Астрономы предсказали необычное орбитальное поведение небольшого околоземного астероида 2022 RD2. Согласно расчетам, в середине 2040-х годов он трижды станет временным спутником нашей планеты. Однако в дальнейшем, с 2080 по 2124 год, траектория этого «космического гостя» станет менее предсказуемой, из-за чего он перейдет в разряд потенциально опасных.
Время от времени наша планета ненадолго обзаводится дополнительными, пусть и очень маленькими, естественными спутниками. Речь идет о так называемых временных лунах, или мини-лунах — это малые астероиды, которые, оказавшись в пределах гравитационного влияния Земли, захватываются ею на срок от нескольких дней до нескольких лет, но не совершают полный виток вокруг планеты.
Стать таким «компаньоном» могут объекты, которые подходят к Земле ближе чем на 0,03 астрономические единицы (около 4,5 млн км) и имеют относительно невысокую скорость движения относительно нашей планеты — менее 1 км/с. Испанские астрономы Карлос и Рауль де ла Фуэнте Маркос из Университета Комплутенсе в Мадриде в своем новом исследовании заявили об обнаружении нового кандидата на эту роль.
Речь идет об астероиде 2022 RD2, который был впервые зафиксирован 2 сентября 2022 года телескопами системы Pan-STARRS. Используя моделирование, исследователи проанализировали как прошлую, так и будущую траекторию этого объекта. Они также подтвердили, что имеют дело именно с естественным небесным телом, а не с фрагментом космического мусора.
Астероид 2022 RD2 принадлежит к группе Аполлонов, чьи орбиты пересекают земную. Его диаметр оценивается в скромные 5–11 метров. Орбита астероида вокруг Солнца имеет большую полуось, практически равную земной (1,03 астрономической единицы), очень низкий эксцентриситет и крайне малое наклонение. Эти параметры позволяют отнести его к семейству околоземных астероидов Арджуна, представители которого часто становятся временными спутниками Земли и могут входить с ней в орбитальный резонанс 1 к 1, то есть совершать один оборот вокруг Солнца примерно за то же время, что и наша планета.
Согласно расчетам, астероид 2022 RD2 будет трижды захвачен гравитацией Земли в 2040-х годах и станет ее временным спутником: в первый раз — с 12 ноября по 12 декабря 2043 года, во второй — с 29 февраля по 21 мая 2044 года, и в третий — с 10 по 29 июля 2044 года.
Однако на этом тесная связь небесного тела с нашей планетой не закончится, а перейдет в более тревожную фазу. С 2044 года динамика астероида станет нестабильной, а в период с 2080 по 2124 год он и вовсе будет угрожать Земле. На основании имеющихся данных, его траектория допускает возможность столкновения с нашей планетой. Однако рассчитанная на данный момент вероятность такого события крайне мала и составляет около 0.097%. По завершении этого опасного интервала, как показывают модели, 2022 RD2 покинет ближайшие окрестности Земли, и их пути окончательно разойдутся.
Ранее Европейское космическое агентство отметило новое достижение человечества: количество известных околоземных астероидов достигло 40 тысяч.
Больше рассказываем на портале Pro Космос