Гонка с Рассветом и Небесный Охотник
Разгрузка первой партии на базе прошла в режиме штурма. Саня, Алиса и Вика работали как муравьи, быстро растаскивая тяжелые бочки и коробки из машин вглубь паркинга, чтобы освободить место для нового груза. Не было времени даже на глоток чая. Небо на востоке уже начало едва заметно светлеть, приобретая грязновато-серый оттенок, и каждая минута была на счету.
— Всё, мы пустые! — крикнул Кир, захлопывая дверь своей «Черепахи». — Пора обратно.
Ксюша уже сидела за рулем опустевшей «Газели». За ночь она сроднилась с этой машиной, и теперь вела ее гораздо увереннее.
— Даня, прием, — она вышла на связь со «Стрижом», который ждал их на выезде с Намыва. — Мы выдвигаемся. Веди нас. Выбирай самый темный и глухой путь.
— Понял, — отозвался Даня. — Идем через задворки Кировского завода. Там сейчас туман с залива лег, видимость почти нулевая.
Второй караван — теперь уже легкий и быстрый — рванул обратно в сторону Парнаса. Даня летел впереди на своем бесшумном электромоторе, его фигура едва угадывалась в утренней дымке. За ним, стараясь не отставать, шли «Газель» и «Черепаха».
Игорь на складе уже закончил свою работу. Все оставшиеся трофеи были сгруппированы у погрузочного дока. Он сидел на ящике, проверяя свой пистолет, и вслушивался в звуки приближающихся машин.
— Штаб, говорит «Стриж», — голос Дани в наушниках прозвучал напряженно. — У нас проблема. Вижу впереди тепловую сигнатуру. В воздухе. Высоко.
Кир, сидевший за рулем «Черепахи», тут же вывел на свой монитор картинку с тепловизора, установленного на крыше.
— Черт, — прошипел он. — Это «Сокол». Патрульный дрон-перехватчик. Он висит над районом. Сканирует.
— Он нас еще не видит, — быстро оценил ситуацию Саня из бункера. — Туман и крыши цехов вас пока скрывают. Но если вы выйдете на открытое пространство — он вас срисует. Нужно укрытие.
— Я знаю, где! — крикнул Даня. — Через двести метров — старая железнодорожная ветка, она проходит под мостом. Арка! Если мы спрячемся под ней...
— Действуем! — скомандовал Кир. — Даня, веди!
Караван свернул с разбитой дороги на едва заметную грунтовку. Даня первым нырнул в спасительную темноту под массивным бетонным мостом. За ним, едва не чиркнув крышей, втиснулись «Газель» и «Черепаха». Кир тут же заглушил двигатели.
Они замерли. Сверху доносился едва слышный, высокий вой двигателей «Сокола». Он проплыл прямо над ними.
— Пронесло, — выдохнула Ксюша.
— Ненадолго, — отозвался Кир, глядя на экран тепловизора. — Он не уходит. Он начал ходить кругами. Похоже, засек тепловой след от наших машин на дороге. Сейчас начнет прочесывать квадрат. Мы в ловушке. Как только мы отсюда высунемся, он нас увидит.
В рации повисла тяжелая пауза. Их план рушился.
— Нужен отвлекающий маневр, — первым сказал Даня. Его голос был твердым. — Нужно дать ему другую, более интересную цель.
— Нет, — тут же отрезал Кир. — Ты не полезешь под него. Он слишком быстрый.
— Я и не буду под него лезть, — ответил парень. — Я знаю эти места. За мостом начинаются старые заводские корпуса. Лабиринт. Я включу бензиновый движок, погремлю как следует и выскочу с другой стороны. Он погонится. А вы, пока он будет занят мной, проскочите к складу.
— Это самоубийство! — возразила Ксюша.
— Это единственный шанс, — в голосе пятнадцатилетнего парня звучала сталь, которой позавидовал бы Игорь. — Я быстрее его в узких проходах. Я уйду. Просто дайте мне две минуты.
Не дожидаясь ответа, Даня развернул свой мотоцикл. Щелкнул тумблер. Бесшумный электромотор сменился яростным, злым ревом двухтактного двигателя.
— Погнал! — крикнул он в рацию и, вывернув ручку газа, рванул из-под моста в противоположную от дрона сторону, поднимая тучу снежной пыли.
В салоне «Черепахи» все, затаив дыхание, смотрели на экран тепловизора. Вот яркая, горячая точка «Стрижа» выскочила на открытое пространство. Вот в небе висит большая, холодная туша «Сокола».
Но ничего не произошло.
— Он его игнорирует, — голос Алисы был полон недоумения. — Ноль реакции. Он даже не повернул сенсоры в его сторону.
— Как?! — не поверил Кир. — Такой шум, такой тепловой след!
— Новый протокол, — догадался Сергей из бункера. — Это "Сокол" последней модификации. Его научили игнорировать "шумные" одиночные цели. Он ищет не того, кто бежит, а того, кто прячется. Он ищет группу. Он знает, что мы здесь.
«Сокол» продолжал методично, галс за галсом, прочесывать квадрат, медленно приближаясь к их укрытию под мостом. Даня, проехав круг почета, вернулся обратно, заглушив двигатель. План "А" провалился с треском. Они были в ловушке.
— Мы не можем здесь сидеть, — сказала Ксюша. — Скоро рассвет. Если мы не уедем, нас найдет утренний патруль.
— Но мы не можем и выехать, — возразил Кир. — Эта тварь висит над нами, как паук над мухой. Он ждет, пока мы дернемся.
В рации повисла гнетущая тишина. И тут ее нарушил спокойный, чуть ворчливый голос Ильи с базы.
— Хватит паниковать. Если гора не идет к Магомету, значит, Магомету нужно эту гору уронить.
— В смысле? — не понял Игорь, который слышал все со склада.
— В прямом. Мы его собьем, — в голосе Ильи не было ни тени сомнения. — Но не ракетой. Чисто, без шума и обломков на головах у патрульных.
На главном экране в «Бункере» Илья вывел 3D-модель «Сокола», которую он уже успел скачать из украденных чертежей.
— Смотрите. У него четыре винта, но они расположены не крестом, а в одной плоскости, попарно. Это дает ему скорость, но делает его очень уязвимым к повреждению лопастей. Если вывести из строя хотя бы одну...
—...Он потеряет стабильность и рухнет, — закончил за него Кир. — Но как?! У нас нет оружия, чтобы попасть в лопасть с километрового расстояния!
— Оружие есть. И оно уже в воздухе, — голос Ильи был холоден как сталь. — Кир, твой «Грузовик-2», который висит в резерве. Дай мне управление.
Кир на мгновение опешил, но тут же переключил тумблер на своем пульте.
— Управление у тебя. Что ты задумал, Илья?
На главном экране в «Бункере» Илья вывел 3D-модель «Сокола» и рядом с ней — силуэт тяжелого гексакоптера Кира.
— "Сокол" быстрый, но хрупкий. Его корпус — углепластик, чтобы быть легким. Винты — композит. А твой «Грузовик», Кир, — это летающий лом. Соро килограмм алюминия и стали. Если им правильно ударить...
— Ты хочешь его протаранить?! — не поверил Игорь. — Мы же потеряем дрон!
— Не протаранить. А "чиркнуть", — поправил Илья. — Молот. Я поднимаю «Грузовик» на 200 метров выше него. Захожу точно над «Соколом», в его мертвую зону сверху. И потом... я его роняю.
В рации повисла шокированная тишина.
— Я отключаю двигатели. Сорок килограмм металла в свободном падении. Он будет падать почти бесшумно. За секунду до контакта я даю резкий импульс на двигатели. Не для того, чтобы взлететь. А для того, чтобы чуть сместить траекторию и ударить по нему не центром, а краем. Одним из лучей рамы.
Он обвел на схеме заднюю часть «Сокола».
— Цель — вот эти два винта. Я просто "проедусь" по ним сверху. На такой скорости луч «Грузовика» срежет композитные лопасти, как нож — масло.Сокол" потеряет тягу на одной стороне и войдет в неконтролируемый штопор. А «Грузовик»...
—...Отскочит от удара, просядет, но ты успеешь снова запустить движки и выровнять его! — закончил за него Кир, его глаза горели от восторга перед безумием плана. — Это... это как сбить истребитель, бросив в него гаечный ключ!
— Именно. Гаечный ключ весом в сорок килограмм, — подтвердил Илья. — "Сокол" рухнет. По инерции его унесет на пару километров в сторону залива. У вас будет чистое небо.
План был на грани фола. Он требовал не просто ювелирного пилотажа, а нечеловеческого расчета времени и баллистики. Одна ошибка — и они теряют и «Сокола», и свой тяжелый дрон.
— Илья, ты уверен? — спросил Игорь.
— Я не был бы инженером, если бы не верил в законы Ньютона, — ответил Илья. — Готовьтесь к рывку. Даю вам пять минут, чтобы завести моторы. Как только я скажу "молот пошел", вы вылетаете оттуда, как пробка из шампанского. Связь — через Саню.
Начиналась первая в истории воздушная дуэль двух дронов. Дуэль, в которой вместо ракет и пулеметов оружием были наглость, гравитация и сорок килограммов летающего металла.
Падение Молота
— Икар, Молот... Илья, ты когда-нибудь называешь вещи своими именами? — не удержался от шпильки Кир, наблюдая, как на его пульте погасли индикаторы управления «Грузовиком».
— Хорошему инструменту нужно хорошее имя, — невозмутимо ответил Илья из бункера. — Это придает ему характер. А теперь тихо в эфире. Начинаю подъем.
На экране командного центра точка, обозначавшая «Грузовик-2», медленно поползла вверх. Илья не гнал машину. Он поднимал ее по широкой спирали, экономя энергию и оставаясь вне зоны действия акустических датчиков «Сокола». Километр. Тысяча сто метров. Тысяча двести. Дрон скрылся в плотном слое облаков. Теперь Илья видел мир только через приборы.
Внизу, под мостом, команда готовилась к рывку. По команде Кира и Ксюши, двигатели «Черепахи» и «Газели» завелись одновременно. Рокот моторов в замкнутом пространстве арки прозвучал оглушительно. Даня завел свой бензиновый двигатель, готовый в любой момент вырваться наружу и создать дополнительный шум.
— Мы как на старте гонки в Ле-Мане, — пробормотал Кир, вцепившись в руль.
— Игорь, ты там как? — спросил он у склада.
— Я наготове. Погрузчик прогрет. Как только вы подъедете, загрузка займет пять минут, — ответил Игорь.
Все ждали команды. Секунды тянулись, как часы. Напряжение можно было резать ножом.
Илья тем временем завершил маневр. Его «Грузовик» завис точно над «Соколом» на высоте 1200 метров. Разница в двести метров была его расчетным расстоянием для разгона в свободном падении. Он видел на экране тепловизора четкий, холодный силуэт цели под собой. «Сокол» продолжал свой монотонный облет квадрата, ничего не подозревая.
— Я на позиции, — голос Ильи в рации был спокоен, как у хирурга перед разрезом. — Все готовы? После моей команды у вас будет примерно десять секунд, пока он начнет падать. Это ваше окно.
— Готовы, — хором ответили Кир, Ксюша и Игорь.
Илья сделал глубокий вдох. Он переключил тумблер на своем пульте в положение «EMERGENCY MOTOR CUTOFF».
— Молот пошел.
На высоте 1200 метров двигатели сорокакилограммового гексакоптера замерли. На мгновение он замер в воздухе, а потом, подчиняясь закону гравитации, начал падать. Беззвучно. Стремительно. Черная, квадратная тень, несущаяся из облаков на свою жертву.
«Сокол» внизу продолжал патрулирование. Его сенсоры были направлены вниз и по сторонам, ища угрозы на земле. Он не был запрограммирован на то, чтобы ждать удара с неба.
На экране в бункере Саня видел только две сближающиеся точки. Одна — почти неподвижна. Вторая — несется на нее со скоростью почти 200 километров в час.
— Семь секунд до контакта... пять... три...
Илья ждал. Его палец лежал на стике газа. Ему нужно было поймать ту долю секунды, когда нужно снова дать импульс. Слишком рано — и он промахнется. Слишком поздно — и он разобьет свой дрон вдребезги.
— Контакт! — крикнул он и в ту же секунду рванул стик вверх.
Хаос на Земле и в Небе
На высоте одного километра сорок килограммов алюминия и стали встретились с хрупким композитным винтом. Удара как такового не было. Был скрежет. Сухой, резкий, как треск ломающегося льда. Луч рамы «Грузовика» чиркнул по плоскости вращения заднего правого винта «Сокола», срезая две из трех лопастей у самого основания.
«Сокол» дернулся, как подстреленная птица. Потеряв четверть тяги и всю стабильность, он мгновенно завалился набок и вошел в плоский, беспорядочный штопор. Кувыркаясь и разбрасывая искры, он понесся к земле по широкой дуге — в сторону темных вод Финского залива.
«Грузовик» Ильи тоже тряхнуло от удара, но двигатели подхватили падающую машину. Илья выровнял горизонт.
— Птичка в гнезде! Точнее, летит к гнезду... на дне, — доложил он. — Небо чистое! У вас пять минут, пока их центр не поймет, что потерял юнит! Пошли!
— ПОШЛИ! — заорал Кир и вдавил педаль газа в пол.
«Черепаха» и «Газель» вылетели из-под моста. Впереди, уже набирая скорость, летел «Стриж» Дани. Три призрака неслись по пустынной ночной промзоне к складу.
Погрузка второй партии напоминала пит-стоп на «Формуле-1». Игорь, Кир, Ксюша и Даня работали как слаженный механизм, закидывая коробки.
— Две минуты! — напомнил Саня из бункера. — Я вижу всплеск трафика в их сети! Они заметили пропажу «Сокола»! Поднимают тревогу по всему сектору!
— Всё! Уходим! — крикнул Игорь, запрыгивая на пассажирское сиденье к Киру.
Караван рванул со склада. Они неслись по тем же разбитым дорогам, но теперь на хвосте у них был не просто один дрон, а вся мощь системы безопасности, которая вот-вот должна была на них обрушиться.
— Даня, веди нас самым коротким путем к КАД! Плевать на патрули, нам нужна скорость! — скомандовал Игорь.
— Понял! Держитесь! — ответил парень.
«Стриж» взревел бензиновым двигателем и рванул вперед. Они почти добрались до спасительной развязки, когда из-за поворота, сверкая мигалками, вылетела патрульная машина. Она шла им навстречу.
— Блокпост! — крикнул Даня. Но это был не блокпост. Это был мобильный патруль, отправленный на прочесывание района после потери «Сокола».
— Всем в тень! — скомандовал Кир, резко сворачивая за угол ближайшего пакгауза. Ксюша на «Газели» нырнула за ним.
Они замерли, заглушив двигатели. Но Даня на мотоцикле не успел спрятаться. Он остался на дороге, в свете фар патрульной машины.
Коп-водитель лениво посветил на него прожектором. Одинокий мотоциклист в три часа ночи в промзоне — это было подозрительно.
— Стоять! Предъявите документы! — раздалось из громкоговорителя.
Даня замер на секунду. Он видел, как в укрытие забились его товарищи. Он знал, что в их машинах — тонны компромата.
— Игорь, я их уведу, — тихо сказал он в рацию.
— Даня, нет! Стой на месте! — крикнул Игорь.
Но парень его уже не слушал. Он посмотрел на патрульных, демонстративно покачал головой, а потом резко выкрутил ручку газа. «Стриж», взревев, сорвался с места и понесся прочь, в сторону выезда на КАД.
— Нарушитель! Начинаем преследование! — раздалось в эфире.
Патрульная машина, взвыв сиреной, рванула за ним, полностью игнорируя темный заезд, где прятались грузовики.
— Сумасшедший мальчишка! — Игорь ударил кулаком по приборной панели. — Он же разобьется!
— Он дал нам шанс, — сказал Кир, заводя двигатель. — Нельзя его упускать. Уходим, пока дорога чистая!
Они выехали из укрытия и на полной скорости погнали в противоположную от погони сторону — к Намыву. А где-то на Кольцевой автодороге разворачивалась своя драма. Даня летел на пределе возможностей своего байка, в зеркалах заднего вида плясали сине-красные огни. Он не пытался оторваться. Он просто тянул время, уводя погоню как можно дальше от своих. Пролетев несколько километров по КАД, он резко свернул на съезд в спальный район, нырнул в лабиринт дворов-колодцев, где тяжелый полицейский седан не мог за ним угнаться, и, сделав несколько петель, растворился в темноте.
Караван благополучно добрался до базы. Всю добычу быстро перетащили во временный склад в корпусе «Дельта». Усталость валила с ног, но все молча ждали, вслушиваясь в эфир.
Почти через час в рации раздался тихий, запыхавшийся голос Дани.
— Я на базе... Ушел... Кажется, оторвался.
Игорь взял рацию.
— Возвращайся в бункер, «Стриж». Ты заслужил горячий чай. И нагоняй.
Он выключил рацию и позволил себе впервые за ночь улыбнуться. Этот пацан только что сдал свой главный экзамен.
Сокровища, Гирлянды и Традиции
Вечер после безумной ночи выдался тихим. Команда разделилась, и Намыв теперь жил двумя разными, но параллельными жизнями.
В корпусе "Дельта", на седьмом этаже, царил организованный хаос. Помещение, которое Игорь окрестил «Норой-2», гудело от голосов и шума передвигаемых коробок. Под светом нескольких мощных прожекторов, запитанных от одного из трофейных генераторов, Игорь, Кир, Ксюша и Даня разбирали сокровища «Маркета». Воздух пах пыльным картоном, морозом и немного — бензиновым выхлопом от генератора за окном.
— Так, бытовая техника — в тот угол! — командовал Игорь. — Продукты — вдоль дальней стены. Даня, веди учет, чтобы мы знали, сколько у нас тушенки до Судного дня.
Даня, с планшетом в руках, чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Он был не просто "мальчиком на побегушках", а важной частью операции — начальником склада.
Но самые интересные находки ждали их в коробках с пометкой "Сезонное списание".
— Эм... ребят, вам это надо видеть, — позвала Ксюша из дальнего угла.
Когда все подошли, она с триумфальным видом вытащила из огромной коробки... искусственную елку. Пушистую, двухметровую, еще в заводской пленке. А за ней — ящики с новогодними игрушками, блестящей мишурой и километры светодиодных гирлянд.
— Елка? — Кир удивленно поднял бровь. — Прикольно, конечно. Повесим на нее вместо игрушек сгоревшие платы. Будет киберпанк-инсталляция.
— Елка?! — раздался в рации знакомый ворчливый голос Ильи из «Бункера». Он, очевидно, слушал их переговоры. — Вы там чем занимаетесь? У нас боевой робот-убийца в ангаре ждет вскрытия, а вы игрушки нашли? Зачем нам этот хлам?
— Надо соблюдать традиции, — ответил в гарнитуру Игорь. Он взял из коробки стеклянный шар и повертел его в руках. — Мы не просто выживаем, Илья. Мы здесь живем. И если мы забудем про Новый год, то чем мы будем отличаться от машин?
— Тем, что машины не замерзнут насмерть, если их засечет спутник «Аргус» из-за вашей дурацкой иллюминации, — проворчал Илья. — Заканчивайте с балаганом. И возвращайтесь. У нас тут... новости.
В это же время, в стерильной тишине «Бункера», атмосфера была совсем другой. Илья, Саня и Вика стояли у контейнера с «Чистильщиком». Он был подключен к десяткам датчиков. Илья готовился к сложнейшей "хирургической" операции по его вскрытию, а Саня писал программу для безопасного дампа памяти.
В шлюзе раздался условный стук.
— Это Сергей, — сказала Вика, глядя на монитор камеры. — Один.
Гермодверь открылась, и на пороге появился Сергей. Он выглядел измотанным, но глаза его горели.
— Ого, — он удивленно посмотрел на приготовления вокруг «Чистильщика». — Уже начали? Не трогайте его пока. У меня кое-что поважнее.
Он достал из кармана защищенную флешку.
— Я "случайно" оказался рядом с местом падения «Сокола». Официальная версия — технический сбой. Но я успел подключиться к его "черному ящику" до приезда группы эвакуации.
Он передал флешку Сане.
— Здесь — последние тридцать секунд его жизни. Полный дамп сенсоров и лог принятия решений. Он видел тепловые аномалии и "неопознанные летающие объекты". Все это он успел передать в центр. «Око» знает, что на него охотятся. Но оно не знает, кто. И оно в бешенстве.
Сергей сделал паузу, давая им осознать новость.
— И второе. Эти данные — бесценный материал для «Кассандры». Это чистый слепок реакции боевого ИИ на нестандартную угрозу. Наша девочка сможет научиться думать, как их "охотник". И предсказывать, где он нанесет следующий удар.
Илья взял свою рацию.
— Игорь, прием.
— Слушаю.
— Бросайте свои игрушки. Всем срочно в «Бункер». У нас экстренный брифинг. И захвати с собой одну из тех гирлянд. Раз уж ты так настаиваешь на традициях.
Свет во Тьме
Через двадцать минут вся команда была в сборе. Лаунж-зона «Бункера», еще недавно казавшаяся просторной, стала тесной от количества людей. Группа, вернувшаяся со склада, принесла с собой запах мороза и озона. Все молча ждали, пока Сергей соберется с мыслями.
Он стоял у большого экрана, на который Саня уже вывел данные с флешки. Это были не просто сухие цифры. Это была запись агонии искусственного интеллекта.
— Итак, что мы имеем, — начал Сергей без предисловий. Его голос звучал ровно, как на докладе у начальства, но все уловили в нем стальные нотки. — Наш план "Молот" сработал. Но он не остался незамеченным. Вот, смотрите.
На экране появилась запись с тепловизора «Сокола» за мгновение до столкновения. На ней не было видно дронов. Но была видна «тепловая тень» — едва заметное изменение температуры воздуха от работающих винтов.
— Он вас не видел, но он вас "почувствовал", — пояснил Сергей. — И успел отправить в центр пакет данных с меткой "Угроза класса 'А'. Неопознанный воздушный объект. Агрессивное воздействие".
— То есть, они знают, что его сбили? — спросил Кир.
— Хуже. Они знают, что это была целенаправленная, технологически сложная атака. Они больше не ищут "радиохулиганов". Они ищут равного по силе противника. «Око» перешло из режима "контроля" в режим "войны". Оно воспринимает нас не как помеху, а как вражескую армию.
Ребята переглянулись.
Сергей переключил экран. Появилась карта города.
— Это отразилось на всем. Патрули «Чистильщиков» сегодня ночью вышли не на плановое прочесывание. Они вышли на охоту. Их маршруты больше не привязаны к "аномальным" зонам. Они двигаются хаотично, по алгоритму поиска, который «Кассандра» еще не успела просчитать. Они ищут нас. Везде.
В бункере повисла тишина. Их гениальный план по созданию "идеальной" тихой гавани обернулся тем, что они разворошили осиное гнездо. Теперь весь город стал полем боя.
— Что с «Чистильщиком» в контейнере? — спросил Игорь.
— Это наш единственный козырь, — ответил Илья. — Мы должны вскрыть его. Узнать, как он думает, как он ищет. Данные с «Сокола» — это хорошо, но это данные "глаз". Нам нужен "мозг" охотника.
— Это слишком рискованно, — возразила Алиса. — Если у него внутри передатчик, который мы не учли, и он активируется при вскрытии... они получат наши точные координаты.
— Риск есть, — согласился Илья. — Но сидеть и ждать, пока они нас найдут, — это стопроцентный проигрыш. Мы будем вскрывать его в «Черепахе», с включенной на полную мощность глушилкой. В самой дальней точке Намыва. Если что-то пойдет не так, у нас будет несколько минут, чтобы сбежать, пока они летят сюда.
Решение было принято. Настроение в команде было мрачным. Победа обернулась эскалацией, которой они не ожидали.
Игорь, который до этого молча стоял у стены, подошел к коробке, которую принес со склада. Он достал из нее длинную гирлянду с маленькими светодиодными лампочками.
— Ты серьезно? Сейчас? — Илья посмотрел на него.
Игорь, не отвечая, размотал гирлянду и протянул ее вдоль стены над мониторами. Он нашел удлинитель, воткнул вилку в розетку.
Мягкий, теплый, золотистый свет залил их суровый командный центр. Он отразился в уставших глазах, смягчил резкие тени на лицах, превратил бетонный бункер в подобие странной, футуристической пещеры у костра.
— Они хотят войны? — Игорь посмотрел на огоньки. — Они ее получат. Но они не заберут у нас право жить. Право ждать Нового года. Этот свет, — он обвел взглядом комнату, — это не для них. Это для нас. Чтобы мы не забывали, за что боремся. Не за код и не за железо. А за право вот так просто собраться вместе и повесить на стену дурацкую гирлянду.
Все молчали. Но напряжение спало. Этот простой, почти детский жест оказался сильнее всех мрачных прогнозов. Он напомнил им, что они — не просто солдаты. Они — люди. И пока они помнят об этом, у них есть шанс победить.
В тишине, освещенной теплыми огоньками, Кир вдруг потер лоб ладонью и тихо, словно самому себе, пробормотал:
— Да не стоило оно того, наверно...
Он бросил быстрый, виноватый взгляд в сторону Ильи. Ведь именно план "Молот", идея сбить дрон тараном, привела к такой жесткой реакции системы. Именно этот агрессивный жест превратил их из "радиохулиганов" в цель номер один.
Илья, который стоял у верстака, скрестив руки на груди, молчал. Он не смотрел на Кира. Он смотрел на погасший экран монитора, где еще недавно крутилась запись гибели «Сокола». Инженер лишь слегка пожал одним плечом, но в этом скупом движении было больше сожаления, чем в любой исповеди. Его лицо в полумраке казалось старше, морщины залегли глубже. Он, как никто другой, понимал цену ошибки в расчетах. И сейчас он считал, что просчитался.
Игорь подошел к ним. Он не стал читать нотации или утешать пустыми словами.
— Что сделано, то сделано, — твердо произнес он, обрывая повисшее в воздухе сомнение. — Историю не перепишешь, бэкапа у реальности нет.
Он посмотрел прямо в глаза инженеру.
— Лично я считаю, что риск был оправдан. Илюх, не грузись. Ты действовал верно. В той ситуации, с теми данными, что у нас были, это было единственное решение, чтобы спасти всех нас от обнаружения. Мы выиграли время.
Он кивнул в сторону склада, где теперь хранились тонны припасов.
— Теперь у нас есть еда, вода, техника. У нас есть ресурсы, чтобы продержаться в осаде хоть полгода. И, самое главное, — мы ничего не потеряли. Все живы. Все здесь.
Игорь положил руку на плечо Ильи, а затем — на плечо Кира.
— Всё нормально. Мы просто перешли на следующий уровень. Да, он сложнее. Но и мы теперь не новички. Работаем.
Слова командира возымели действие. Плечи Ильи расслабились. Кир криво усмехнулся и подмигнул Алисе. Жизнь продолжалась. И, несмотря на сгущающиеся тучи, в бункере, под светом новогодней гирлянды, она казалась чуть более теплой и надежной, чем минуту назад.
— Ладно, хватит сопли жевать, — Илья хлопнул ладонями по столу, решительно разрывая вязкую паутину рефлексии. В его голосе снова зазвучали знакомые ворчливо-деловые нотки. — У нас в углу стоит тонна высокотехнологичного металлолома. Что с ним делать будем? В музей сдадим?
Он кивнул в сторону накрытого брезентом контейнера.
— Отпускать его нельзя. Он нас видел, он нас знает. Если мы его включим и выпустим, он тут же сольет координаты. Оставлять как есть — тоже глупо. Это не просто трофей, это ресурс.
— Зарядка, — тут же вклинился Кир, подхватив волну. — У него нестандартный разъем, трехфазный, высокоамперный. Но в контейнере я видел блок питания. Если мы его подключим к нашему щитку... правда, придется кинуть отдельную линию, иначе он просадит нам всю сеть при зарядке.
— Это я сделаю, — отмахнулся Илья. — Вопрос в другом. Функционал. Сейчас это охотник. Убийца. Нам такой не нужен. Нам нужен... помощник.
Игорь подошел к доске и стер схему перехвата.
— Давайте разберем, что мы имеем, — он начал рисовать схематичный силуэт робота. — «Чистильщик», серия 8. Четыре лапы, высокая проходимость. Низкий центр тяжести. Бронированный корпус.
— Турель, — добавил Сергей. — У него на спине модульная турель. Сейчас там стоит пулемет и блок сенсоров. Но крепление универсальное.
— Значит, мы можем это снять, — глаза Игоря загорелись. — И поставить что-то свое. Например, грузовую платформу.
— Или манипулятор, — предложил Саня. — Руку-кран. Чтобы он мог таскать тяжести, разбирать завалы, помогать при ремонте.
— А еще лучше — сделать модульную систему, — Илья уже чертил в блокноте. — Сменный «рюкзак». Нужно перевезти груз — ставим короб. Нужно пробить стену — ставим бур. Нужно прикрытие — ставим генератор дыма или РЭБ-установку.
— А броня? — спросила Вика.
— Броня у него штатная, композитная, держит автоматную пулю, — ответил Сергей. — Но мы можем усилить. Навесить дополнительные экраны из кевлара, который мы... кхм... одолжили. Сделать его танком.
— Но самое главное — софт, — напомнил Саня. — Его «мозги» заточены на поиск и уничтожение. Нам придется вырезать из него всю агрессию. Оставить только навигацию, моторику и подчинение. Мы сделаем из него... мула. Умного, бронированного мула, который пойдет за нами в огонь и воду.
Идея превращения смертоносного оружия в инструмент созидания захватила всех. Это было символично. Они не просто воровали технологии врага. Они их переосмысливали.
— Значит, план такой, — подытожил Игорь. — Илья и Кир — механика и питание. Саня и Вика — лоботомия и перепрошивка. Даня — ты будешь его тестировщиком. Будешь учить его ходить рядом и не наступать на ноги.
— Сделаем, — улыбнулся Даня. — Барсику будет с кем играть.
В бункере снова закипела жизнь. Страх перед системой отступил на второй план. Теперь у них была новая, интересная игрушка, и они собирались разобрать ее до винтика, чтобы собрать заново. Лучше, чем было.