«Я искренне люблю бравого солдата Швейка и, представляя вниманию читателям его похождения… уверен, что все будут симпатизировать этому непризнанному герою» — так начинал свой роман Ярослав Гашек. Но сам автор был столь же гениален и непредсказуем, как его литературное детище. Его жизнь — это роман в стиле «швейкиады», где правда и мистификация слились воедино. Легенда началась рано. В 1897 году 14-летнего Гашека, задержанного с карманами, полными камней во время пражских волнений, ждал импровизированный «суд». Полицейский комиссар объявил, что мальчика расстреляют без суда на следующий же день. Гашек отправил домой записку, ставшую первым шедевром его черного юмора: «Дорогая мамочка! Завтра меня к обеду не ждите, так как я буду расстрелян… Когда будут мои похороны, еще неизвестно». К счастью, комиссар сменился, и юного «революционера» отпустили. Этот случай стал прологом к жизни вечного странника. Бросив учебу, он пешком исходил пол-Европы, легко осваивая языки и превращаясь в короля