В жизни Наташи случились тревожные, беспокойные моменты. Но, никогда прежде она не переживала такого ужаса как в мгновения, когда ее дочка пропала! А Галчонок именно пропала. Как в воздухе растворилась!
— Ее нигде нет! — бросилась перепуганная мамочка к Федору через пять минут поисков, — я все в доме посмотрела! И во дворе! И в огороде! А вы?!
— Тоже искал, — кивнул он. Федор, кстати, в отличии от Наташи не был так напуган, — вы не переживайте, — сказал он, — в деревне дети иногда убегают со двора…
— Что?! — округлила глаза Наташа, — да мне все равно, где мы - в деревне или в городе, моя девочка под присмотром должна быть!
— Говорю же - не переживайте. Найдем их, все будет хорошо! — и он решительно вышел со двора.
А потом - спросил у первого встречного прохожего, не видели ли, мол, двоих ребятишек?
— Видела, — ответила бабушка, ведшая на веревочке козу, — к реке побежали!
Наташа чуть в обморок не упала, когда это услышала! И кинулась она так бежать, что оказалась на берегу реки раньше Федора. А там…
— Галя! Доченька! — заметалась она по берегу.
Вспорхнули и закружились в небе, загалдели встревоженно, вспугнутые ей птицы.
— Да тише вы! — схватил ее под локоть Федор, — вы так в воду свалитесь!
— Да как вы можете быть таким спокойным?! — Наташа с силой ударила его кулачками в плечи, отталкивая от себя, — дети пропали! С ними что угодно могло случиться! Они, может, уже вообще…
— Мама! — вдруг пролетел над рекой знакомый детский голосок.
И обернувшиеся синхронно Федор с Наташей наконец увидели маленьких беглецов - ребята сидели в лодке, которая была на приличном удалении от берега. Тут же закричав в ответ, Наташа замахала руками.
— Вы как туда забрались?! — сложив руки рупором, строго спросил Федор, — Антон! Ты где лодку раздобыл?! Кто дал?!
— Никто, — ответил вставший в лодке во весь рост мальчик, — ничейная в кустах валялась! Дядя, не ругайся! Мы вернем! Мы только покататься!
— Да ты хоть весло-то удержать можешь?! — Федор погрозил племяннику кулаком, — вон, вас уже к середине несет! Ну ка, сядь, а то вывалишься! Не переживайте, — снова обратился он к ревущей Наташе, — я сейчас слетаю до деревни - попрошу кого-нибудь, у кого своя лодка есть, доплыть до наших путешественников и вернуть их к берегу…
— Мама! — помахала ладошкой Галя, — все хорошо, мамочка! Мы плаваем! Тут рыбки есть!
— Вы куда?! — Наташа вцепилась в него, точно краб клешнями, — вы нас бросаете?!
— Не бросаю, а иду за помощью, — спокойно ответил Федор, — или вы предлагаете мне вплавь до них добираться?
— А почему бы и нет?! — Наташа уперла руки в бока, — или вы что - плавать не умеете?!
— Не умею, — признался Федор.
— Тогда зачем в деревню поехали?! — фыркнула зло Наташа.
— А вы, вот ответьте, машину водить умеете? — решил не оставаться в долгу Федор.
— Нет! Но, при чем тут это?! Детей спасать надо! — Наташа в ужасе схватилась за волосы.
Федор открыл было рот, чтобы парировать, мол, ее сравнение о том, что не стоит ехать в деревню, если ты не умеешь плавать, так же уместно, как если бы он сказал, что нечего жить в городе, если ты не умеешь водить машину… Но тут же понял, что глупо ссориться в такой и момент и как и хотел - решительно зашагал обратно в направлении деревни.
— А я не буду ждать! — прокричала ему в спину Наташа, — ну, что за мужики мне попадаются… — проворчала себе под нос она, скидывая кроссовки.
И вот, не успел Федор взойти на пригорок, как позади него раздался всплеск. А когда он обернулся, то увидел Наташу - она мощными гребками плыла в сторону лодки.
— Куда?! — теперь уже Федор схватился за голову, — Наташа, назад! Там течение сильное!
Но, его предупреждения ничего не значили для матери, которой двигал древний инстинкт - она знала, что должна спасти и спасет своего ребенка! Высоко держа голову над водой, Наташа просто двигалась вперед… Да, она неплохо умела плавать - три года посещала бассейн. И вот, то, что начиналось просто как спортивные занятия полезные, пригодилось!
И вот, наконец, доплыла… Ухватившись за борт лодки, Наташа рывком подтянулась вверх и тут же по-медвежьи крепко обняла дочурку и зарыдала!
— Мама! Мамочка, ой, ты за мной плыла! Мама, а ты не плачь… Я тебя люблю, мама! — лепетала Галя.
— Тетя Наташа, — с чувством сказал Антон, — вы просто супер!
И вообще-то, у Наташи горели мышцы, ей хотелось просто рухнуть на дно лодки! Но, нужно было возвращаться. И поэтому она не медля села на весла. Шмыгнула носом, прибрала назад мокрые, растрепавшиеся волосы и пусть неумело, не скоро и кое-как, но сумела направить лодку к берегу!
Обратно на землю Наташа ступила, крепко держа за руку дочку. Глаза у Наташи стали уже сухими и глядели колюче и холодно, губы - были плотно сжаты. И она так посмотрела на Федора, который, явно сильно нервничая, дожидался их на берегу, что он подавился словами.
— Наташа… — только и смог произнести он.
— Потом поговорим, — бросила она ему, — но, ваш племянник больше пусть даже не подходит к моей дочке! Хватит! Не надо ей таких бедовых друзей!
— Но, Наташа! — Федор помог Антону выбраться из лодки и на минутку оставив его в стороне, подошел к женщине, — послушайте, прошу! Да, так вышло… Но ведь ребята просто играли! И потом, все же закончилось хорошо! Так что я не думаю, что стоит…
— А теперь вы меня послушайте! — Наташа ткнула пальцем ему в плечо, — я уже потеряла мужа и не могу еще и дочь потерять! Вам-то легко рассуждать, — горько усмехнулась она, — у вас детей нет, только племянник! Вы, похоже, не знаете, какого это - лишиться любимого человека! Так что не смейте меня больше жизни учить! Поняли?! И вообще… — она решительно вскинула подбородок, — хватит с нас деревенского отдыха! Мы возвращаемся обратно в город!
И Наташа с дочкой направились обратно в деревню. Наташа знала - Федор с племянником идут за ними, чуть поодаль держась, они о чем-то тихо переговаривались…
— Мамочка, — пискнула Галя, — не сердись, пожалуйста!
— Не сержусь, — почти честно ответила Наташа, — ты не виновата! Это все этот мальчишка! Больше с ним ты играть не будешь! Никогда!
Они вернулись в дом и сразу же Наташа стала собирать вещи. Замешкалась - потому что не сразу нашла сумочку и кошелек. Потом Наташа пошла узнавать у местных - когда будет автобус из деревни?! Они сказали, что до него еще часа четыре, не меньше. Вздохнув, Наташа вернулась в дом - она вынуждена была ждать.
— Автобус вечером будет, — сказал вошедший на кухню Федор.
— Знаю уже! — резко ответила Наташа. И тут же ойкнула - обожгла руку о чайник, снимая его с плиты.
— Вы присядьте, пожалуйста, — мягко предложил Федор, — в таком состоянии вы что-нибудь натворите, может, даже нечаянно спалите дом!
— Не смешно, — мрачно сказала Наташа, но от чайника отошла.
Села за стол и подождала, пока Федор для них обоих заварит чай.
— Мне бы хотелось с вами поговорить, — сказал он, поставив перед ней чашку, — не о случившемся! — уточнил поспешно, поймав ее колючий взгляд, — тут вы, как мать, естественно, сами вольны принимать решения! Я бы хотел поговорить о доме. А еще точнее - о том, почему так вышло, что Игнат оставил его мне…
Наташа вместо ответа кивнула. Не то, чтоб ей так уж были интересны причины поступка вообще ей неизвестного человека, но ей казалось, что это будет совсем уж невежливо - совсем отказаться от того, что хочет рассказать Федор. И вот, он, сев напротив со своим чаем, заговорил…
Игнат некогда был школьным учителем Федора, который до шестнадцати лет жил тут - в деревне Бельчонок. Затем родители Федора перебрались в город, но он сохранил дружеские взаимоотношения с Игнатом. Бывший учитель, кстати, немного рассказывал Федору про жизнь своей родни и так тот узнал, что вот, есть у Игната пацан-родственник, воспитывающийся в детском доме, которого он, к сожалению, никак не может усыновить. А потом, через года, Игнат пару раз упоминал, что вот, мальчик тот вырос и сейчас они иногда общаются - как бы паренек понял все, почему не забрал из детдома и зла не держит, относится к Игнату неплохо.
А потом, когда Игнат уже в больницу попал, Федор узнал все подробности этой долгой истории.
— Игнат хотел, чтобы ваш муж забрал его к себе в город жить, — сказал Федор, — он… Боялся одиночества.
— То есть, тем, что дом завещал, он как бы думал заранее отблагодарить Степана за поддержку? — сказала Наташа.
— Вы все верно поняли, — кивнул Федор, — именно на это Игнат и рассчитывал! Но, потом, когда понял, что Степан его не заберет, да еще когда Степан стал все реже приезжать, то очень обиделся…
— Не знаю, какие там у них были взаимоотношения, — покачала головой Наташа, — но, его сложно винить! Страшно представить, какого это - остаться на старости лет в одиночестве… А вы, — она смерила его внимательным взглядом, — выходит, вы согласились на выгодный обмен - дом на домашний, так сказать, пансион для старика?
— Я бы и так об Игнате позаботился, присмотрел за ним, дом мне не нужен, — ответил Федор, — но, Игнат настаивал - это его условие было. Вот так все вышло…
— Понятно, — кивнув, Наташа допила чай, — ну, мне все-таки пора собираться, чтобы не опоздать на автобус!
— Значит, точно уезжаете? — в голосе Федора ей почудились жалобные, почти умоляющие нотки.
И вообще-то, до этих его слов Наташа была полна решимости. Она была уверена в том, что принимает правильное решение!
— Я не знаю, — честно ответила она, — думаю, я просто боюсь… В городе как-то надежнее!
— В городе у вас есть друзья, подруги, которые могут присмотреть на дочкой, — согласился с ее мыслью Федор, — но, сперва вы ведь выбрали приехать сюда!
— Да, — кивнула она, — Друзья есть! Но, одно дело - просто дружить и совсем другое - селиться у кого-то на неопределенный срок. Понимаете?
— А если я пообещаю вам, что подобного больше не повторится? — он откинулся на спинку стула, сложил руки на груди.
— Станете нянькой для моей Гали? — выгнула бровь Наташа, — мне кажется, это уже слишком! В конце-концов, у вас проходит свой отпуск! У вас наверняка были планы - на тихий, деревенский отдых…
— У меня не отпуск, — ответил Федор, — я сейчас временно совсем не работаю. Так, работаю над кое-чем, но уже больше в своих интересах..
— А кстати! — Наташа вдруг поняла, что она действительно - очень мало знает о своем новом знакомом… или же все-таки - почти друге? — кем вы работает?
— Я архитектор, — с привкусом гордости ответил Федор и даже глаза его засияли, — проектирую частные дома по индивидуальным проектам.
— Ого! — улыбнулась Наташа, — наверное, очень интересная работа! Не то, что бухгалтером быть - цифры, бумажки…
— А вот тут в корне не соглашусь! — усмехнулся Федор, — хорошие бухгалтеры - большая редкость сегодня! В фирме, где я работаю, недавно вот как раз был случай с бухгалтерией, из-за чего едва не разорились! Значит, началась все с того, что…
Так уж вышло, что Наташа увлеклась этим разговором. Не только о работе, кстати, они с Федором пообщались, но и вообще - о жизни! А к тому времени, как разговор закончился и Федор сам ей напомнил - мол, до вашего автобуса осталось полчасика, поторопитесь, чтобы не опоздать, она окончательно переменила свое мнение. И сказала ему об этом.
— Я рад, что вы решили остаться, — сказал ей Федор, — думаю, это самое лучшее решение! И я знаю, как это прозвучать может, но… Вы не переживайте - все у вас в жизни наладится, обязательно!
— Обычно я и правда - не люблю такого вот на ровном месте основанного оптимизма, — сказала Наташа, — но, почему-то когда вы это говорите - не только хочется верить, но и верится!
К вечеру над деревней Бельчонок разразился настоящий шторм, а Наташа - напекла пирожков с капустой. Пили чай вчетвером и Наташа постаралась как могла, но успокоить Антона, а еще - она извинилась перед мальчиком за то, что была груба и сказала, что он и ее Галя, конечно же, могут дружить!
— Куда это вы собираетесь так рано? — спросил Наташу Федор на следующее утро, — только не говорите, что изменили мнение снова и все-таки возвращаетесь в город!
— Возвращаюсь, но ненадолго, часам к трем вернусь, — ответила Наташа, — мне нужно… К мужу, — она отвела взгляд, — на кладбище, понимаете? Я… Каждый месяц в это число его навещаю. Знаю, часто! Но, пока не могу иначе…
— Понял, — кивнул Федор, — я присмотрю за детьми!
Поблагодарив его, Наташа отправилась в путь. И всю дорогу она размышляла о том, что своего мужа она, выходит, знала не так уж хорошо.
Наконец, она приехала. Купила у бабушки одной, сидевшей у кладбища, скромный букет живых цветов и войдя в ворота последнего пристанища, медленно пошла по дорожкам. Поворот, еще один… Вот и памятник Степана впереди! А возле него… Наташа остановилась в растерянности. Кто эта женщина в черном, которая льет слезы на могиле ее мужа?!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.