Знание второго языка может замедлять процессы старения, выяснили исследователи Nature. Люди продолжают искать способы укрепить организм, улучшить самочувствие и отодвинуть возрастные изменения как можно дальше.
Статистика болезней
Несмотря на развитие технологий и контроль над медицинскими рисками, американская статистика выглядит напряжённо. 76% процентов взрослых американцев живут по крайней мере с одним хроническим заболеванием, следует из последних доступных данных. Десять лет назад таких людей было 72%. Если перевести эти цифры в количество реальных людей, становится ясно, насколько огромен масштаб.
Число тех, кто одновременно сталкивается сразу с несколькими хроническими проблемами, выросло с 47% до 51% — это половина взрослого населения страны. При этом ожидаемая продолжительность жизни в США за последние годы почти не изменилась и остаётся около 79 лет.
«Рост смертности, вызванный передозировками, стал значительным фактором, который влияет на общие показатели продолжительности жизни, и этот тренд остаётся устойчивым», — объяснил эксперт в комментарии Daily News.
Также они отмечают влияние образа жизни, недосыпания, высокого уровня стресса и социального неблагополучия. В сумме эти факторы создают фон, на котором каждый новый способ поддержать здоровье становится особенно важным. Именно поэтому эти данные вызвали такой интерес.
Что именно выяснили?
Эффект изучения второго языка связан не только с обучением новым словам. Он уходит глубже и касается основ работы мозга.
«Мы обнаружили, что регулярное изучение второго языка создаёт уникальную когнитивную нагрузку, которая помогает мозгу дольше сохранять способность к концентрации и обработке информации», — выяснили специалисты в исследовании Nature.
Они увидели, что языковая тренировка похожа на сложный мысленный спорт. В ней участвуют память, внимательность, способность переключаться между задачами и даже эмоциональная устойчивость.
В России тоже изучали
Учёные из Института когнитивных нейронаук ВШЭ исследовали похожий эффект у людей старше 60 лет. Они совместно с зарубежными коллегами изучили, как именно мозг реагирует на языки, которые сильно отличаются от родного или, наоборот, почти совпадают с ним.
Добровольцы рассказали о себе в анкетах, и специалисты уточнили, что такие данные имеют прямое отношение к когнитивному резерву.
«Когнитивный резерв — это способность мозга сопротивляться возрастным изменениям. Он формируется из множества факторов, но одной из самых важных частей остаётся регулярная интеллектуальная нагрузка», — сказал Федерико Галло, один из авторов исследования.
Языки действительно стали объектом научного интереса. Они обеспечивают нагрузку, которую мозг воспринимает как сложную, но выполнимую и привлекательную.
Как работает внимание?
Участникам предложили выполнить фланговую задачу Эриксена. На первый взгляд она кажется простой, но на самом деле она даёт точное представление о том, как человек подавляет автоматические реакции.
«Когда боковые стрелки указывают в противоположную сторону, мозг сталкивается с микроконфликтом и вынужден выбрать правильное направление несмотря на отвлекающий фон», — пояснил Федерико Галло.
Исследователи увидели, что люди, чей родной язык сильно отличается от английского, быстрее справлялись с такими конфликтными задачами. Но эффект наблюдался только у тех, кто недавно начал изучать английский.
Почему так вышло?
«В начале изучения далёкого языка мозг работает на максимальной мощности. Он привыкает к совершенно иной структуре слов и грамматики, и это вызывает мощный, но краткий всплеск когнитивной активности», — уточнили авторы исследования.
То есть далекий язык даёт сильный, но временный эффект. Он напоминает интенсивную тренировку, после которой организм чувствует значительный скачок, но затем возвращается к обычному ритму.
А если выучить похожий язык?
Схема кардинально меняется, когда человек изучает язык, похожий на родной. Здесь нет сложного стартового барьера. Вместо этого возникает другое явление.
«При работе с языком, который близок по структуре, система языкового контроля остаётся активной постоянно. Она не выключается даже в моменты отдыха, и это создаёт эффект длительной тренировки памяти», — рассказал Федерико Галло.
Человек часто сталкивается с ситуациями, когда два языка начинают пересекаться. Слова похожи, выражения совпадают, грамматика ведёт себя почти одинаково. Чтобы избежать смешения, мозгу приходится непрерывно отслеживать контекст. Изучение близкого языка становится мягким и стабильным тренажёром, который поддерживает когнитивные функции на протяжении многих лет.
Что ещё помогает продлить годы?
Специалисты упоминают и другие ежедневные привычки, которые оказывают влияние на продолжительность жизни. Во первых, это движение.
«Даже короткая прогулка запускает процессы восстановления когнитивных функций и снижает уровень стресса», — рассказал эксперт из материала Daily News.
Во вторых, социальные связи.
«Люди, которые регулярно общаются, сохраняют эмоциональную устойчивость и дольше остаются мысленно вовлечены», — сказал специалист.
Также исследователи подчёркивают важность полноценного сна.
«Качественный сон остаётся основным источником восстановления нервной системы и одним из самых надёжных способов защитить мозг от раннего старения», — отметили эксперты.
Можно сказать, что привычки, которые кажутся повседневными, создают основу для долгосрочного здоровья. А изучение языка вполне может стать одной из них.
Можно начать с малого
Поддержка когнитивного здоровья не обязательно требует радикальных перемен. Человек может постепенно сформировать привычку, которая будет давать эффект десятилетиями. Учёные подчёркивают, что важно не только то, что именно делает человек, но и то, насколько регулярно он это делает.
«Мозг дольше сохраняет молодость, когда получает постоянную и разнообразную нагрузку. Это может быть язык, книга, общение, любая интеллектуальная деятельность, которая приносит удовольствие», выяснили исследователи Nature.
Такой подход помогает воспринимать заботу о себе как спокойный и естественный процесс, а не как борьбу с возрастом. Изучение языка становится не только путём к новым знаниям, но и способом поддерживать собственную ясность мысли.