Лариса почувствовала облегчение. Исчез комок в горле, мешающий ей уже месяц и не проходящий под воздействием самых современных препаратов. Как-то сами собой распрямились плечи, а голос обрел твердость. Наконец, она это произнесла вслух! И будь, что будет!
- Лара, в смысле не поедешь? Поясни мне, что именно ты имеешь в виду, - ошарашенно моргал ее муж Артем. – Мы всегда так делаем и с чего бы все менять?
- С того, что я так хочу, - она прямо взглянула на него, сжигая за спиной мосты. – И кто сказал, что в этот праздник должно быть все так, как обычно? Я просто мечтаю все изменить. Я устала, Артем. Все. Не буду спорить.
- Ты заболела? – муж явно забеспокоился. – Бери больничный, как раз оклемаешься к Новому Году…
- Артем, ты меня не слышишь! Я не хочу больше проводить 31 число в беготне и разъездах. Я просто устала.
- Но как? Лара, это глупость какая-то. Разве можно устать от родных людей? Тем более, нас все ждут. Заскочим к моим, потом к твоей маме, тут делов-то. И все довольны, все встречают. А так ведь обидятся, потом будут высказывать. Зачем множить обиды?
- Нет, Артем, - отрезала она. – Не делов-то, а целый день, проведенный в беготне. Сперва мы тащимся за 200 км в соседний город к твоим родителям. Для этого мы поднимаемся с самого утра, проводим пару часов в машине в один конец. Я успокаиваю уставших детей, напяливаю на лицо улыбку и сажусь за стол в час дня, Артем! В час дня! Потом мы тащимся обратно еще 2 часа и садимся за стол у моей мамы. Выслушиваем все и бегом к себе, чтобы успеть накрыть стол, который уже никому не нужен! Дети вымотаны и капризничают, ты уставший в дороге и рычишь на них. Я в принципе хочу тишины, но всех успокаиваю и мирю, чтобы провести нормально праздник. Хватит!
- Ты утрируешь, - Артем отказывался принимать услышанное. – Мама всегда нам рада и начинает готовиться еще с первых дней декабря.
- А может однажды ты еще в начале декабря предупредишь ее о том, что мы приедем на каникулах и не будет никаких ожиданий? – Лара с вызовом посмотрела на него.
- Лариса, как так? – возмутился он. – Мы так редко бываем у родителей.
- Артем, я не хочу ехать только из вежливости, чтобы никто не обиделся. У нас тоже семья и почему мы должны превращать спокойный семейный праздник в беготню по родственникам? Сколько можно?
Лара чувствовала, что муж заводится, но отступать не собиралась. Впервые стремительно «наступающий на пятки» праздник не пугал ее. Долгие годы она даже не понимала причину неизменно возникающего напряжения, когда на календаре появлялась надпись «декабрь» и совершенно неожиданно для себя наткнулась на нее. Достаточно было представить, как весело и спокойно они проводят праздник исключительно вчетвером с мужем и двумя детьми, как тревога отпускала. И тогда Лара решилась все изменить!
Когда они с Артем поженились, то с удовольствием мотались по родственникам. Тогда это было действительно в радость и как-то сама собой закрепилась раздражающая сейчас новогодняя традиция – объезжать 31 декабря всех родственников. Даже с маленькими погодками – Катюшей и Матвеем они ничего не отменяли, ведь бабушки так ждут их в гости. Но время шло, Лариса много работала и по роду деятельности постоянно общалась с большим количеством людей. Это стало выматывать: улыбки как часть высокого профессионального уровня, постоянные компромиссы, сумасшедший декабрьский бег, когда даже выходные становятся рабочими. На этом фоне поездки к родне стали изощренной пыткой.
Лариса уже не могла выдавить из себя вымученную улыбку, когда свекровь прямо с порога радостно сообщала привычное «Я ничего не успела, сейчас будете помогать. Мне уже не справиться с готовкой в своем возрасте». Однажды с губ сам собой сорвался ответ:
- Мария Григорьевна, так может не стоит суетиться? Не успеваете, не делайте. Мы не претендуем.
- Что это ты надумала, Лара? – заворчала свекровь. – Если бы вы, как другие дети, приезжали и оставались на весь праздник, а не набегом на пару часов наезжали, мне не пришлось бы так суетиться – все бы делали вместе и без спешки.
- У нас свой дом есть, - сердито отрезала женщина.
- Девочки, не ссорьтесь, - примирительно обнял жену Артем. – Мама, я уже сто раз тебе говорил, что мы хотим встречать Новый Год дома.
- А мы тут брошенные.
- Мы же приезжаем, поздравляем. Давай не будем портить праздник?
И если сперва подобные разговоры Лариса пропускала мимо ушей, теперь они буквально выводили ее из себя. Не лучше было и с новогодними визитами к ее матери.
- Лариса, Артем, что же вы ничего не едите? - причитала Анна Константиновна, накладывая «детям» полные тарелки. – Я с больными ногами суетилась, а вы не цените.
- Мама, причем тут это? – устало отмахивалась Лариса. – Мы же заезжаем поздравить, а не животы набить. Не готовила бы и всем проще.
- Ты что такое говоришь? Я весь декабрь по магазинам и это со своим здоровьем…
Далее шла долгая и утомительная история о здоровье, о котором мама Лары была способна говорить без передышки. Жаловалась она профессионально и дело было вовсе не в возрасте – сколько Лариса себя помнила, столько ее мать сводила любые беседы к своему плачевному состоянию. Причем стоило записать ее к врачу или посоветовать решение проблемы, ситуация только усугублялась: Анна Константиновна, оскорбленная в лучших чувствах, поджимала губы и полностью погружалась в свою обиду на бессердечную дочь, рискнувшую не пожалеть ее, а дать какой-то совет.
В итоге после таких посиделок Лара добиралась до своей квартиры едва живой. Особенно сложно стало, когда они купили загородный дом и дорога по гостям удлинилась на 30-40 минут.
- Почему мы не можем съездить в гости в каникулы? – попыталась она подсветить мужу другой вариант. – Не 1-го или 2-го января, а отдохнув – на Рождество. К примеру, к твоим в канун Рождества, а к моей как раз 7 числа. Это же будет в радость, Артем!
- Не знаю, - засомневался он. – Представляешь, как отреагируют мои? Мама будет страдать весь Новый Год, да и твоя выскажется не менее бурно! Нет, Лара. Лучше все оставить как есть.
- Значит лучше, чтобы страдала я? – нахмурилась женщина. – Нет уж! В этот праздник я из дома не ногой, а ты как хочешь.
Она демонстративно развернулась спиной и вышла из комнаты. Лара хорошо знала Артема. Он будет давить, уговаривать и приводить доводы. И, скорее всего, все равно поедет по привычному маршруту, но ее это не беспокоило. Она заглянула в календарь – 29 декабря. Лариса улыбнулась, предвкушая, каким размеренным будет в этом году канун Нового Года. А муж… что же, пусть попробует вывезти «счастливые» моменты без ее помощи. А потом они поговорят…