Летом 1944 года в Невельском районе на берегу озера Ущо близ хутора Гудец приземлились два авиаполка самолетов У-2, чтобы приступить к чрезвычайно ответственной операции - вывозу из-за линии фронта советских детей.
В марте 44-го войска 2-го Прибалтийского фронта остановились на линии «Псков-Пустошка-оз. Нещердо - Дретунь» и начали подготовку в новому летнему наступлению.
Партизанский край, который ранее занимал лесистый район «Невель- Освея-Себеж-Опочка» значительно сузился. Одиннадцать Калининских партизанских бригад сосредоточились на небольшой территории вокруг Себежа, в 30-60 км. от линии фронта.
Боевая деятельность партизан нарастала с каждым днём, они громили тылы 16-й немецкой армии: «С января по май 1944 г. были пущены под откос 69 эшелонов врага, уничтожено 360 автомашин, взорвано 5000 рельсов, уничтожено 2 армейских склада с боеприпасами, убито и ранено 5700 фашистов».
Гитлеровцы зверствовали. За четыре месяца они провели 18 карательных экспедиций, в которых участвовало 15000 солдат с танками и артиллерией. Позади карателей оставалась мёртвая пустыня. Расстреляны, сожжены, закопаны заживо, вместе с детьми, жители деревень: Стега, Замошье, Малые Льзи, Черново, Кузьмино, Руданы.
Чёрный дым пожарищ стелился над озёрами. Люди побежали скрываться в леса. Дети, потеряв родителей, замерзали в болотах не в силах разжечь костёр…
Штаб партизанского движения запрашивал комбригов о положении в районах дислокации бригад, особо подчеркивая вопрос: «Сколько скрывается в лесах детей?»
В ответ летели радиограммы:
- В южной части Опочецкого района - 198;
- В северной части Освейского озера - 336;
- В районе Залесье/Горушка/Застаринье - 320;
- В районе действия бригады Никонёнок - 87;
- В северной части Себежского района - 713;
Кроме детей там же находились: старики, раненые, женщины. Этих людей необходимо было вывести в тыл Красной армии до начала летнего наступления, и в первую очередь - детей!
Из доклада начальника штаба 3-й ударной армии: «…свободных проходов через фронт нет. Вывод населения возможен только боевыми действиями войск, но это преждевременно».
В ЦК партии летит докладная записка: «Более 6000 человек находятся в лесах под защитой партизан, в том числе более 2500 детей в возрасте до 12 лет. Просим выделить в распоряжение Калининского штаба партизанского движения один полк самолетов У-2».
Полёты за линию фронта начались 22 июня. Операция по спасению мирного населения продолжалась по 13 июля 1944 года. За этот период было сделано 347 самолето-вылетов. Вывезено: 105 - раненых партизан, 93 - матери, 1571 - ребенок, из них: 207 - сирот, 193 - детей партизан.
Из воспоминаний очевидца:
Татьяна Борисовна Киселёва - в 1970 г. преподаватель Великолукского педагогического института. Перед войной работала секретарём Невельского райкома комсомола. В годы войны - командир специального разведывательного отряда 6-й Калининской партизанской бригады. После освобождения Невеля снова руководила районной комсомольской организацией.
«Да, я помню то время, из партизанского края, занимавшего район Освея-Себеж-Опочка, было вывезено на самолете У-2 более полутора тысяч детей, спасенных партизанами от карателей. На первое время детей приютил Невель. Принимали, мыли в бане, остригали грязные, со струпьями головы волосы, кормили. Весь город участвовал… Сирот было много. И первой заботой стало открытие детских домов: в Глембочино (Себеж), в Кицково (Идрица), в Глубоком (Опочка), в Канашово (Невель)…».
С тех пор минуло чуть больше полувека. И, как это не покажется странным, но в городе Невеле про эту историю даже старожилы поведать не могут, потому и «Забытая страница».
Геннадий Синицкий, "Страницы истории Невеля. Книга вторая", СПб. Политехника-Сервис. 2025 г.