Рассказ "Когда листья падают"
Telegram канал "Странички жизни"
Глава 33
Когда они вошли в комнату, Мария Ивановна некоторое время смотрела на них так, будто пыталась вспомнить, кто они такие. Ника, вдохнув воздух, пропитанный запахами лекарств и старого дерева, замерла на пороге.
- Вероника? - произнесла пожилая женщина неуверенно.
В её голосе проскользнули удивление, недоверие и некоторая настороженность, словно она боялась произнести лишнее. Вероника подошла ближе и присела у её кровати. Она ждала совсем другой реакции, но соседка выглядела так, будто ее застали врасплох.
- Да, это я, - спокойно ответила девушка, стараясь не показывать тревогу. - Как ваши дела?
Пожилая женщина несколько раз запнулась на звуках, прежде чем выдохнула:
- Нормально.
В этом «нормально» не было ни уверенности, ни спокойствия, ни самой нормальности. Была лишь попытка скрыться за этим словом, как за тонкой ширмой.
Вероника осторожно посмотрела ей в глаза. Она привыкла видеть в них живость, задор и жажду жизни. Сейчас же взгляд соседки был каким-то потухшим и настороженным. Это тревожило больше всего.
- В вашей квартире живёт Олег. Вы его знаете?
Мария Ивановна дернулась, неестественно выпучила глаза, а затем слишком поспешно, почти выкрикнув, произнесла:
- Живёт, значит, так нужно! Да, я сама его пустила. Ключи дала.
Слова будто выстрелили и зависли в воздухе. Вероника ощутила, как холодок пробежал по спине. Слишком уж неправдоподобно прозвучал этот уверенный тон. Слишком быстро. Слишком неестественно.
Она взяла ладонь женщины в свои руки и почувствовала её дрожь.
- Это он вас сюда привёз? - спросила Вероника почти шепотом.
Мария Ивановна мгновенно вспыхнула.
- Какая разница? Ты допрашивать меня сюда приехала?!
Вероника растерялась. Она не ожидала такой реакции и вообще теперь не понимала, как дальше вести диалог. Всегда приветливая соседка вдруг стала похожа на испуганное животное, загнанное в угол. Было ощущение, что она нападала для того, чтобы не напали на нее. Слова срывались с её губ, а в глазах мелькали тревожные вспышки.
- Я просто хочу понять, всё ли с вами хорошо, - попыталась успокоить её девушка. - Вот и все. Просто вы всегда справлялись сами. Я продукты заказывала, помощница приходила убирала квартиру, готовили вы сами… Еще этот пожар… Он правда был?
- Уходи. Я хочу, чтобы ты ушла, - голос Марии Ивановны стал грубым и хриплым.
- Но почему?
- Уйди! - в глазах блеснуло отчаяние, которое уже невозможно было скрыть.
Обстановка была настолько напряженной, что Вероника просто замерла, боясь пошевелиться. Казалось, что любое слово лишь ухудшит положение. В этот момент в комнату вошла другая женщина. Она молча села на кровать напротив и стала наблюдать за происходящим.
Вероника попыталась продолжить:
- Я правда хочу вам помочь…
Мария Ивановна лишь покачала головой:
- Я тебе не верю. Уходи!
В этот момент Денис, стоящий сзади, тихо, но твердо положил ей руку на плечо.
- Пойдём, - произнёс он и, подхватив под руку, вывел из комнаты.
- Я ещё приду, - произнесла девушка, находясь уже в дверях.
***
Коридор встретил их скрипом тележки и приглушенными голосами персонала. Вероника на секунду прижалась к стене, пытаясь перевести дыхание.
- Что это было? - тихо спросила она и огляделась так, будто только что ограбила банк. На душе скреблись кошки.
Денис пожал плечами, давая понять, что он и сам не понял.
На развилке коридоров им встретилась Антонина Львовна.
- Ну что она с вами разговаривала?
- Да, - коротко ответила Вероника.
- Ооо, это замечательно, - произнесла она, оценивающе глядя на них. - Прогресс на лицо.
- Мы ещё приедем, - сказал Денис, протягивая визитку. - Пришлите документы мне на почту.
- Приходите, - Антонина Львовна кивнула, и выражение её лица осталось непроницаемым. До свидания!
***
Уже садясь в машину, Вероника закрыла дверь и выдохнула:
- Зачем ты будешь помогать пансионату?
- В смысле зачем? - удивился Денис.
- Эта Антонина Львовна не похожа на человека, который любит людей и все для них делает.
Денис засмеялся, а Ника бросила на него непонимающий взгляд.
- Поверь, если я куда-то вкладываю деньги, значит, всё проверил лично.
- Извини, - проговорила Вероника, чувствуя, как поднимается неловкость.
- За что? - не понял Денис.
- За то, что лезу не в своё дело…
Мужчина покачал головой:
- Антонина Львовна жесткая женщина, местами не очень приятная. Но, прежде чем сюда ехать, я справки навёл и вот что узнал: за десять лет она сделала из фактически непригодного для проживания здания то, что мы видели сейчас. Поверь мне она знает и, более того, любит свое дело.
- Мария Ивановна… - Вероника замолчала на мгновение, а потом продолжила. - Она не похожа на себя. Она будто боится. Будто скрывает что-то… или её заставляют скрывать. Я ничего не понимаю. Ты хоть что-нибудь понимаешь?
Денис оторвал свой взгляд от дороги и посмотрел на Веронику.
- Знаешь… всему своё время. Соседку мы твою нашли и это самое главное.
Ника смотрела на снег за окном, падающий вперемешку с дождем. Встреча с соседкой оставила в её душе тяжёлый осадок. Слишком много вопросов, слишком мало ответов и какая-то пустота.
Ника чувствовала опасность физически и не понимала, что с этим делать.