В феврале 1981 года туристы наткнулись на человеческие останки у обочины калифорнийского шоссе. Рядом лежала зелёная армейская куртка и две пары очков. Судмедэксперты установили, что это был белый мужчина лет тридцати. На этом, собственно, расследование и застопорилось. Причину смерти определить не удалось, личность погибшего — тоже.
Более сорока лет этот человек числился в базах данных как «неизвестный». А где-то далеко, в Пенсильвании, семья продолжала искать своего пропавшего брата. Они даже наняли частного детектива. Всё безрезультатно.
И вот на этой неделе шериф округа Вентура объявил: личность наконец установлена. Это Томас Аквинас Куни, ветеран Вьетнамской войны, награждённый Бронзовой звездой. Родился 5 октября 1950 года в Брин-Море, штат Пенсильвания.
Как же удалось раскрыть дело, которое пылилось в архивах больше четырёх десятилетий? Генетическая генеалогия — относительно новый инструмент в руках криминалистов.
Вообще, попытки использовать ДНК предпринимались и раньше. В 2004 году образцы отправили в Министерство юстиции. Но в федеральную базу данных CODIS (это такой общенациональный банк ДНК-профилей) информацию внести не получилось — профиль оказался неполным. Дело просто переложили в систему учёта пропавших и неопознанных.
Всё изменилось в августе этого года. Полиция обратилась в Redgrave Research Forensic Services — компанию, которая специализируется на генетических исследованиях. Специалисты проанализировали ДНК и выяснили: предки погибшего были европейского происхождения, а среди его генетических родственников нашлись люди со словацкими корнями.
Два месяца кропотливой работы — и исследователи вышли на группу людей, которые, вероятнее всего, приходились неизвестному братьями и сёстрами. Связались с ними. Те согласились сдать образцы ДНК для сравнения.
А потом рассказали, что один из их братьев пропал ещё до того, как были найдены останки. Семья много лет его искала, нанимала частного сыщика — но так ничего и не узнала о его судьбе.
Сравнение ДНК подтвердило: да, это Томас Куни.
«Мы горды тем, что смогли вернуть Тому его имя, — заявил доктор Энтони Редгрейв из исследовательской компании. — Приносим глубокие соболезнования его семье и друзьям. Надеемся, что ответ — пусть и не тот, который хотелось бы услышать — принесёт им хоть какое-то успокоение».
Следователь из офиса шерифа Арасели Асеведо добавила: «Томас Аквинас Куни наконец может покоиться с миром — с восстановленным именем. Моё сердце с его семьёй, которая искала так долго. Спасибо всем, кто работал над тем, чтобы вернуть его домой».
Вот такая история. Сорок три года человек был просто «неопознанным телом номер такой-то». А оказался ветераном войны с боевой наградой, чьи родные всё это время не теряли надежды.
Кстати, полиция до сих пор пытается восстановить последние дни жизни Куни. Что он делал в Калифорнии? Как оказался на том шоссе? Причина смерти так и осталась неустановленной. Если у кого-то есть информация о Томасе Куни — шериф округа Вентура просит связаться с ними.
Генетическая генеалогия, к слову, в последние годы помогает раскрывать всё больше подобных «висяков». Технология сравнивает ДНК с базами данных генеалогических сервисов (вроде тех, где люди ищут своих предков) и позволяет находить даже дальних родственников. А уже от них — выходить на конкретного человека. В США этим методом раскрыли уже сотни дел, включая несколько громких серийных убийств.
Но для семьи Куни это, конечно, не статистика. Это конец сорокалетнего ожидания. Горький, но всё-таки ответ.