Самым отважным и самым убыточным колониальным предприятием Франции в третьей четверти XIX в. была мексиканская экспедиция.
В 1862 г. Великобритания, Испания и Франция предприняли совместную военную интервенцию в Мексику, правительство которой отказалось выплачивать внешние долги. Со временем другие государства вывели свои войска из Мексики, но французы остались. Полицейская акция переросла сначала во франко-мексиканскую, а затем и в гражданскую войну. Наполеон III стремился подчинить своему влиянию этот край, считавшийся несметно богатым, особенно после открытия золотых месторождений в Калифорнии.
Свои агрессивные действия Наполеон III пытался представить как защиту национальных интересов Мексики и её самобытной культуры от экспансии США. Французы хотели учредить там монархию во главе со своим ставленником — австрийским эрцгерцогом Максимилианом (братом австрийского императора Франца-Иосифа).
10 июля 1863 г. он был провозглашен императором Мексики. Однако широкие слои мексиканского общества не приняли французского ставленника. Так и не добившись поставленных целей, Наполеон III был вынужден отказаться от своих планов в отношении Мексики. В феврале 1867 г. последние французские солдаты покинули страну. Максимилиан был фактически брошен ими на произвол судьбы. Вскоре он был схвачен мексиканскими патриотами, предан суду и приговорен к расстрелу.
Спасибо за внимание!