Гнёзда ос — удивительные образцы природного инженерного искусства. В отличие от пчёл, использующих воск, осы создают постройки из переработанной древесины.
Основной материал — целлюлоза. Осы соскребают челюстями волокна мёртвой древесины (старых пней, заборов, досок), затем смачивают их слюной с ферментами. Ферменты размягчают целлюлозу, а слюна придаёт массе клейкие свойства. Насекомые тщательно пережёвывают и разминают материал, превращая его в бумажную массу.
Технология строительства:
- Оса отрывает мелкие кусочки древесины.
- Смешивает их со слюной, формируя комочек.
- Раскатывает комочек в тонкий лист-«бумагу».
- Крепит листы слоями, создавая стенки и соты.
Особенности конструкции:
- Внешняя оболочка — многослойная, защищает от ветра и дождя.
- Соты ориентированы вниз, чтобы личинки не выпадали.
- Вход обычно располагается снизу — это затрудняет проникновение хищников.
Цвет гнезда зависит от источника древесины: от светло‑серого до бурого. Свежепостроенные гнёзда светлее, со временем темнеют под воздействием погоды.
Некоторые виды ос (например, бумажные осы) строят гнёзда открыто на ветках или под крышами, другие — в норах или полостях. Вся конструкция держится без клея — только за счёт природной адгезии целлюлозной массы.