Вершина Эвереста впервые была достигнута 29 мая 1953 года. Первопроходцами стали шерп Тенцинг Норгей и новозеландец Эдмунд Хиллари.
Открытие и название
Гора, находящаяся на границе Непала и Тибета, была нанесена на карты британскими топографами в XIX веке. Изначально у них не было единого названия: со стороны Непала пик был почти не виден, а тибетцы, почитавшие вершину как обитель богов, не поднимались на нее. Лишь в 1909 году альпинист Чарльз Брюс узнал от шерпа местное название — «Чомолунгма». Оно было адаптировано европейцами в «Джомолунгму», под которым гора известна и сегодня.
Название «Эверест» появилось благодаря сэру Джорджу Эвересту, бывшему главному геодезисту Британской Индии. Интересно, что сам он никогда не видел гору, носящую его фамилию, и был против такого решения, полагая, что местным жителям будет сложно ее выговорить.
Путь к первому восхождению
Многолетние попытки покорить Эверест со стороны Тибета терпели неудачи. Ситуация изменилась после Второй мировой войны, когда Непал открыл свои границы для иностранцев. В 1952 году швейцарская экспедиция, стартовавшая из Катманду, почти достигла цели — Раймон Ламбер остановился всего в 250 метрах от вершины. Однако именно швейцарцы разведали большую часть маршрута, что помогло следующей группе альпинистов.
Этой группой стала британская экспедиция 1953 года. Масштабы были грандиозными: около 400 участников и носильщиков, которые доставили на гору более 4,5 тонн снаряжения. На финальный штурм были назначены две пары.
Первыми 26 мая вышли Чарльз Эванс и Томас Бурдиллон. Они дошли до Южного пика, но из-за неисправности кислородного аппарата и ухудшения погоды были вынуждены отступить. Решающая попытка выпала на долю Эдмунда Хиллари и Тенцинга Норгея.
Решающий штурм
Ночь перед восхождением выдалась крайне тяжелой. Неистовый ветер едва не сорвал палатку, не давая альпинистам заснуть. К утру стихия утихла, и они двинулись в путь.
Главным препятствием на финальном участке стала отвесная скала, позже названная «ступенью Хиллари». На высоте более 8000 метров даже простой подъем превращался в сложнейшую задачу. Хиллари, обнаружив трещину в скале, сумел преодолеть этот участок, а Тенцинг шел следом с страховкой.
После изматывающего подхода Хиллари внезапно осознал, что дальше идти некуда — он стоял на вершине. В 11:30 утра 29 мая 1953 года двое людей впервые ступили на «крышу мира». Вместо рукопожатия Тенцинг радостно обнял напарника.
Новость для мира
В базовом лагере новости ждал корреспондент «The Times» Джеймс Моррис. Чтобы сообщение успело к коронации королевы Елизаветы II 2 июня, он оперативно спустился к ближайшему радиоузлу и передал новость шифровкой. Редакция «The Times» поделилась сенсацией с другими изданиями, и в день коронации британские газеты вышли с триумфальными заголовками о двойной победе короны.