Стало известно время первого заселения Австралии

Новое масштабное генетическое исследование позволило учёным точнее определить время первой миграции людей на территорию Австралии. Анализ тысяч геномов показал, что заселение континента началось около 60 тысяч лет назад, и происходило оно не одним, а двумя разными маршрутами.

Вопрос о том, когда именно человек впервые достиг Австралии, долгое время оставался предметом споров. «Короткая хронология» предполагала, что это случилось примерно 47–51 тысячу лет назад, в то время как «длинная хронология» говорила о периоде 60–65 тысяч лет. Для пересечения морских пространств людям того времени требовалось уже освоить хотя бы примитивные плавсредства, что усиливало научную дискуссию.

Исследователи из Университета Хаддерсфилда (Великобритания) провели крупнейший на сегодняшний день анализ ДНК жителей Океании. В выборку вошли 2456 геномов — как современные образцы, так и древние останки, найденные в разных частях региона. Такой массив данных позволил проследить ранние миграционные волны с беспрецедентной точностью.

Полученные результаты подтвердили: более вероятной является именно «длинная хронология». Около 60 тысяч лет назад первые люди переместились с территории Сунды — древнего сухопутного массива, включавшего Индонезию, Филиппины и Малаккский полуостров, — на Сахул, объединявший нынешнюю Австралию, Тасманию и Новую Гвинею.

Учёные выделили две независимые группы первых переселенцев. Одна достигла Сахула через южный маршрут, продвигаясь вдоль индонезийских островов. Другая — через северный, двигаясь через Филиппины. При этом обе группы изначально происходили из единой популяции, покинувшей Африку примерно 70–80 тысяч лет назад. Их пути разошлись уже в Южной и Юго-Восточной Азии примерно за 10–20 тысяч лет до освоения Австралии.

Исследование также показало, что коренные жители Австралии и Новой Гвинеи обладают наиболее древней и непрерывной родословной среди всех человеческих популяций за пределами Африки. Учёные не исключают, что эти ранние мигранты могли взаимодействовать и скрещиваться с архаичными людьми, такими как Homo longi, H. luzonensis и легендарные «хоббиты» H. floresiensis, сообщает Live Science.