Уникальность Нового года заключается в его поистине глобальном масштабе. Пожалуй, ни один другой праздник в истории человечества не отмечается столь единодушно и повсеместно — от самых отдалённых уголков Азии до мегаполисов Европы и Америки.
В разные эпохи и в различных культурах началом Нового года считались разные даты: его праздновали и весной, и зимой, и осенью. Однако со временем этот праздник постепенно превратился в едва ли не единственный по-настоящему общий для всего человечества повод для радости и обновления. Тем не менее так было далеко не всегда.
В этом выпуске вы узнаете, кто впервые предложил отмечать Новый год 1 января, и как праздновали начало года древнейшие цивилизации.
Самое раннее из дошедших до нас упоминаний о праздновании Нового года относится примерно к 2000 году до нашей эры и связано с древней Месопотамией. В Вавилоне Новый год встречали в марте — в дни весеннего равноденствия, сразу после первого новолуния. Этот праздник символизировал возрождение природы и ознаменовывал начало нового сельскохозяйственного цикла.
Вавилоняне отмечали его со всей возможной пышностью: почти двухнедельный фестиваль под названием Акиту был центральным событием в их календаре. Праздник имел глубокое религиозное и мифологическое значение. По улицам города торжественно носили статуи языческих божеств, а жрецы проводили сложные ритуалы, символизировавшие борьбу порядка с хаосом и тьмой. Вавилоняне искренне верили, что именно благодаря этим обрядам мир очищается и вновь рождается.
Особое место в празднике занимал миф о победе верховного бога Мардука над морским чудовищем Тиамат, олицетворявшим первобытный хаос. Эта космическая битва ежегодно переживалась как акт обновления мира.
Один из самых необычных ритуалов Акиту касался самого вавилонского царя. Согласно древней традиции, монарха приводили в храм перед статуей бога Мардука, где его лишали всех королевских регалий и заставляли давать клятву править справедливо. Затем верховный жрец наносил царю оплеуху и дергал его за уши до тех пор, пока тот не начинал плакать. Если слёзы появлялись, это считалось добрым знаком: бог Мардук был доволен и продлевал правление монарха на следующий год.
Некоторые историки полагают, что подобные обряды имели и политическое значение: они служили инструментом легитимации власти, подчёркивая божественное происхождение царской воли.
В Древнем Риме изначально Новый год также приходился на весеннее равноденствие. Так продолжалось вплоть до эпохи Юлия Цезаря, который в I веке до нашей эры ввёл юлианский календарь и перенёс начало года на 1 января — дату, которую сегодня отмечает большинство стран мира.
Название этого месяца происходит от имени древнеримского бога Януса — двуликого божества начал, переходов и перемен. Одно его лицо смотрело в прошлое, другое — в будущее, что символически выражало идею прощания со старым и встречи нового.
Римляне отмечали день жертвоприношениями Янусу, надеясь таким образом обеспечить себе удачу в грядущем году. В этот день друзья, родные и соседи обменивались пожеланиями благополучия и дарили подарки — традиционно инжир и мёд. Поэт Овидий писал, что римляне считали крайне неблагоприятным бездействовать в первый день года: даже краткая работа в этот день считалась добрым знамением.
В Древнем Египте праздник Нового года, называвшийся «Ут-Ренепет» («Открытие года»), был тесно связан с разливом реки Нил. После длительной засухи река вновь наполнялась водой, выходила из берегов и орошала землю, давая надежду на богатый урожай. Этот момент совпадал с восходом звезды Сириус, самой яркой на ночном небе.
Египтяне верили, что Сириус на 70 дней исчезает, отправляясь в потусторонний мир, чтобы затем преодолеть все испытания и вернуться в наше мироздание. Вместе с её восходом начиналось половодье — событие, предвещавшее плодородие и процветание. Поэтому Новый год воспринимался как время восстановления и обновления.
Праздник сопровождался пиршествами и особыми религиозными ритуалами, посвящёнными мифу о богине войны Сехмет. Согласно преданию, Сехмет вознамерилась уничтожить человечество, но бог Ра, желая спасти людей, обманом заставил её напиться пива, окрашенного в цвет крови. Богиня, приняв напиток за кровь, упилась до беспамятства и уснула. В честь этого спасения египтяне устраивали шумные празднования с музыкой, пением и обильными возлияниями.
Китайский Новый год — одна из древнейших традиций, дошедших до наших дней. Её истоки уходят более чем на три тысячелетия назад, к эпохе правления династии Шан. Изначально праздник знаменовал начало весеннего посевного сезона.
С течением времени он оброс мифами. Одна из самых известных легенд рассказывает о чудовище по имени Нянь, которое каждый Новый год нападало на деревенских жителей. Чтобы отпугнуть его, люди стали развешивать ярко-красные украшения, зажигать костры, хлопать в ладоши и жечь бамбук — звук трескающихся стволов пугал зверя. Уловка сработала, и со временем красный цвет, шум и огонь стали неотъемлемой частью празднования.
Сегодня Китайский Новый год — это семейный праздник, длящийся две недели. Люди тщательно убирают дома, чтобы изгнать неудачу, стараются уладить все долги и конфликты, дабы начать год с чистого листа. Двери украшают бумажными свитками с пожеланиями счастья. В IX веке, после изобретения пороха, в празднование вошли фейерверки, придавшие ему ещё большую яркость и торжественность.
Праздник следует лунному календарю: он приходится на второе новолуние после зимнего солнцестояния, обычно — на конец января или начало февраля.
Ещё один древний праздник — Навруз (что означает «Новый день») — отмечается и поныне в странах Передней и Центральной Азии, особенно в Иране. Его корни уходят в эпоху Ахеменидской империи, по крайней мере в VI век до нашей эры. Даже после завоевания Ирана Александром Македонским Навруз сохранил своё значение и остался важнейшей частью культурной и духовной жизни.
Праздник длится 13 дней и приурочен к весеннему равноденствию. Его ритуалы символизируют возрождение природы. Люди зажигают костры, красят яйца, обмениваются подарками. Существовал и уникальный обычай, получивший распространение примерно в X веке: на несколько дней власть передавалась простому человеку, избранному в качестве «царя Навруза». По истечении срока его символически свергали — ритуал напоминал о преходящей природе власти и цикличности времени.
Несмотря на исторические изменения, многие традиции Навруза сохраняются до сих пор. Ежегодно этот праздник отмечают почти 300 миллионов человек по всему миру — живое напоминание о древней связи человечества с природой, временем и циклом обновления.
Благодарю за прочтение, всего доброго 💌🫡