В маленькой деревне Поволжья жила девушка Аня, работавшая учительницей начальных классов. Однажды вечером, возвращаясь домой поздним осенним вечером, она решила сократить путь через старый лес. Местные жители часто предупреждали её держаться подальше от этих мест, утверждая, что там обитают духи леса и старая ведьма, бродящая ночами среди деревьев.
Однако Ане было некогда, и ей хотелось поскорее добраться до дома. Она вошла в лес, наслаждаясь тишиной и спокойствием, однако вскоре почувствовала странное беспокойство. Лес становился всё темнее, ветер усиливался, и казалось, будто кто-то наблюдает за ней из-за кустов.
Решив идти быстрее, она вдруг услышала тихий шелест листьев позади неё. Обернувшись, увидела лишь тёмные силуэты деревьев, но почему-то ноги сами собой начали двигаться быстрее. Вскоре звук шагов стал слышен рядом, словно кто-то бежал следом.
Страх охватил девушку, сердце бешено колотилось. Тогда она заметила впереди едва заметную дорожку, ведущую глубже в лес. Почувствовав уверенность, что именно эта дорога выведет её обратно, Аня ускорила шаг.
Через некоторое время тропинка привела её к небольшой хижине, покрытой мхом и лишайником. Окна были заколочены, дверь скрипела на ветру. Сердце девушки замерло, но она подошла ближе, надеясь укрыться хотя бы ненадолго.
Войдя внутрь, она обнаружила маленькую комнату, полную старых книг, свитков и необычных предметов. Но самое удивительное ждало её впереди: посреди комнаты стояла старуха с седыми волосами и острыми глазами, пристально смотревшая на вошедшую.
— Ты пришла сама, — тихо произнесла старуха. — Это хорошо. Твоя судьба теперь принадлежит лесу.
Голос звучал зловеще, заставляя кровь застывать в жилах. Старуха поднялась, держа в руках старинный амулет. Её лицо исказилось, глаза засветились жутким зелёным свечением.
От страха Аня бросилась бежать, выбежав наружу и продолжая нестись сквозь густой лес. Однако шаги сзади не прекращались, даже усилились. Голос старухи эхом преследовал её:
— Оставайся, глупец! Ты моя пленница навсегда…
Она слышала, как ветви захлопали за спиной, земля задрожала, а воздух наполнился тяжёлым запахом гниющих растений. Оглянувшись назад, Аня поняла, что дорога исчезла, осталась лишь бесконечная тьма леса.
Прошли дни, месяцы… Жители деревни стали говорить о девушке-привидении, чей призрак иногда видели в чаще леса. Никто больше не осмеливался ходить той дорогой, боясь встретить судьбу Ани. Говорили, что её душу забрала древняя ведьма, навечно привязанная к своей лесной вотчине.
Так и закончилась жизнь молодой учительницы, превратившись в легенду деревни, предостережение для каждого, кто решился бы пройти мимо старой ведьминской тропинки.