Алена была средней из сестер. Между ней и старшей, Олей, было восемь лет разницы. А младшую сестру, Катю, Алена была старше на пять лет. Каждая из сестер прожила совершенно разную жизнь в родительской семье, у каждой был свой опыт, поэтому сестры практически никогда не понимали друг друга. А о восприятии родителями своих детей даже и говорить было нечего.
Ольга появилась на свет, когда мама и папа девочек ещё учились в университете. Они жили в общежитии, и там было принято помогать друг другу. С Олей нянчились буквально все соседи по этажу. Кто-то ходил с ней гулять, кто-то сидел с ней, пока мама и папа были на парах. А кто-то даже вызывался уложить её спать, если родителям надо было отлучиться. У молодой пары тогда было гораздо меньше забот и обязательств, и поэтому первые годы прошли для них легче. Ольга была всеобщей любимицей.
Алена родилась позже, когда родители уже переехали в своё жилье. К этому времени мама была спокойнее, опытнее, и у неё действительно были силы и желание ухаживать за новорожденной. Она делала всё сама, и Олю почти не привлекала, поэтому старшая спокойно училась и ходила на дополнительные занятия. Появление сестры никак не омрачило её детства. Она не дружила с младшей, скорее они вели какое-то параллельное существование и не мешали друг другу.
С Катей всё получилось по-другому. Когда она родилась, Оля была уже подростком. Поэтому именно на нее легла большая часть ухода за младшей. Сначала маме больше всего помогала Ольга, но по мере взросления у Алены появлялось всё больше и больше обязанностей. Мама достаточно быстро вышла из декрета, даже не дождавшись трех лет Кати. С того момента старшие сестры взяли многое в свои руки. Они водили Катю в детский сад, потом в школу, забирали её с кружков, помогали делать уроки. Они кормили её обедами, а иногда и ужинами, если родители задерживались, водили к врачам, если нужно было.
После того как Ольга поступила в университет и уехала, всем этим в одиночку стала заниматься Алена. А папа с мамой работали. Они были родителями «выходного дня» нетребовательными и расслабленными. К Кате относились очень мягко. Они её жалели, почти не ругали и не держали в строгости, часто баловали. Как самый младший ребенок в семье, она получала всё, что хотела.
Когда Кате было двенадцать, Алена уехала учиться в соседний город. И к этому времени мама и папа окончательно превратили Катю в маленькую принцессу, которая ничего никому не должна. Ольга же уже вышла замуж и завела ребенка. Она отделилась от своей семьи и уже не сильно была погружена в их дела.
Алена училась в университете и иногда приезжала к маме и папе в гости, но каждый раз становилась девочкой для битья. На фоне, как казалось родителям милой младшей сестры, Алену критиковали и выдвигали странные требования. Это было обидно, поэтому чем больше времени проходило, тем реже Алена появлялась на пороге родного дома.
А потом Катя окончила школу, и мама тут же позвонили Алене.
— А ты не можешь приютить Катюшу у себя? Ну пока она с документами в университет разбирается… Ну ты и сама понимаешь, а у тебя есть место!
У Алены не было никакого желания этого делать. У нее была работа, свои заботы, налаживалась личная жизнь, но отказать родителям она почему-то тоже не смогла. Так что через пару недель к ней в квартиру заселилась младшая сестра.
***
Первые дни после приезда Катя держалась нарочито ласково и вежливо. Она крутилась вокруг Алены и бесконечно её благодарила.
— Лёлечка, спасибо тебе, правда! Я бы без тебя вообще не знала, что делать. Спасибо, что пустила!
Алена кивала.
— Всё нормально! Мы же сестры!
В общем, еще пару дней Катя как мантру повторяла, что она «очень благодарна» и «не будет мешать». Но Алена осознавала, что это просто слова, и что легко с младшей сестрой не будет. Девушка просто надеялась, что она сможет перетерпеть, а потом Катя уедет в общагу.
Но в один из дней Алена пришла с работы уставшей и голодной. Но, открыв холодильник, увидела, что кастрюля с супом почти что пуста, а мясо, которое она специально оставляла себе на ужин, тоже было уже съедено.
— Катя! — позвала она. — Ты суп ела?
Катя выглянула из комнаты с телефоном в руках.
— Ага. Съела! И мясо! Всё было очень вкусным! Спасибо!
Алена подошла к сестре. Она искренне пыталась держать себя в руках.
— Хорошо. А почему ты не сходила в магазин и не приготовила что-то взамен этого?
Катя пожала плечами, будто это был самый странный вопрос в мире.
— Не знаю. Я как-то даже не подумала. Дома я таким не занималась!
— Ну здесь у нас мамы нет… — спокойно сказала Алена, хотя внутри всё кипело. — И тут каждый делает свою часть работы. Если ты съела всю еду, приготовь или купи другое.
Катя кивнула, не очень понимая, в чем проблема, и просто ушла заниматься своими делами.
Через пару дней, когда Алена собиралась на работу, дверь в её комнату распахнулась, и внутрь влетела Катя.
— Лёль, слушай… А у тебя нет трусишек, чтобы я могла сегодня в них походить?
Алена даже не сразу поняла, что именно просит сестра.
— Катя. А где твои?
Катя растерянно потупила взгляд.
— Ну… Я что-то не стирала, не стирала… И вдруг всё чистое закончилось…
— Ну ты же понимаешь, что этот вопрос рано или поздно нужно будет решить?
— Понимаю… Но не прямо же сейчас… — жалобно протянула Катя.
У Алены не было желания отчитывать сестру прямо сейчас, поэтому она просто дала ей новое, не распакованное белье. Вопрос был решен, но каждый день что-то да и происходило. И у Алены заканчивалось терпение. Ей хватило того, что в детстве и подростковом возрасте она нянчилась с Катей, и сейчас сил на все эти закидоны не было.
Последней каплей стал случай, который произошел через неделю. Алена вернулась домой вечером и увидела, что квартира была вся в мусоре. Одежда валялась на полу, на столе лежали использованные ватные диски, на ковре валялись ватные палочки и не закрытая брендовая тушь, на которую Алена так долго копила! В ванной была разбросана косметика, засыхали дорогие крема, которые сестра позабыла закрыть в спешке.
Кати дома не было. Алена была в шоке. Ей было противно находится в собственном доме, поэтому она не стала дожидаться сестры и быстро привела всё в норму.
Катя пришла только вечером, она была весела, принесла булочки и кофе.
— Привет! — сказала она и сразу прошла на кухню.
— Катя! Я пришла, а тут был просто свинарник! Что у тебя тут происходило? — сердито спросила Алена.
— Да ничего. Я собиралась. Опаздывала на встречу с подружкой…
— А убрать за собой не догадалась? — Алена смотрела прямо на неё.
Катя снова пожала плечами.
— Ну это же твой дом… Разве порядок не на тебе? Мама с папой меня такой фигней не напрягали!
Алена поняла, что разговоры уже не помогут, и если она хочет спасти остатки своей нервной системы, нужно действовать кардинально. Дождавшись, когда сестра сдала в университет оригиналы документов, Алена отправила Катю домой к маме и папе.
***
Оля позвонила Алене поздним вечером. И сразу же перешла на крик:
— Ты зачем Катю к нам отправила?! Ты с ума сошла?! Тебе заняться нечем?!
Алена совершенно спокойно ответила:
— Я её к матери отправила. Она сама не захотела туда ехать. Вот, видимо, выбрала ваш дом в качестве убежища…
Оля будто этого не услышала:
— А с чего ты её вообще выгнала?! Что у тебя за приколы такие?!
Алена ненавидела ругань, но тут тон старшей сестры только подстегнул её.
— Оль… Я не могу больше жить с Катей под одной крышей. Это выше моих сил. Ты не представляешь, что тут творилось!
— Ален! У меня двое детей! Муж! Куда её?! На балкон?!
— Да хоть в ванную, Оль! — сорвалась Алена. — Я больше не хочу быть ей мамочкой!
— У меня своя семья! — продолжала орать Оля. — Хватит меня в свои разборки вмешивать! Я не хочу участвовать в этом!
Алена перебила её:
— Тогда отправь её домой! Её документы уже приняли в ВУЗ, она свободна до сентября. Пусть проведёт август у родителей!
Оля что-то ещё кричала в трубку, но Алена не стала слушать. Она нажала на кнопку сброса вызова. Её всё достало. Хотелось просто тишины.
***
И где-то неделю ни от одного из родственников не было ни слуху, ни духу. Но затишье не могло длиться долго. Утром в субботу Алену разбудил звонок в дверь. Она открыла и увидела, что на пороге стояла мама. Девушка молча пропустила мать в квартиру. Они прошли на кухню, сели за стол. Несколько секунд мама просто смотрела на свои руки.А потом подняла глаза на дочь.
— Алена, ты должна нам помочь…
Алена закатила глаза и откинулась на спинку стула.
— Мам, не начинай… Катя — ваш ребенок. Не мой!
Мама положила свою руку на руку Алены, будто просила не перебивать.
— Да… Я не про это совсем…
Алена нахмурилась.
— Помоги мне найти здесь недорогую студию. На месяц, до её учебы, пока не заселят в общежитие. Я не хочу, чтобы Катька у нас весь август ошивалась…
Алена была в шоке. Она совершенно не ожидала услышать от мамы что-то подобное.
— Мам, я не понимаю. Ты серьезно?
Мама отвела взгляд.
— Лёль… — произнесла она устало. — Пока Катя была у тебя три недели, нам с отцом было так спокойно. Ты даже представить не можешь. Дома была тишина. Порядок держался дольше одного дня. Никакие её подружки не приходили. Мы стали готовить то, что мы сами хотим, а не «как Катя любит»!
Алена смотрела на неё, всё ещё не веря тому, что слышит.
Мама продолжала:
— Я больше не могу быть её прислугой. У меня нет сил. Мы с отцом за много лет смогли пожить нормально. Ты меня понимаешь?
Она смотрела на Алену умоляюще.
— Лёль, ну помоги найти ей жилье… Пусть уже учится жить самостоятельно…
Алена почувствовала странную смесь эмоций. С одной стороны, ей хотелось кричать, что Катя — это продукт воспитания матери и отца, и что все эти проблемы они сами себе создали. С другой стороны, Алене было маму жаль. Перед ней сидела женщина, которая жила эту жизнь так, как умела. Да, она сделала много ошибок, но Алена даже половины этого пути еще не прошла, так что сильно наседать ей не хотелось.
— Хорошо, мам. Помогу! Только в дальнейшем все Катины проблемы, прошу, решайте без меня… Договорились?!
За два дня Алена смогла найти небольшую студию в районе, максимально удаленном от места, где она жила сама. Мама и папа привезли туда Катю, купили ей продуктов на первое время и уехали домой. Самостоятельная жизнь девушке давалась нелегко. Но мама свое обещание сдержала, ни разу они не попросили Алену решать проблемы сестры.
Через полгода на юбилее отца Алена и Оля даже не узнали Катю, она повзрослела, стала немного серьезнее, спокойнее.
«Ну лучше поздно, чем никогда…» — прошептала Оля Алене. И с этим было нельзя не согласиться, видимо, многие уроки младшенькая усвоила, оставшись одна.
Спасибо за поддержку