в среднем на пять лет раньше, чем наиболее социально активные.»
Общение помогает стареть здорово. А учёба — оставаться умным
Исследования показывают устойчивую связь между умственной активностью и сохранением когнитивных способностей до глубокой старости.
Одно исследование показало, что всего один курс по новому навыку или хобби улучшает работу мозга так, будто участники помолодели на 30 лет.
Другое, проведённое в Стэнфорде, обнаружило: сохранение умственной активности до самой пенсии предотвращает заметный когнитивный спад вплоть до глубокого возраста.
Вы соблюдаете правило 5–3–1?
Эксперты дают и конкретные рекомендации. Социальный учёный Гарварда Касли Киллам предлагает правило 5–3–1:
5 — общайтесь с пятью разными людьми в неделю.
Это могут быть: друг из спортзала, человек из книжного клуба, сосед по церкви, кто угодно.
3 — поддерживайте три близкие связи.
Самые важные — семья и ближайшие друзья.
1 — минимум один час социального взаимодействия в день.
Киллам объясняет:
«Это не обязательно час подряд. Можно по 10 минут несколько раз.»
Совмещайте общение с делами: например, гуляйте с собакой вместе с соседом.
Даже телефонные разговоры работают:
«Согласно исследованию в США, 10 минут разговора по телефону 2–5 раз в неделю значительно снижают уровень одиночества, депрессии и тревожности», — пишет Киллам в Psychology Today.
Меняйте то, на что можете влиять
Плохая новость: супер-эйджеры физически отличаются. Их мозг имеет особенности, которые позволяют им стареть медленнее.
Этому невозможно научиться или «закачать» себе.
Но есть и хорошая новость:
их главное поведение мы можем полностью перенять.
Это не диета и не тренировки.
Это любовь к людям, общению и новому опыту.
Оказывается, чем больше вы поддерживаете социальные связи и стимулируете мозг, тем выше шанс прожить не только больше лет, но и больше здоровых, активных, ясных лет.