Знакомо это ощущение? Крутишь в голове одну и ту же мысль — о том, что недотягиваешь, отстаёшь от жизни, мог бы быть лучшим родителем, почему партнёр раздражён, почему сам на себя злишься. И вот ты уже барахтаешься в этом бесконечном потоке тревоги.
Когда мы на этой негативной волне, нам не до роста и развития. Мы застреваем в состоянии стресса, причём мышление становится абсолютистским — а это, между прочим, одно из самых неприятных когнитивных искажений. Человек в таком состоянии начинает мыслить категориями «никогда», «всегда», «навсегда», «ничего». «Я никогда ничего не добьюсь». «Я буду неудачником вечно». «Я всегда буду один».
Вот простой пример. Я провёл час за чтением на скамейке в городском парке — солнце, цветы, приятная атмосфера. И что я запомню лучше всего? Крысу, которая пробежала по кирпичному бордюру садовой дорожки. Да, я знаю, что в Нью-Йорке крысы повсюду. Но именно эту крысу я и запомнил.
Учёные давно изучают то, что называют негативным смещением. Одно из самых цитируемых исследований опубликовано в журнале Personality and Social Psychology Review. Вывод прост: мы фокусируемся на негативе — тревожных мыслях, беспокойствах, неприятных эмоциях, травматичных событиях, конфликтных ситуациях. Мы склонны смотреть на события (прошлые и будущие) именно через этот фильтр.
Эта встроенная склонность — побочный продукт эволюции. Наши предки-охотники должны были быть начеку, потому что хищник мог поджидать за любым углом. Не быть съеденным было важнее, чем найти еду.
Для древних людей это была ключевая функция мозга — ведь мозг хочет, чтобы мы выжили. Разные части тела — глаза, нос — посылают информацию в мозг, и при надвигающейся опасности активируется миндалевидное тело (амигдала), расположенное в височных долях над ушами. Именно здесь обрабатываются эмоции вроде страха и гнева. Амигдала отвечает за реакцию «бей или беги» — мы либо готовимся к драке, либо убегаем. Почуял запах газа? Лучше поискать источник, иначе дом может взорваться.
Эволюция взрастила в нас ощущение, что вот-вот произойдёт что-то ужасное. Человеческий мозг не особо изменился со времён первобытных людей. Мы продолжаем работать по тем же правилам и тяготеем к негативному мышлению, потому что мозг старается «ошибаться в сторону безопасности» — то есть делает ошибки в суждениях, чтобы нас защитить.
И в этом есть смысл. Мы не всегда можем понять, заслуживает ли незнакомец доверия, и мозг должен принять автоматическое решение. Вот почему мы можем не заметить человека, который кажется хорошим и порядочным, зато мгновенно сфокусируемся на том, кто выглядит опасным. Доверять или нет? Мы подвергаем себя риску, когда неправильно оцениваем плохого человека. Настороженность к негативу помогает выжить — эволюция в действии.
Но раз мы запрограммированы искать опасность, мы часто ищем её не там, где нужно. Мы боимся потерь и рисков. Потерю денег помним лучше, чем выигрыш или находку. Болезненное запоминается, приятное — забывается.
Тут помогают работы Роберта Сапольски — профессора биологии и неврологии Стэнфордского университета, автора множества книг, включая «Почему у зебр не бывает язвы» (Why Zebras Don't Get Ulcers). У людей и приматов стрессовая реакция активируется сильнее, чем у других животных. Даже когда опасности нет, мы помним стресс от прошлой угрозы и ждём, что подобное повторится снова и снова. Это может вызывать расстройства настроения и другие болезни. А животные? Они возвращаются в спокойное состояние — гепард гонится за зеброй, а потом зебра безмятежно продолжает пастись в саванне. Люди так не умеют.
Рой Баумайстер — один из самых цитируемых социальных психологов нашего времени — много размышлял о человеческой природе и тяге к негативу. Мы цепляемся за плохое гораздо сильнее, чем за позитивное или нейтральное. Он обнаружил эту склонность буквально везде: плохие отношения, несчастливая работа, неудачный секс, плохое воспитание, ужасные воспоминания.
Баумайстер выяснил, что негативные эмоции для нас важнее позитивных. Он сформулировал это так: «Плохое сильнее хорошего». Люди тратят гораздо больше энергии на избегание плохого настроения, чем на создание или продление хорошего.
Честно говоря, осознание этих механизмов — уже половина дела. Понимая, что мозг по умолчанию настроен на негатив ради нашей же безопасности, можно начать замечать эти ловушки мышления. Крыса в парке — это просто крыса. А час на солнце с книгой — это тоже был час твоей жизни. Возможно, стоит его запомнить.