Серия Shenyang J-8 (кодовое название НАТО — Finback) представляла собой китайский многоцелевой истребитель собственной разработки, появившийся в 1980 году. Поскольку Китай уже имел опыт закупок советской техники в годы холодной войны, вполне естественно, что конструкция Finback была максимально приближена к прошлым советским разработкам для упрощения как разработки, так и производства. Новый дизайн воплотил в себе черты советских машин, таких как самолеты Микояна-Гуревича МиГ-21 и Сухого Су-15. Следует отметить, что Finback производства Shenyang был самолетом, происхождение которого началось еще в конце 1960-х годов, но было отложено из-за предстоящей Культурной революции в Китае - наряду с теми местными политическими событиями, которые, казалось бы, задерживают важные технологические достижения. На разработку ушло около 10 лет.
Конструкция была традиционной и очень похожей на те, что использовались в предыдущих советских самолётах. Кабина пилота располагалась в передней части фюзеляжа с длинным носом и коническим обтекателем, а боковые части фюзеляжа были прямыми. Воздухозаборники для двух двигателей располагались по обеим сторонам корпуса сразу за кабиной пилота, что обеспечивало пилоту относительно хороший круговой обзор. Крылья представляли собой низко расположенные монопланы с очень острыми углами, во многом схожие с конструкцией МиГ-21.
Хвостовое оперение состояло из традиционного расположения рулей высоты в горизонтальной плоскости и одной вертикальной хвостовой поверхности над двумя выхлопными отверстиями двигателей в задней части. Внешне J-8 повторял внешний вид Су-15, а большая часть внутренних технологий была основана на советском оборудовании, связанном с МиГ-21. Таким образом, конечный продукт не преподнёс никаких сюрпризов, если учесть активное участие и влияние СССР на китайский дизайн.
Вооружение соответствовало советской «родословной» J-8 и включало в себя различные ракетные системы класса «воздух-воздух» малой и средней дальности. Добавление полуактивной радиолокационной ракеты, несомненно, повысило эффективность этого типа самолётов, как и их способность нести ракетные установки класса «воздух- воздух» и пушечные контейнеры класса «воздух-земля» для ближнего боя. Обычные свободнопадающие бомбы также входят в перечень разрешённых боеприпасов, что фактически превратило серию J-8 в многоцелевой самолёт.
Стандартным вооружением была одна 23-мм пушка, естественно, оригинальной советской разработки. Находящаяся на вооружении с 1980 года серия J-8 с тех пор несколько раз модернизировалась, что привело к появлению различных вариантов. Базовая модель J-8 (кодовое название НАТО «Finback-A») была исключительно дневным истребителем, и её производство было крайне ограниченным. Модель J-8 «Серия I» стала первым массовым истребителем Finback. Всего было выпущено около 100 таких самолётов, и в НАТО они получили название «Finback-A».
Самолёты серии Finback I были оснащены радиолокационной системой Sichuan серии SR-4, цельным фонарём кабины и некоторыми незначительными усовершенствованиями планера. J-8E стал улучшенной моделью J-8I, а JZ-8 (или J-8R) позиционировался как специализированная разведывательная платформа. J-8ACT использовался в качестве опытной модели с электродистанционной системой управления. J-8II («Финбэк-Б») был оснащён носовой радиолокационной станцией, а носовой воздухозаборник в стиле МиГ-21 был заменён на боковые (как у МиГ-23). На нижней стороне был установлен складной киль, а фонарь кабины состоял из двух частей. J-8 IIB, естественно, позиционировался как улучшенная версия J-8II, также получившая кодовое название НАТО «Finback-B» и оснащенная двумя турбореактивными двигателями WP-13AII и 23-мм пушкой серии Type 23-III.
Опять же, модели с электродистанционной системой управления были представлены J-8II-BW2/J- 8IIACT. J-8 IID был оснащен системой дозаправки в воздухе. «Серия II» была широко представлена на мировом рынке благодаря экспортной модели J-8IIM / F-8IIM, основанной на серийной модели J-8B. Эти версии оснащались турбореактивными двигателями WP13B с тягой 15 432 фунта. Среди других усовершенствований — советская импульсно-доплеровская радиолокационная система «Фазотрон Жук-8 II», обновлённая кабина пилота и встроенная система GPS-навигации.
J-8II — это совместный американо-китайский проект по оснащению серийной модели J-8 II американской авионикой, радиолокационной системой типа APG-66 и катапультным креслом. События на площади Тяньаньмэнь положили конец этому проекту.
Другие усовершенствованные модели Finback были представлены в виде J-8IIH, J-8IIF и J-8IIM, каждая из которых немного отличалась от других. На J-8III были установлены двигатели WP-14 с улучшенными радиолокационными характеристиками, цифровая система управления огнём, а также обновлённая кабина (с многофункциональными дисплеями) и фонарь. F-8 был ещё одной серией демонстрационных моделей, в которых использовалась интегрированная цифровая электродистанционная система управления.
Самолёты серии J-8 состояли на вооружении военно-воздушных и военно-морских сил Китая и будут оставаться на вооружении до тех пор, пока не появится новое поколение китайских многоцелевых самолётов. Известно, что было выпущено не менее 325 самолётов Finback.