Представьте, что у вас появилась возможность вдохнуть воздух, которым Земля дышала задолго до появления первых людей. Звучит как фантастика, но не для гляциологов (специалисты, изучающие снег и лёд).
В Антарктиде, в районе Аллан-Хиллс, ученые совершили настоящий прорыв. Они подняли на поверхность лед, который замерз 6 миллионов лет назад. Для сравнения: предыдущий рекорд был в два раза меньше — 2,7 млн лет.
Зачем ученым старый лед?
Ледники — это идеальный архив. Когда снег прессуется и превращается в лёд, в нём застывают крошечные пузырьки воздуха, которые могут хранить информацию о древних временах. Можно сказать, учёным приходится «читать» лёд.
Что показала «распаковка»?
Анализ пузырьков воздуха из скважины в Аллан-Хиллс нарисовал неожиданную картину древней Антарктиды. Из главного:
- Там было тепло
Температура в регионе 6 миллионов лет назад была на 10–14°C выше, чем сейчас. - Ледяной щит был другим
Из-за «плюсовой» температуры ландшафт Антарктиды выглядел совершенно иначе.
«Немой» образец
Помимо 6-миллионного рекордсмена, из скважины извлекли еще один кусок льда, который отличается «чистотой» — в нём почти нет пузырьков газа, из-за чего определить его точный возраст пока невозможно. У исследователей есть гипотеза, что этот образец может быть еще древнее.
Почему это важно для нас?
Мы часто слышим о глобальном потеплении, но сухими цифрами прогнозов многие сыты по горло. Находка в Аллан-Хиллс стала примером того, что Земля способна адаптироваться под определенные условия. И, возможно, это поможет понять, чего нам ждать от изменения климата прямо сейчас.