19 ноября исполняется 150 лет со дня рождения видного государственного деятеля Советского Союза Михаила Ивановича Калинина. К сожалению, сегодня эту фамилию знают только историки и те, кто жил в СССР. А ведь он долгие годы был главой государства. Правда, номинальным, не обладающим реальной властью. Народ его, председателя ВЦИК, а потом и Президиума Верховного Совета СССР, именовал «всероссийским/всесоюзным старостой». В честь Михаила Ивановича называли города и улицы, предприятия и учебные заведения.
На Прохоровской земле Михаил Иванович лично не был, но память о нём запечатлена в музее-заповеднике «Прохоровское поле». В зале краеведения хранится фотография, на которой наш земляк Иосиф Максимович Балабанов сидит рядом с Калининым. Перед нами группа членов ВЦИК, работавших в приёмной «всесоюзного старосты». Датирован снимок 13 ноября 1926 г. и сделан в Москве на 3 Сессии ВЦИК 12 Созыва.
И здесь мы сталкиваемся с исторической загадкой. Эта фотография реставрировалась, и Иосиф Балабанов на исходнике сидел не рядом с Калининым.
Почему был удален сидящий между ними человек, можно только догадываться. Был репрессирован? Его изображение стало нечётким от времени, и фотография была испорчена? Кстати, реставрировал её фотокорреспондент-фронтовик Прохоровской районной газеты «Коммунист» Николай Погорелов.
В какое удивительное время безграничных возможностей жили люди в начале 20 века! Михаил Калинин родился в деревне Верхняя Троица Тверской губернии. Затем простой парнишка из крестьянской семьи переехал в Петербург, где работал токарем. Вступил в партию большевиков, которая в 1917 году возглавит Октябрьскую революцию. Став профессиональным революционером, он займёт высшую должность в молодом Советском государстве.
«Кто был ничем, тот станет всем», – эту строку из «Интернационала» в известном смысле можно отнести и к нашему земляку из Журавки Иосифу Максимовичу Балабанову. Из простого крестьянина-хлебопашца Иосиф Максимович смог стать «правой рукой» «всесоюзного старосты» Михаила Ивановича и несколько лет работал в его приёмной и жил в Москве.
«Выполняя поручение Председателя ВЦИК Михаила Ивановича Калинина, Иосиф Максимович выезжал в самые отдалённые уголки нашей Родины, побывал во многих союзных республиках. Часто навещал он своё родное село, подолгу беседовал с земляками, знакомил их с решениями партии и правительства по крестьянскому вопросу. Это способствовало тому, что в Журавке очень организованно прошла коллективизация», – писала Районная газета «Коммунист» в 1972 г.