Тимофей был мальчиком неплохим, но обладал одним удивительным талантом: опаздывать даже туда, куда идти не нужно.
Если школа начиналась в восемь, он выходил в 7:59 и был уверен, что вселенная подстроится. Вселенная не подстраивалась — зато Тимофей каждый раз подстраивал новую историю, почему он опять пришёл последним.
Однажды утром он снова собирался в школу.
— Тимофей, ты опять всё потеряешь! — вздыхала мама.
— Я? Ничего не теряю! — уверенно заявил он, застёгивая куртку неправильно и обувая два разных носка.
Но стоило ему выйти, как он понял: чего-то не хватает.
Потом вспомнил — времени.
Снова.
В тот же день, возвращаясь домой, он вдруг увидел на детской площадке двух странных людей. Один — в плаще, другой — с биноклем и огромным блокнотом.
— Вы кто? — удивился Тимофей.
— Мы? — плащ поправил воротник. — Охотники за потерянными минутами.
— Это… профессия такая?
— Важнейшая! — гордо сказал второй. — Мы ловим минуты, которые люди теряют, когда опаздывают.
Тимофей ошарашенно моргнул:
— И… что с ними делаете?
— Возвращаем хозяевам, если они готовы их беречь, — строго сказал плащевый охотник. — Ты, кажется, теряешь особенно много?
Тимофей насторожился.
— Н-ну… бывает… чуть-чуть.
Охотники открыли свой блокнот. Там было написано:
«Тимофей П., потеряно:
— 4 минуты на поиски левого ботинка;
— 7 минут на разглядывание голубей;
— 12 минут на “ещё пять минут полежу”;
— 3 минуты на объяснение, почему он опять опоздал».
— Это всё… моё? — тихо спросил он.
— Ага, — ответили охотники. — Хочешь их вернуть?
— Конечно! — воскликнул Тимофей. — А как?
Первый охотник поднял палец:
— Очень просто: начни уважать время. Оно — как маленькая птица: если не держать в руках, улетит.
Второй добавил:
— Выходи заранее, собирай вещи с вечера, не заставляй минуты разбегаться!
Тимофей задумался.
Он представил свои потерянные минуты — маленькие, смешные, каждая на что-то обиженная. Захотелось их вернуть.
На следующий день он встал раньше, собрался без суеты, даже не стал гоняться за голубями — только кивнул им строго. И впервые пришёл в школу вовремя.
Тут перед ним, на скамейке, снова появились охотники.
— Молодец, — сказали они. — Держи первые пять возвращённых минут.
И протянули ему маленький блестящий жетон с цифрой «5».
С тех пор Тимофей берёг своё время как редкую коллекцию. Он не стал супергероем, но точно стал мальчиком, у которого минуты больше не убегали.
А охотники иногда появлялись вдалеке и одобрительно махали ему блокнотом.
