В день Введения во храм Богородицы, 21 ноября (праздник соответствует нынешнему 4 декабря), бывший князь московский, князь новгородский, великий князь владимирский и всея Руси Юрий Данилович был злодейски убит на улицах стотысячного Сарая-Берке своим троюродным братом – тверским князем Дмитрием Михайловичем Грозные Очи, мстившим за гибель своего отца ровно семью годами ранее (22 ноября 1318 г.). Так завершился важный промежуточный этап в московско-тверской драме, охватившей не одно поколение. По словам современного историка Сергея Абукова, Юрию Даниловичу едва ли поставят памятники или назовут в его честь корабли. Суждение сомнительное: ну а вдруг? Ведь это зависит от пересмотра итогов его деятельности. Скорее всего, Юрию Даниловичу не повезло в общенародной памяти России потому, что все последующие московские государи были потомками не его самого, а его брата Ивана Калиты. Единственная известная нам дочь Юрия Софья была замужем за Константином Тверским (родным братом Дмитрия – убийцы её отца), и её потомство (вероятно, князья Дорогобужские и Четвертинские) позже пресеклось. Не в детях, а в государственном строительстве воздвиг себе Юрий памятник на века.
В самом деле, почти каждый шаг Юрия кажется логически мотивированным и просчитанным, хотя его к ним вынуждали действия противников. Внезапная смерть отца, Даниила Московского, в 1303 г. заставила Юрия действовать молниеносно, сражаясь за удержание приобретений последнего времени: Можайска, Переславля-Залесского, Коломны. Военная энергичность позволила Юрию удержать всё течение Москвы-реки под своим контролем, понадкусив смоленские и рязанские владения, а также ещё на несколько лет при поддержке горожан удерживать Переславль. Из этих сражений родилось неслыханное на Руси прежде желание Юрия выдвинуть свою кандидатуру в великие князья, став соперником Михаила Тверского.
Если бы Даниил прожил на год дольше и пережил своего брата Андрея Городецкого, то великокняжеский трон по праву достался бы ему, а затем на него мог бы претендовать и Юрий Данилович. Но теперь, после смерти отца, который никогда не был великим князем, Юрий и его братья утрачивали все обычные права на великое княжение. Оставался лишь один правовой, но экстраординарный метод обойти данное затруднение: добиться ярлыка напрямую от ордынского хана в Сарае. Но хан Тохта (а после 1312 г. и его преемник Узбек) безусловно доверяли Михаилу Тверскому и плохо относились к Москве. В конце концов, не было на Руси начала XIV в. настолько верного протатарского деятеля, как князь Михаил Ярославич. Предав своего кузена Даниила в 1300 г., он все оставшиеся 18 лет жизни верой и правдой выслуживался перед Ордой, приводил с собой грабительские отряды татар на русские земли (Таирову рать на Москву в 1305 г., Тайтемирову рать на Новгород в 1316 г.). Напротив, Юрий, признавая сюзеренитет ханов, на практике много раз бросал вызов их конкретным решениям, причём в грубой форме. Эта вспыльчивость в конце концов и стоила ему жизни. Юрий действительно был способен лично убивать людей (рязанского князя Константина в московской тюрьме в 1306 г. за его антимосковские интриги, тверского посла Александра Марковича в 1318 г. за весть о смерти молодой и, вероятно, беременной жены Юрия в тверском плену) либо потакать этому (пассивное соучастие в убийстве Михаила Тверского в 1318 г., инициатором которого был всё же Кавгадый), но эти случаи выглядят исключениями на фоне ряда примеров милостивости Юрия к поверженным соперникам. Он отпустил на свободу смоленского князя Святослава Глебовича, он несколько раз останавливал свои войска перед боем и заключал мир с тверичами, что всякий раз не шло им впрок.
Княжение Юрия Даниловича можно разделить на три этапа. На первом он – московский князь, ведущий полномасштабную войну с Тверью (с периодическими перемириями и переговорами) и в этих рамках сажавший своих братьев наместниками то в Великом Новгороде (Афанасий Данилович), то в Нижнем Новгороде (Борис Данилович). В ходе этой войны Михаил Тверской неоднократно грабил и разорял подмосковные окрестности. Данная изнурительная борьба длилась с 1303 по 1317 гг. и дала Юрию опыт нескольких блестящих побед на поле боя. Но главное – она завершилась переходом к победе на поле дипломатии, когда хан Узбек решил впервые дать Юрию Даниловичу ярлык на великое княжение и собственную сестру Кончаку (в крещении Агафью) в жёны.
На первом этапе Юрий также пользовался колоссальной поддержкой городских низов Новгорода, видевших в нём спасителя от тверской тирании Михаила, который регулярно прибегал к голодной блокаде Новгорода. Новгородцы неоднократно отбивали вражеские штурмы и демонстрировали верность Юрию до самого конца его жизни. Пожалуй, московско-новгородские отношения никогда не были столь счастливыми и гармоничными, как при нём.
Второй этап – великокняжеское правление Юрия с 1318 по 1322 гг., ознаменовавшееся установлением его гегемонии над Нижним Новгородом, Рязанью, Ростовом, Ярославом, Стародубом-на-Клязьме и в немалой степени (через брак дочери и мирный договор) даже над Тверью, а также потрясающим успехом подчинённых ему новгородцев, которые взяли Або – столицу шведской Финляндии. Обстоятельства внезапного бегства Юрия с собранной не до конца данью с великого княжения в Новгород в 1322 г. не вполне ясны. Во всяком случае, несмотря на утрату ярлыка на великое княжение, он самовольно продолжал именовать себя великим князем владимирским и после этого.
Оказавшись не вполне по собственной воле запертым в Новгородско-Псковской земле, на третьем этапе своего правления Юрий Данилович основал крепость Орешек (нынешний Шлиссельбург). Правда, несмотря на хорошую подготовку и наличие шести стенобитных машин, Юрий Данилович в ходе месячной осады не сумел взять Выборгский замок. Но всё же он нанёс шведам ряд поражений и провёл удачные мирные переговоры. Подписанный им в Орешке в 1323 г. от лица Новгородской земли мирный договор на целых 380 лет установил основную линию русско-шведской границы в Карелии и Финляндии, позволил прекратить десятки лет изматывающих пограничных набегов. За этим последовал новый триумфальный поход Юрия на мятежников в Великом Устюге в 1324 г. И лишь потом – внезапное крушение: по всей видимости, случайная встреча в Сарае с Дмитрием Грозные Очи, приступ аффекта – и смерть…
В своё время Юрий полгода торговался с тверичами за выдачу им тел князя Михаила и его соратников; теперь же понадобилось 2,5 месяца, чтобы тело Юрия вернулось в Москву и было с почестями отпето пятью русскими архиереями и погребено в старом Архангельском соборе Кремля. Именно с этими похоронами связан переезд митрополита Петра из Владимира в Москву, её превращение в новую духовную столицу России. Позже, в XVII веке, при новой росписи Архангельского собора Юрий Данилович был изображён на одном из столпов с нимбом, означавшим божественную сакральность его власти.
Останки ни Юрия Даниловича, ни обеих его жён не сохранились до нашего времени. Но, может быть, в честь воина и миротворца, защитника и строителя Русской земли, обеспечившего процветание и взлёт Москве и целому ряду других городов, пора уже установить памятник.