Пространство искривлялось и дрожало, словно ткань реальности была тонкой пленкой, натянутой над бездной. Звезды мерцали, будто фонари в тумане далекого города, манящие и загадочные. Космолёт "Переправщик" двигался сквозь тьму межзвездных просторов, оставляя за собой шлейф искрящихся частиц света. Глава I. Начало пути Капитан Алексей Орлов стоял перед экраном навигационной панели, изучая карту звездного неба. Его взгляд был сосредоточенным, а мысли заняты предстоящими испытаниями. Команда собралась в рубке управления, готовая отправиться навстречу неизвестному. — Мы готовы, капитан, — сказал инженер Максим Кузнецов, проверяя системы корабля. Орлов кивал, ощущая ответственность за судьбы всех, кто находился на борту. Они были избранными, теми, кому доверили исследовать неизведанные уголки Вселенной. — Запускаем двигатели гиперпространственного перехода, — объявил он. Космолёт дрогнул, разгоняясь до невероятных скоростей. Пространство вокруг начало меняться, становясь вязким и