Игорь, или Гарри, как называли его в узких кругах столичной богемы, привез свою новую фаворитку, Милану, в самый фешенебельный резорт Бодрума. Денег он не считал. Бархатный сезон, бирюзовое Эгейское море. Личный вертолет из аэропорта, бунгало на воде, где устрицы подавали чаще, чем хлеб. Игорю было сорок пять, он твердо стоял на ногах — логистическая империя, доля в портовых терминалах — и давно воспринимал женщин как приятный, но необязательный аксессуар. Как дорогие часы: радуют глаз, подчеркивают статус, но если сломаются — проще купить новые, чем чинить.
Милана была эталоном своего поколения. Двадцать два года, бесконечные ноги, губы, в которые было вложено больше средств, чем в образование среднестатистического студента, и айфон, вросший в ладонь. Вся ее вселенная вращалась вокруг охватов, лайков и коллабораций. Игорь для нее был «ресурсным папиком». Он это прекрасно осознавал, полагая, что покупает молодость и блеск в глазах за твердую валюту. В его понимании, сделка была прозрачной.
Гром грянул на третий день, в галерее брендовых бутиков при отеле.
— Гарри, котик, ну посмотри же! — затянула она, жеманно надувая губки. — Это же просто мечта!
Ее палец с идеальным френчем указывал на колье с сапфирами. Игорь равнодушно хмыкнул. Он уже оплатил ей шопинг в Милане перед вылетом и считал, что лимит щедрости на эту неделю исчерпан.
— Мил, у тебя шея сломается от количества каратов, — попытался он отшутиться. — Ты же его наденешь один раз.
— Ты ничего не понимаешь! — в ее голосе зазвенели истеричные нотки. — Это лимитка! У Кристины такой же, ей муж подарил на годовщину. А я что? Хуже? Я тут сторис снимаю, пишу, какой ты у меня невероятный, а ты жмешься!
— Сторис? — Игорь поморщился. Ему претило это выставление жизни напоказ. — Мы вообще-то отдыхаем, Милана.
— Моя жизнь — это блог! — взвизгнула она, топнув ногой. — Я не собираюсь позориться в старье! Мне аудитории показать нечего! Ты мне статистику рушишь!
Он молча смотрел на ее перекошенное злостью, кукольное лицо. В голове пульсировала одна мысль: «И это всё? Вот это истеричное создание — то, ради чего я пашу без выходных? Ради ее "статистики"?»
Игорю стало скучно. Скучно до тошноты. Он вдруг понял, что испытывает к ней не влечение, а брезгливость, как к липкой грязи на ботинках.
Решения Игорь принимал мгновенно. Он повернулся к продавцу:
— Это колье, — он указал на витрину, — оформите.
Милана просияла, уже представляя зависть подруг.
— И организуйте трансфер до аэропорта. Немедленно.
Улыбка застыла, превращаясь в гримасу ужаса.
— В смысле?
— В прямом, — Игорь достал платиновую карту. — Колье — твое. Это выходное пособие. Билет бизнес-классом до Москвы я тебе уже бронирую. У тебя сорок минут на сборы.
— Ты… ты меня бросаешь? Здесь? — прошептала она, хлопая ресницами.
— Я дарю тебе независимость, — холодно отрезал он. — Лети, поднимай охваты. Ищи того, кто оценит твою статистику. Я из этого цирка увольняюсь.
Спустя два часа он сидел на веранде своего бунгало, пил выдержанный виски и наблюдал, как катер увозит прочь зареванную Милану, прижимающую к груди пакет с логотипом ювелирного дома. Внутри была пустота, но какая-то звенящая, чистая.
Оставшиеся дни отпуска грозили стать каторгой. Сервис был на высоте, но Игорь вдруг ощутил себя чужим на этом празднике жизни. Вокруг были либо шумные семьи, либо такие же «папики» с эскортницами. Он с тоской глядел на этих девиц, клонированных в одной клинике пластической хирургии, и понимал: этот типаж вызывает у него аллергию.
Настроение было паршивым. Он пошел ужинать. Изысканные блюда не лезли в горло. Он взял бокал красного и начал сканировать зал. И тут его взгляд наткнулся на неё.
Она сидела в одиночестве, у колонны. Женщина без возраста. Может, тридцать восемь, а может, сорок восемь. На ней было какое-то нелепое льняное платье-балахон болотного цвета, похожее на мешок из-под картошки. Никакого макияжа. Волосы, обычного каштанового цвета, собраны в аккуратный хвост. На носу — очки, делающие её похожей на сову.
И самое дикое — она читала. Настоящую бумажную книгу, толщиной с кирпич. В мире, где все уткнулись в экраны смартфонов, это выглядело как вызов или диагноз.
Игорь усмехнулся про себя. «Синий чулок. Накопила на "лакшери" отпуск за пять лет, и теперь боится лишний раз официанта позвать. Наверное, библиотекарь из Саратова. Тоска».
Он демонстративно заказал самые дорогие морепродукты, сел за лучший стол и попытался забыть об этом "недоразумении". Но взгляд предательски возвращался к ней. Она ела механически, не отрываясь от строк. Никаких фото еды. Никаких видеозвонков.
«Чудачка, — подумал он. — Мало ли странных людей».
***
Встреча, которая перевернула всё, случилась через день. Игорь загорал у инфинити-бассейна, пытаясь довести кожу до оттенка бронзы, и лениво потягивал джин-тоник. Рядом, через пару зонтиков, расположилась та самая «библиотекарь». Снова с книгой. Ее купальник был еще хуже платья — слитный, черный, спортивный, наглухо закрытый.
«Боже, какой антисекс, — подумал Игорь. — Хоть бы парео накинула».
Тут у женщины зазвонил телефон. Она недовольно поморщилась, но сняла трубку. И Игорь, отлично знающий деловой английский, чуть не выронил стакан.
«Библиотекарь» заговорила на жестком, безупречном британском английском, с тем самым оксфордским акцентом, который стоит очень дорого.
— Мистер Джонсон, я не собираюсь повторять дважды, — её голос был тихим, но ледяным, как айсберг. — Ваши объяснения по поводу срыва поставок чипов меня не волнуют. Это не форс-мажор, это ваша некомпетентность.
Она слушала, глядя на воду абсолютно пустым взглядом.
— Нет, мистер Джонсон. Вы не «попробуете решить». Вы уволены. Мои юристы свяжутся с вами насчет штрафных санкций. И я лично позабочусь, чтобы ваше резюме отправилось в мусорную корзину во всех крупных холдингах Лондона.
Она сбросила вызов, поправила очки и вернулась к чтению, словно ничего не произошло.
Игорь замер. Такого тона, такой власти он не слышал даже от своих инвесторов. Это была не «библиотекарь из Саратова». Это была акула.
Любопытство, смешанное с неловкостью за свои поспешные выводы, толкнуло его вперед. Он встал, подошел к её шезлонгу и, изобразив неловкость, якобы случайно задел её столик, опрокинув пустой стакан.
— Ох, прошу прощения! — воскликнул он. — Я такой неуклюжий сегодня!
Женщина медленно подняла на него глаза. Взгляд был пронзительный, умный, оценивающий.
— Бывает, — спокойно ответила она.
— Я все исправлю! Закажу вам коктейль? Что вы предпочитаете?
— Я пью воду, — она снова уткнулась в книгу.
— Простите, я случайно услышал... У вас потрясающий английский. Вы преподаватель?
Она коротко хмыкнула, не поднимая головы.
— Можно и так сказать. Преподаю уроки выживания топ-менеджерам, которые забыли, за что получают зарплату.
Игорь присел на край соседнего лежака.
— Меня Игорь зовут.
Она вздохнула, закрыла книгу, заложив страницу пальцем. Поняла, что почитать не удастся.
— Елена.
— И где же вы работаете, Елена? Если не секрет. Я тоже с международными партнерами связан...
— «Квантум Лоджистикс», — равнодушно бросила она.
Игорь поперхнулся воздухом. Это был гигант. Транснациональная корпорация, занимающаяся перевозками и IT-безопасностью. Ходили слухи, что ей управляет какая-то железная леди из России, но никто не знал деталей.
— Так вы...
— Я основной акционер, — просто сказала Елена. — А вы, Игорь, судя по скуке и золотым часам, из тех, кто "выгуливает" силиконовых кукол, а потом мается от безделья, когда кукла надоедает.
Это был удар ниже пояса.
— С чего вы взяли?..
— Да я видела вас. В ресторане вы смотрели на меня, как на пустое место. А три дня назад — в бутиках. Ваша девица визжала так, что стекла дрожали. Вы откупились от нее побрякушкой и выставили. Так?
Игорь почувствовал, как краска заливает лицо.
— Так.
— Глупо, — пожала она плечами. — Можно было просто отправить домой. Зачем тратиться на колье? Нерационально.
— Я думал, это честный обмен...
— Обмен бывает честным на бирже, — парировала Елена. — А вы покупали эрзац любви. Но живые люди не продаются. Продаются только... — она кивнула в сторону бара, где две копии Миланы делали селфи, — ...функции.
— А вы? Вы тоже не продаетесь? — с вызовом спросил он.
— Я покупаю, — её глаза блеснули насмешкой. — Я в отпуске. Я читаю. А вы мне мешаете, Игорь.
Она открыла книгу. Но Игорь уже не мог уйти. Этот балахон, эти очки, это тотальное безразличие к его статусу и деньгам... это манило сильнее любого декольте. Он остался и начал говорить.
***
Они провели вместе девять дней. Это был самый странный отпуск в его жизни.
Они брали напрокат старый джип и ехали в горы, ели лепешки в деревенских тавернах. Она рассказывала ему про византийскую архитектуру, про блокчейн, про своего покойного первого мужа, с которым начинала бизнес в гараже.
Игорь впервые слушал женщину, затаив дыхание. Ему было плевать, во что она одета. Ему было важно, о чем она думает. Рядом с ней он, «хозяин жизни», чувствовал себя первокурсником. Она подтрунивала над ним, называла «типичным нарциссом» и смеялась над его попытками пустить пыль в глаза.
— Игорь, перестань крутить ключи от машины, — говорила она за обедом. — Я знаю, что у тебя «Майбах» в Москве. Но здесь это просто кусок железа. Расслабься.
— А ты? — кипятился он. — В этом мешке за три копейки!
— А мне не нужно никому ничего доказывать, — улыбалась она. — Мой статус — в моей голове, а не в гардеробе.
Он поймал себя на мысли, что влюбился. По-настоящему. Не в картинку, а в интеллект, в эту иронию, в самодостаточность. Он понял, что все его «Миланы» были суррогатом. А Елена, в своих дурацких очках, была настоящей.
Последний день. Аэропорт, бизнес-зал. Они сидели в креслах. Его рейс на Москву через час. Ее — на Лондон — чуть позже.
Игорь решился. К черту бизнес, к черту условности.
— Лен, — начал он, нервно сжимая подлокотники. — Знаю, звучит безумно. Но... я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я прилечу в Лондон. Давай...
— Игорь, стоп, — мягко прервала она. — Не порти момент. Это был чудесный отдых.
— Какой отдых?! Я о нас говорю! Я все брошу, прилечу. Мы могли бы...
— Игорь, — она сняла очки и посмотрела на него своими умными серыми глазами. — Ты хороший мужчина. Просто немного испорченный деньгами и доступностью всего на свете.
— Я изменюсь ради тебя!
— Не нужно, — она грустно улыбнулась. — Ты мне и таким понравился. Забавный экземпляр.
В этот момент к их столику подошел мужчина. Такой же невзрачный, в потертом вельветовом пиджаке, с рюкзаком за плечами.
— Леночка, прости, задержали на таможне. Вез редкую книгу, пришлось объясняться, — он поцеловал её в висок и плюхнулся рядом. — О, а это?..
— Это Игорь, — спокойно представила Елена. — Мы с ним тут... обсуждали местные достопримечательности. Игорь, знакомься, это мой муж, Дмитрий.
Игорь почувствовал, как земля уходит из-под ног. Муж? Она же говорила... про первого мужа?
Елена перехватила его взгляд.
— Ах, да. Я рассказывала про партнера, с которым начинала бизнес. А Дима — мой нынешний муж. Он искусствовед, куратор выставок. Абсолютно не от мира сего. Мы отдыхаем в разном ритме, он был на раскопках.
Дмитрий дружелюбно протянул руку:
— Очень приятно. Лена писала, что нашла интересного собеседника. А то она со своими отчетами совсем одичала бы тут одна.
Игорь механически пожал руку. Он смотрел на Елену. Она улыбалась — той теплой, домашней улыбкой, которой он не удостоился ни разу. Она смотрела на своего «искусствоведа» с такой нежностью, что Игорю стало физически больно.
«Использовала, — ударило в голову. — Она просто поиграла со мной. Как кошка с мышкой».
Он был для неё тем же, чем Милана была для него. Развлечением. «Забавным экземпляром», с которым можно убить время в ожидании любимого мужа.
— Вам... вам пора на посадку, наверное, — выдавил он хрипло.
— Да, — Елена легко поднялась. — Спасибо за компанию, Игорь. Было нескучно.
И они ушли. Мужчина в вельветовом пиджаке увлеченно рассказывал про какую-то амфору, а владелица «Квантум Лоджистикс» в льняном балахоне держала его под руку и смеялась.
Игорь остался один посреди шумного зала. Бумеранг, запущенный им в Милану, совершил полный оборот и со всей силы ударил его по самому больному — по самолюбию. Он посмотрел на свой платиновый хронограф. Часы казались самой бессмысленной вещью во вселенной.
---
Автор: Андрей Ивлев