До поражения от «Тампа-Бэй Лайтнинг» (1:4) «Рейнджерс» выиграли три матча подряд, и рывок Артемия Панарина после невыразительного начала сезона стал одной из причин недавнего успеха команды.
Российский форвард, который летом может стать неограниченно свободным агентом, сейчас делит в клубе лидерство с Адамом Фоксом по очкам: восемь голов и 18 результативных передач — 26 баллов в 27 матчах. В игре с «Бостоном» он записал в свой актив четыре результативных действия. В этом сезоне вокруг будущего Панарина и так возникало немало поворотов, а после крайней победы «синерубашечников» к этой истории добавилось обновление.
На прошлой неделе вышел материал с цитатой легенды «Рейнджерс» и обладателя Кубка Стэнли-1994 Алексея Ковалёва. Тот заявил, что «есть разговоры, что Панарин и вовсе хочет уйти из НХЛ и вернуться в Россию».
В пятницу Артемий пообщался с Молли Уокер из New York Post, и в материале для раздела Sports+ (доступ по подписке) его попросили прокомментировать слова Ковалёва. 10-й номер не стал опровергать слова ветерана, но в целом дал уклончивый ответ: сказал, что вопрос сложный и в жизни бывает всякое.
А что известно о переговорах Хлебушка и «Рейнджерс»?
Ранее сообщалось, что клуб предлагал игроку продление, похожее на контракт Анже Копитара с «Лос-Анджелесом»: два года по 7 млн долларов в год. Это сделка состоялась по истечении восьмилетнего договора Копитара на ежегодные 10 млн. Панарину будет 35 после начала сезона-2026/27, поэтому логично, что он хочет получить максимум по, возможно, последнему крупному соглашению в своей карьере.
Ещё логичнее это на фоне того, что многие игроки, которые должны были выходить на рынок свободных агентов вместе с Панариным, уже заключили новые сделки. Значит, у желающих будет достаточно средств, чтобы предложить ему максимально выгодный вариант. С другой стороны, учитывая старт кампании под руководством нового тренера Майка Салливана, «Рейнджерс» хотят понять, на что способен их лидер сейчас, прежде чем накладывать на себя большие обязательства.
Текущий контракт Артемия полностью себя оправдал: среди его достижений — сезон на 120 очков, лучший в карьере, хотя в минувшем чемпионате у него было уже 89 баллов — серьёзная просадка. Вероятно, времена, когда Панарин стабильно делал под сотню, уже прошли. И запрос клуба на меньшую среднегодовую зарплату нельзя назвать неразумным.
И что же дальше?
«Рейнджерс» уже проходили через подобную ситуацию: вспомнить хотя бы Яромира Ягра, который после окончания контракта уехал на несколько лет в КХЛ, прежде чем вернуться в НХЛ. В общем, вряд ли договорённость с Панариным будет достигнута в течение сезона.
Исход переговоров зависит и от выступления команды в целом. Приглашение нового главного тренера стало первым шагом в перестройке, нацеленной на возвращение «синерубашечникам» статуса претендента на Кубок Стэнли. Эта регулярка — время оценки: кто сможет раскрыться и адаптироваться к его системе. У нью-йоркского клуба достаточно свободных средств независимо от того, подпишут они Панарина или нет. И нынешние новости кардинально ситуацию не меняют.
Автор: Tom Urtz Jr.