Свекровь положила на стол ключи от квартиры и произнесла ледяным голосом: «Это твой последний шанс, дорогая невестка».
Марина застыла у плиты, не веря своим ушам. Она готовила ужин, ждала мужа с работы и совершенно не была готова к такому повороту событий.
Тамара Викторовна никогда не приходила без предупреждения. Никогда. За три года брака с Костей это случилось впервые.
— Простите, я не поняла... — Марина отложила лопатку и повернулась к свекрови.
— Всё ты прекрасно поняла, — женщина села за стол с видом хозяйки. — Я знаю, что ты задумала.
Марина почувствовала, как внутри всё сжимается. Она понятия не имела, о чём говорит свекровь. Но интонация Тамары Викторовны не предвещала ничего хорошего.
— Я ничего не задумала, — осторожно ответила она.
— Не ври мне! — голос свекрови стал громче. — Я видела документы. Ты хочешь забрать нашу квартиру!
Марина опешила. Квартира? Какие документы? Она вообще не понимала, о чём идёт речь.
— Тамара Викторовна, произошла какая-то ошибка...
— Ошибка? — свекровь усмехнулась. — Три года я наблюдаю, как ты вьёшься вокруг моего сына. Три года терплю твои улыбочки. Но теперь я вижу твоё истинное лицо!
Марина хотела ответить, но в этот момент хлопнула входная дверь. Костя вернулся с работы.
— О, мама! — он удивлённо замер на пороге кухни. — Ты чего не предупредила?
— А ты спроси у своей жены, почему я здесь! — Тамара Викторовна встала из-за стола.
Костя переводил взгляд с матери на жену и обратно. Марина стояла бледная, сжимая в руках кухонное полотенце.
— Что происходит? — он нахмурился.
— Твоя невестка хочет отобрать нашу квартиру, — отчеканила свекровь. — Ту самую, которую мы с отцом копили всю жизнь.
— Мам, ты о чём? — Костя подошёл к жене и встал рядом. — Марина, что она имеет в виду?
— Я не знаю, Костя. Честное слово, не знаю.
Тамара Викторовна достала из сумки сложенный лист бумаги и бросила его на стол.
— Вот! Полюбуйся на свою жёнушку!
Костя взял бумагу и развернул её. Марина заглянула через его плечо. Это была распечатка с какого-то сайта юридических консультаций.
«Как оформить квартиру на себя, если муж не согласен», — гласил заголовок.
— Это не моё! — вырвалось у Марины.
— Конечно, не твоё! — свекровь всплеснула руками. — Это я, наверное, сама себе подбросила!
— Мам, откуда это у тебя? — спросил Костя.
— Неважно! Важно, что эта особа ведёт двойную игру!
Марина почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она никогда не искала ничего подобного. Она даже не думала ни о какой квартире!
— Костя, поверь мне, — она схватила мужа за руку. — Я понятия не имею, откуда это взялось.
Костя молчал. Он смотрел на бумагу, и по его лицу было невозможно понять, что он думает.
— Сынок, — голос свекрови стал мягче, — я всегда знала, что эта девица тебе не пара. Вспомни, как она появилась в твоей жизни! Без гроша за душой, без связей...
— Мама, прекрати! — Костя наконец поднял голову.
— Я просто хочу тебя защитить!
— От кого? От моей жены?!
Тамара Викторовна поджала губы.
— Я вижу, ты уже под её влиянием. Что ж, не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Она направилась к выходу, но на пороге обернулась.
— Кстати, Костенька, я жду тебя в субботу. Одного. Нам нужно серьёзно поговорить.
Дверь захлопнулась. Марина опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Костя, я правда не понимаю, что происходит...
Он сел рядом и обнял её.
— Я знаю. Я тебе верю.
Марина подняла на него заплаканные глаза.
— Правда веришь?
— Правда.
Но в его голосе она услышала что-то новое. Какую-то нотку сомнения. И это было страшнее любых обвинений свекрови.
Следующие дни превратились в кошмар. Тамара Викторовна звонила Косте каждый вечер. Марина слышала обрывки разговоров и понимала, что свекровь не собирается отступать.
— Мам, я не буду это обсуждать... Мам, перестань... Нет, я не приеду без Марины...
После каждого такого звонка Костя становился всё более замкнутым. Он по-прежнему говорил, что верит жене, но его глаза выдавали внутреннюю борьбу.
Марина чувствовала себя в ловушке. Она не знала, как доказать свою невиновность. Она не знала, откуда взялась эта распечатка. Но самое страшное — она не знала, как вернуть доверие мужа.
— Может, мне поговорить с твоей мамой? — предложила она однажды вечером.
Костя покачал головой.
— Не сейчас. Она не в том настроении.
— А когда? Костя, так же нельзя! Она обвиняет меня непонятно в чём, а я даже не могу оправдаться!
— Я понимаю. Просто... дай ей время успокоиться.
Марина хотела возразить, но сдержалась. Она видела, как тяжело мужу находиться между двух огней.
В субботу Костя всё-таки поехал к матери. Один, как она и требовала. Марина осталась дома и провела несколько часов в тревожном ожидании.
Когда он вернулся, его лицо было серым.
— Что она сказала? — Марина бросилась к нему.
— Много чего, — Костя устало опустился на диван.
— Например?
Он помолчал, а потом тихо произнёс:
— Она хочет, чтобы мы развелись.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что?!
— Мама считает, что ты вышла за меня по расчёту. Что тебе нужна только квартира, которую родители оформили на меня.
— Но это же неправда! Я даже не знала про эту квартиру, когда мы познакомились!
— Я знаю, — Костя взял её за руку. — Я так ей и сказал.
— И что она?
— Не поверила.
Марина села рядом с мужем. Она не плакала. Слёзы закончились ещё вчера.
— И что теперь? — спросила она.
— Не знаю, — честно признался Костя. — Я не хочу выбирать между тобой и мамой. Но она ставит меня в такое положение...
— А ты? Ты хочешь развода?
Он посмотрел ей в глаза.
— Нет. Я люблю тебя.
Это было то, что ей нужно было услышать. Но проблема никуда не делась.
Прошла неделя. Потом ещё одна. Свекровь не звонила и не приходила. Марина даже начала надеяться, что буря миновала.
Но она ошибалась.
В понедельник Костя вернулся с работы с новостью, которая перевернула всё.
— Мама переписывает квартиру на мою сестру, — сказал он с порога.
— Какую квартиру?
— Родительскую. Ту, которую они обещали нам.
Марина не сразу поняла, о чём речь. За три года брака свекровь часто упоминала, что их с Костей ждёт хорошее наследство. Но Марина никогда не придавала этому значения.
— Подожди, — она нахмурилась. — Но при чём тут я?
— Мама говорит, что не хочет, чтобы квартира досталась чужому человеку. То есть тебе.
— Но мы же женаты! Я не чужой человек!
— Для неё — чужой.
Марина почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Значит, она думает, что я охочусь за вашим имуществом? При том, что я ни разу даже не заикнулась о деньгах?
— Я пытался ей объяснить...
— И что?
Костя отвёл взгляд.
— Она сказала, что если я встану на твою сторону, то могу забыть о наследстве вообще.
Марина замолчала. Она вдруг поняла, что свекровь ведёт против неё настоящую войну. И в этой войне Костя — главный приз.
— И что ты выбрал? — тихо спросила она.
— Я выбрал тебя, — ответил он. — Но мне нужно понять, что происходит. Откуда взялась та распечатка?
— Я не знаю!
— Подумай. Может, кто-то мог подбросить?
Марина задумалась. Кто мог это сделать? У кого был доступ к их квартире?
И тут её осенило.
— Катя... — прошептала она.
— Кто?
— Катя, твоя сестра! Она же была у нас в гостях месяц назад. Помнишь? Когда мы уходили в магазин, она осталась одна...
Костя нахмурился.
— Ты думаешь, это она?
— А кто ещё? Она могла распечатать это и показать твоей маме. Она же всегда меня недолюбливала!
— Это серьёзное обвинение.
— А обвинение в том, что я хочу отобрать вашу квартиру — несерьёзное?!
Костя молчал. Марина видела, что он не хочет верить в подлость сестры. Но факты говорили сами за себя.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он.
— Когда?
— Завтра.
На следующий день Костя встретился с сестрой. Марина ждала его дома, не находя себе места.
Когда он вернулся, его лицо было каменным.
— Ну что? — она подбежала к нему.
— Ты была права.
Марина застыла.
— В смысле?
— Это Катя. Она призналась.
— Но зачем?!
Костя сел на диван и закрыл лицо руками.
— Она хочет квартиру родителей. Боялась, что её отдадут нам. Вот и решила... подстраховаться.
Марина не могла поверить своим ушам. Родная сестра мужа подставила её ради квадратных метров!
— И что теперь?
— Я позвонил маме. Рассказал правду.
— И?
Костя поднял голову. В его глазах было что-то новое. Усталость? Разочарование? Облегчение?
— Она не хотела верить. Но когда я сказал, что Катя сама призналась... Она замолчала. А потом сказала, что ей нужно подумать.
Марина опустилась рядом с мужем.
— Мне жаль, что всё так вышло, — тихо сказала она.
— Мне тоже. Но знаешь что? Я рад, что правда вышла наружу.
Они сидели молча, держась за руки. Марина думала о том, как легко разрушить семью ложью. И как сложно потом собрать осколки.
Прошло два дня. Тамара Викторовна не звонила. Марина уже смирилась с мыслью, что свекровь никогда её не примет.
Но в среду вечером раздался звонок в дверь.
На пороге стояла свекровь. Её лицо было серьёзным, но в глазах не было привычного холода.
— Можно войти? — спросила она.
— Конечно, — Марина отступила в сторону.
Тамара Викторовна прошла на кухню. Марина последовала за ней.
— Чай? Кофе? — предложила она.
— Ничего не нужно, — свекровь села за стол. — Я пришла поговорить.
Марина села напротив. Сердце бешено колотилось.
— Я слушаю.
Тамара Викторовна помолчала, а потом заговорила:
— Я была не права. И я пришла... извиниться.
Марина не поверила своим ушам.
— Что?
— Я поверила Кате. Поверила, потому что хотела поверить. Мне было легче думать, что ты плохая, чем признать, что моя собственная... — голос свекрови дрогнул. — Что моя дочь способна на такую подлость.
Марина молчала. Она не знала, что сказать.
— Ты хорошая жена моему сыну, — продолжила Тамара Викторовна. — Я видела это все три года. Но не хотела признавать. Мне казалось, что ты забираешь его у меня.
— Я никогда не хотела вас разлучить, — тихо сказала Марина.
— Теперь я это понимаю.
Свекровь достала из сумки бумаги и положила на стол.
— Что это? — Марина посмотрела на документы.
— Я переоформила квартиру. На Костю. И на тебя. Пополам.
Марина опешила.
— Но... зачем? Мне не нужна ваша квартира!
— Я знаю, — впервые за всё время на лице свекрови появилась слабая улыбка. — Именно поэтому ты её заслуживаешь.
В этот момент в коридоре хлопнула дверь. Костя вернулся с работы.
— Мама?! — он застыл на пороге кухни.
— Здравствуй, сынок, — Тамара Викторовна встала. — Я тут... извинялась перед твоей женой.
Костя перевёл взгляд на Марину. Она кивнула, и на её глазах блестели слёзы.
— Ты плачешь? — он подошёл к ней.
— От счастья, — улыбнулась она сквозь слёзы.
Костя обнял жену, а потом повернулся к матери.
— Спасибо, мам.
Тамара Викторовна кивнула. Потом подошла к ним и неловко обняла обоих.
— Простите меня, — прошептала она. — Обоих простите.
Прошёл месяц. Всё изменилось.
Катя после разоблачения практически исчезла из жизни семьи. Тамара Викторовна не могла простить ей предательства. Но Марина, как ни странно, не держала на золовку зла. Она понимала, что жадность и страх способны толкнуть человека на ужасные поступки.
Свекровь стала приходить в гости каждое воскресенье. Они с Мариной пекли пироги, обсуждали сериалы и даже вместе ходили по магазинам.
— Знаешь, — сказала однажды Тамара Викторовна, — я рада, что мой сын выбрал тебя.
Марина улыбнулась.
— А я рада, что вы дали мне шанс.
Невестка и свекровь сидели на кухне, пили чай и смеялись над какой-то историей из молодости Кости.
Костя вошёл и замер.
— Что я вижу? Вы подружились?
— А тебя это удивляет? — Тамара Викторовна хитро прищурилась.
— Честно? Да!
Марина засмеялась.
— Привыкай. Теперь мы союзники.
Костя покачал головой и сел рядом.
— Ну, если две главные женщины в моей жизни нашли общий язык, я могу спать спокойно.
Свекровь положила руку на руку невестки.
— Марина, прости меня ещё раз. За всё.
— Уже простила, — ответила та. — Давно простила.
Тамара Викторовна улыбнулась. В её глазах стояли слёзы.
— Ты не представляешь, как мне повезло с невесткой.
Марина сжала её руку в ответ.
Она думала о том, как странно устроена жизнь. Ещё месяц назад ей казалось, что всё потеряно. Что свекровь никогда её не примет. Что семья развалится.
Но иногда нужно пройти через бурю, чтобы увидеть радугу.
Иногда нужно почти потерять всё, чтобы понять, что по-настоящему важно.
И иногда злейший враг может стать самым близким другом.
Марина улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему дома.
Не в квартире. Не в городе.