Для Honda 1986 год был одним из самых успешных в истории мотокросса. Дейв Торп завоевал титул чемпиона мира в классе 500сс, а в США заводские гонщики выиграли практически все, что возможно. В классе 125сс - Кевин Терпин стал победителем в суперкроссе восточного региона, а Микки Даймонд завоевал титул в мотокроссе. Рик Джонсон выиграл обе серии по мото и суперкроссу в классе 250сс, а Дэвид Бэйли стал сильнейшим в «пятисотках». В добавок ко всему гонщики команды США выиграли все заезды на Мотокроссе Наций выступая на Honda.
После провала в 1984 году Honda решила начать с чистого листа, и в 1985 году увидел свет новый мотоцикл, который не имел ничего общего с не любимой многими моделью CR500 '84. У мотоцикла была новая рама, пересмотренная подвеска, переработанный двигатель и новый дизайн. Но главной особенностью стало водяное охлаждение, новый 38 мм карбюратор Keihin и, в отличии от CR125 и CR250, на новом 500сс не была установлена система ATAC (система автоматического увеличения крутящего момента и добавления мощности на низких оборотах).