Вот представьте. Вы запускаете новый аквариум. Всыпали грунт, посадили пару кустиков, налили воду. С виду просто горсть камушков на дне. Скучно и безжизненно. Но на самом деле в этот самый момент вы заложили фундамент целого города. Только жители этого города не рыбы, а триллионы невидимых существ. И от того, как сложится их жизнь, зависит судьба всего вашего подводного мира.
Мы привыкли думать о грунте утилитарно: чтобы растения держались и чтобы глазу было красиво. А он живой. Он дышит, питается, перерабатывает и поддерживает баланс всей системы. Это самый сложный и важный фильтр в вашем аквариуме. И если внешний фильтр можно почистить, то с этим «биореактором» нужно договариваться.
Верхние слои грунта — это, условно, деловой район. Здесь светло, много кислорода, кипит жизнь. Между крупинками селятся аэробные бактерии — те самые «хорошие» ребята, которые отвечают за азотный цикл. Они превращают ядовитый аммиак в нитриты, а затем в нитраты. Но это лишь первый этаж переработки. Растительные остатки, недоеденный корм, рыбьи экскременты — всё это постепенно просачивается глубже. И вот тут начинается самое интересное.
В глубине, куда почти не проникает кислород, работают другие жильцы — анаэробные бактерии. Их многие боятся, и зря. Да, в условиях полного хаоса и застоя они могут производить сероводород — тот самый, что пахнет тухлыми яйцами и убивает всё живое. Но в правильно устроенном грунте им просто не дают разгуляться. Их работа довершать начатое. Они медленно, без доступа кислорода, разлагают сложную органику до простейших веществ — азота, углекислого газа, которые просто пузырьками улетучиваются в воду или в атмосферу. Это природная утилизация, финальная стадия очистки.
Но город не может состоять только из бактерий. Нужны и «коммунальные службы». И они есть! Это разнообразные черви — трубочники, энхитреусы, науплии. Мы их часто не видим, а если и замечаем, то пугаемся: «Ах, черви!» Но эти крохи санитары. Они постоянно роются в грунте, проедая в нём микроскопические ходы. Их роль колоссальна: они буквально проветривают грунт, не давая ему слежаться и стать мёртвым и токсичным. Они разрыхляют его, обеспечивая доступ воды и кислорода в глубинные слои, и перерабатывают крупную органику, которую бактерии не могут осилить сразу. Это естественная аэрация и профилактика «закисания».
А ещё есть простейшие — инфузории, коловратки. Их целые вселенные в каждом грамме грунта. Они — важнейшее звено в пищевой цепочке, первичный корм для только что родившихся мальков и тех же креветок.
Так что же происходит, когда мы, решив «почистить», с энтузиазмом сифоним весь грунт? Мы не просто убираем грязь. Мы устраиваем тотальную зачистку целого мегаполиса. Мы вымываем и уничтожаем колонии бактерий, которые создавались месяцами, разрушаем ходы «коммунальщиков», лишаем мальков их кормовой базы. Аквариум после такой уборки становится стерильным и… уязвимым. Баланс нарушен, и система начинает восстанавливаться с нуля, а это стресс и риск вспышек водорослей.
Секрет здорового аквариума не в стерильности, а в стабильности этой невидимой жизни. Правильный грунт не слишком мелкий, чтобы не слеживался, и не слишком крупный, чтобы в нём не застревала грязь. Хороший поток воды через него, обеспеченный растениями с сильными корнями или лёгким течением. И самое главное — мудрое невмешательство. Сифонка только поверхности, без глубокого погружения в слои. Доверие к этой сложной, саморегулирующейся системе.
В следующий раз, глядя на свой аквариум, посмотрите не на рыб, а на грунт. Там, в толще этих камушков, идёт своя, титаническая работа. И именно там рождается настоящее благополучие вашего подводного сада. Вы не просто насыпали субстрат. Вы стали мэром целого города. Относитесь к своей должности с уважением.